27年間もつれたまんまの糸 <神様からのギフト>

人は後悔する生き物

「ところで、Ｓさん大丈夫？」


「奥さんから連絡がないので、大丈夫なんだと思います。自分が昨日行った時は、もう無理かなと、コブシさんが来るまで持たないかなと思ったんすけど。Ｓさん、コブシさんの事待ってるんだと思います・・。」


「そっか・・」


残された時間は僅かしかない。一刻も早くＳさんに会わないと・・


私はあなたに伝えないといけない言葉があるんだ・・・


車に乗っている時間がもどかしかった。


１時間ほどして埼玉県についた。


Ｓさんのマンション近くの駐車場に車を止めて、自宅へ向かった。


「コブシさん、ゆきおさんも今から来られるみたいです！」


ゆきおさん・・私の一期下の元A級ボクサー。スピードはそんなにないんだけれど、何故かパンチのタイミングが独特で、よく打たれた相手。


ゆきおさんとスパーして、よくＳさんに「打たせるなよ！」って怒られたな・・・


「コブシさん、お久し振りです！」


ゆきおさんは私よりも２歳ほど年上だったけれど、お互い敬語で話しをしていた。


「おーー！エエ感じに老けてますねーー！」


若干、薄くなった頭髪を見て、つい口に出てしまった。年上にも臆する事なく、こんな事を言ってしまう。私の悪いところだ。


ゆきおさんともガッチリ握手した。


27年振りか・・・


3人でＳさんのマンションへ。


「コブシサン！オヒサシブリデス！キテクレテアリガトウ！キットヨシキヨロコブワ！」


Ｓさんの奥さんが玄関先で出迎えてくれた。Ｓさんの奥さんとは、27年前に１度だけ会っていた。


奥さんはメキシコ人で、Ｓさんとの間にお子さんはいなかった。


「コブシサンキテクレタヨー！ズットマッテタデショー！ヨシキ！ヨシキ！」





部屋には酸素ボンベを着けたＳさんがベッドに横たわっていた。





目は開けているけれど、斜め上をずっと見ている状態。呼吸が苦しいのか、肩を上下させて息をしていた。


「Ｓさん！コブシです！遅くなってすみません！Ｓさん！Ｓさん！」


私はＳさんの手を握り声を掛けた。








その手は驚くほど冷たかった・・・


数日前まで電話やメールでやり取りしていたのがウソのような変わりよう・・・


何でもっと早く会いに来なかったんだろう・・・







鎮痛剤のモルヒネを打っているみたいで、意識は混沌としていた。


私がいくら呼び掛けても、少し手を動かせて反応するだけだった。


人間というのはつくづく欲深い生き物だと思った。


岡山を出発してＳさんに会うまでは、何とか生きててくれ！どんな形であろうとも生きている状態であってくれ！っていう思いだった。


それがどうだ。


生きていてくれたのがわかったら、Ｓさんの声が聞きたい！あの頃みたいに、お前遅いよ～って、茶目っ気たっぷりの笑顔で言って欲しい！と、思っている自分がいた。


何度呼び掛けても声を発することはなく、反応は同じだった・・・


Ｓさんの教え子は、皆、関東に住んでいて、年に１回はＳさんを囲む会を開いていた。


私だけが他県に、それも遠い遠い岡山県だった。


だから、27年振りに会う私が行けば、感情が揺さぶられて、もしかしたら奇跡的に意識が戻るんじゃないか・・・


そんな思い上がった気持ちを抱いていた。


やっぱり、奇跡なんか起きないよな・・・


27年振りに会えた嬉しさの反面、少し寂しかった・・・


「Ｓさん！明日までこっちに居るので、明日、また来ます！元気になって下さい！」


呼び掛け続けることによって、Ｓさんの体力に影響があるといけないので、一旦、失礼することにした。


でも、おそらくそう長くはないだろうと思わせるくらいの容体だった。


なんで、こうなる前に会いに来なかったんだろう・・・


何度こんな事を繰り返せば思い知るんだろう・・・


人間は後悔する生き物・・・しみじみそう思った私であった。


「コブシさん！今からM君も来るそうです！」


ラインの画面を見ながら山ちゃんが言った。


M君・・・私の３期ほど下の後輩。日本フェザー級１位までいったボクサー。確か私の最後の試合の時に華々しく１ラウンドＫＯデビュー戦した。


私と山ちゃんは、マンションの入り口でM君を待つことにした。