私をたどる物語　

コブシ

文字の大きさ

大中小

13 / 20

私をたどる物語　<１３>

しおりを挟む

「オヤジの右が当たれば・・・」

「右喰ろたらもたんやろ・・・」

「どれだけもつかな・・・」

周りの人間たちが呟く言葉が耳に入ってくる。

そういえば、Ａさんが私に話してくれていた言葉を思い出した。

「腕に自信のある奴がワシらの集まりに来ても、オヤジの右喰らって立ってられた奴おらんのやで！」

私は現役の頃から、強い相手とやる時ほど燃えた。

逆に、楽勝で勝てると言われた相手だとなんか調子がでなかった。

私のデビュー戦。

相手は老舗のジムで、メインはそのジムのチャンピオンのタイトルマッチ。

アマチュアで数戦のキャリアがあり、勝てると見込んで私は選ばれたみたいだった。

対して、私は全く初めての実戦。

大袈裟ではなく、負ければ自殺するつもりだった。

それくらい追い込まれていた。

超満員の後楽園ホール。

普通の神経では、あの光輝くリングには上がれなかった。

気が付けば、「殺す」という言葉を吐いて自分を鼓舞していた。

リングでの記憶。

リングインして見上げたライトの眩しさ。

１ラウンド、途中で喰らったアッパーで顎が跳ね上がり、視界に入ったライトの眩しさ。

１ラウンド１分１６秒。

私は右手を上げられていた。

あの時の恍惚が忘れられない。

そして、私は今、人間で囲まれたリングの中にいる。

対峙するオヤジ。

なんとも言えないオーラを発していた。

あの懐かしい燃える気持ちが甦る。

「はじめーーーっ！」

さっきの、Ａさんとやった時とは比べ物にならないほど、ドスの効いた掛け声で始まった。

先程と同じく、オヤジの戦闘スキルがどの程度なのかジャブを数発打ってみる。

速く、小さな無駄のない動きで反応する。

なるほど一筋縄ではいかない相手だった。

そうこうしてると、オヤジが仕掛けてきた。

ジャブとは少し違う突きのようなパンチを続けざまに打ってきた。

スリッピングでかわせた。

そして右を振ってきた。

ダッキングして左ボディー。

体が自然と反応したことに自分でも驚いていた。

「オーーー！」

周りからは、私がオヤジの右をかわし、ボディーを打ち込んだことを驚いたかのような声があがった。

でも、いかんせん防具の上からなので、効いた様子は微塵も感じさせない。

続けてオヤジは前蹴りを蹴ってきた。

私も昔、極真系の空手をやっていたせいか自然に反応して、左手でいなした。

心なしか、防具の中のオヤジの顔が少し笑っているように見えた。

私もエンジンがかかってきた。

私の得意のコンビネーション。

左ボディー、顔面への左アッパー、右ストレート。

最後の右はおしくも急所をずらされたけれど、パンチの感覚が戻ってきた。

フットワークとは違う素早い摺り足で距離を詰めてくる。

速い左を数発打った後、右。

今度は距離を詰めてフックぎみの右。

ウイービングでかわす。

「ブンっ！」

空気を裂く音。

確かに防具の上からとはいえ、まともに喰らったら相当なダメージを負うだろう。

私はハードパンチャーではなかった。

持ち味といえば打たれても怯まず前にいく、ダウンしたことのない打たれ強さだけだった。

気持ちは現役の頃に戻ってきた。

ただ、哀しいかなスタミナが限界に近づいていた。

次第に肩で息するようになっていた。

これはどちらかが倒れるまで続けるのだろうか？

もう３０分くらいこうしているように思えるくらい長かった。

実際には１０分くらいだろうか。

最初は、お互いパンチを交換する場面が多かった。

次第に私が被弾する場面が増えだした。

足元がふらつきだした。

顔面の防具が重いせいか、脳の揺れが平衡感覚を失わさせる。

オヤジの右もまともには喰らってないけれど、段々と反応できなくなってきた。

とうとうダメージとスタミナ切れで、両手を膝につかなければ自分の体を支えきれなくなった。

オヤジが距離を詰めてきているのは分かった。

でも、もう顔を上げて反応できない。

下からアッパーぎみの右を打ち込まれた。

視界がグルんと回って、後楽園ホールの眩しさとは比べ物にならないけれど、自分の視界にはライトしか見えなかった。

(あー、ダウンするってこんな感じなのか・・・)

蟻地獄のような戦いが終わった。

でも、なんか気持ち良かった。

「自分スゴイなっ！」

「オヤジの右あんな喰ろて立ってたん初めて見たわっ！」

「自分、エエ根性してるわっ！」

さっきまで射抜くように殺気だった視線を送っていた男たちが、私の周りを取り囲んでいた。

(あー、俺、やっぱこの場所が好きやわ・・・)

ボクシングの聖地後楽園ホール。

「お前、それでもプロかっ！やめちまえっ！」

早々とガス欠になり、まったく手数がでなかった試合。

容赦ない罵声。

「お前のほうが勝ってたよーーーっ！」

その代り、敵の観客だろうが、根性見せれば評価してくれる。

リングの中の数分の為に、何時間も何時間も練習する。

でも、右手を上げられるこの瞬間に全てが報われる恍惚感。

私は怪我の影響で引退した。

怪我のせい・・・

本当だったんだろうか・・・。

自分でもわからない。

本当はもっとやれたんじゃないのか？

引退して、しばらくするとそんな気持ちが湧き出てきた。

そんな気持ちを殺すようにボクシングのみならず、格闘技関係の情報を一切断ち切っていた。

本当は逃げてたんじゃないか・・・。

やっぱり、私はリングに忘れ物をしていると感じた。

後日、Ａさんの事務所に再度、呼ばれた。

「コブシさん、オヤジが一緒にやらないかって。」

Ａさんは机の上に真っ白な胴着を私に差し出した。

(もしかしたらあれは、この為の試験だったのかもしれない・・・)

そして、私の取り立て屋稼業が始まった。

・・・・・ウソ。

オヤジのお誘いは丁重にお断りした。

そして、もうひとつ。

「お前、絶対騙されてるって！」

連れが心配してくれていた、自分の中でこれ以上いないと思っていた彼女。

金融屋に借り続けて、借金３００万。

今では・・・・

私の愛しい子供を２人も産んでくれて、傍にいてくれている。

ありがとう。

そして、私の拳友　Ｋさんの活躍を知ることになり、リングへの思いは止められなくなった・・・。

しおりを挟む