転生したら死亡エンドしかない悪役令嬢だったので、王子との婚約を全力で回避します

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　本日、領地に於ける全ての引き継ぎを済ませた私とマルガリータは王都に向けて旅立つ。一個小隊を再び引き連れて...

「お姉様、どうぞお元気で...」

「ラインハルトもね。しっかり修行しなさい」

　私達は久し振りのハグをして別れた。出会った時には私の胸の辺りにあったラインハルトの顔が、今や見上げる位置にあるのが時の流れを感じさせる。私はちょっとだけセンチな気分になった。

　馬車には私とマルガリータ、そしてシンシアとカレンが同乗する。もう一台の馬車は荷馬車として私とマルガリータの私物を収納している。

「エドワード、ラインハルトのことをよろしく頼むわね?」

「お任せください」

「では出発しましょうか」

　私は最後に白亜の屋敷をしっかりと目に焼き付けてから馬車に乗り込んだ。


◇◇◇


　今回も当然ながら何事もなく王都に着いた。父親がホッとした表情で出迎えてくれる。

「二人共お帰り。無事でなによりだ」

「ありがとうございます、お父様。ただいまま戻りました。お母様は今日は?」

「リーナは今日、王妃様のお茶会にお呼ばれされているんだよ」

「王妃様の?　お父様、ということは...」

「あぁ、恐らくは具体的な話をされているのかも知れないな」

「そうですか...」

　いよいよか。私はカレンと談笑しているマルガリータをチラッと見やった。

「二人共疲れているだろう?　夕食まで自分の部屋でゆっくりしなさい」

「いいえお父様。そういう訳にはいきませんよ。荷解きしませんと」

「あぁ、そうだったな。使用人に手伝わせよう」

「ありがとうございます」


◇◇◇


　荷解きが終わってホッと一息付いた頃には夕食の時間になっていた。食堂には母親の姿があった。

「二人共お帰りなさい」

「お母様、ただいま戻りました」

「マルガリータ。早速なんだけど明日、アレクサンドル王子殿下がいらっしゃることになったのよ。目一杯お粧ししてお出迎えしてちょうだいね?」

「は、はい、わ、分かりました...」

　やっぱりか。私は父親とそっと目配せし合った。当のマルガリータはまだ良く分かっていないようだった。

　夕食の後、明日の用意をしておきなさいと言ってマルガリータを先に部屋へと戻した。食堂に残った私と両親は、食後のお茶を嗜みながら話し合いを行う。

「お母様、明日いらっしゃる殿下の目的はやはり...」

「えぇ、マルガリータに婚約を申し込みにいらっしゃるわ」

「やっぱりそうですか...それにしても随分と耳が早いですね?　マルガリータをウチの養子にする件ってまだ公にはしていませんよね?」

「確かにまだ公にはしてないけど、なにせスカウト合戦まで繰り広げた娘ですもの。噂にはなっていたのよ。稀代の天才をどこの貴族家が獲得するのかってね。当然王妃様の耳にも入ったわ」