【第一章完結】半竜皇女〜父は竜人族の皇帝でした！？〜

第一章

中にいたのは

「クロ？」
　
　クロの声かけでスピードをゆるめると、ちょうど階段が終わるところだった。

　しかし、ついにたどり着いたその場所には、頑丈そうな扉があった。その上にはすごく大きな太い鎖がかけられていて、わたしたちの侵入を阻んでいる。
　鎖にはうっすらと光るおかしな模様が入っているので、きっと魔法の鎖なのだろう。
　
「……！」
　
　中に、何か危険なものがいる、ということだけはすぐにわかった。頑丈に封鎖された扉に近づいただけで、肌がビリビリして、ぞわぞわと背筋が寒くなってくるのだ。
　
　それでも、わたしに引き返すという選択肢はない。
　危険でも、クロがこの中へ入りたいというのなら、力になりたい。それにクロは、本当にわたしが危険だったら、ここへ連れてこないと思うから。
　
「クロ。これ、開けられるの？」
《キアラが力を貸してくれたら、開けられると思う。この扉を開けるには、魔法の解除と同時に、物理的なパワーを加えることが必要なんだ》
　
　……なーんだ。それなら、わたしの出番ね！　
　
「どうすればいいの？」
《オレがキアラの拳に解除魔法の術式を付与するから、キアラはそれで扉に力を加えてほしい》
「扉を押せばいいの？」
《それでもいいかもしれないけど、もっと強く……壊すくらいのつもりでやったほうがいいと思う》
　
　……つまり、わたしは力いっぱい扉を殴ればいいってことね！
　
「わかったわ。まっかせて！」
《……頼もしい限りだよ》
　
　どこかおかしそうにそう言うと、クロは魔法を使い始めた。不思議な光る模様が現れて、わたしの手に絡まっていく。

　……わぁ、すごく綺麗。それに、なんだかまるで、わたしが強くなったみたい！
　
《いいよ、キアラ。頼んだ！》
「よーし。行くわよ～！」
　
　わたしは思い切り息を吸い込みながら、大きく腕を振りかぶった。
　
「よっせぇーーーーーい！！」
　
　ドゴーーーン！　バキバキバキッ！
　
　クロが魔法をかけたわたしの一撃は、とても破れなさそうな頑丈な扉を、一発で砕いた。
　わたしは安堵して、ふぅ、と息を吐く。
　
「やったわね、クロ！　って、きゃっ！？」
　
　突然何かが目の前をかすめて、わたしは驚いて後ずさった。
　何が起こったのだろうと崩れた扉の奥の光景を見て、わたしは息を呑んだ。
　
　そこには、人の原型をかろうじて残した、黒髪の男の子がいた。
　
　目を閉じた顔の半分から右腕の部分以外が……つまり、体のほとんどの部分が、暴れ狂う黒い台風と一体化してしまっている。というよりも、体が黒い暴風へと変化してしまっているのかもしれない。
　
　黒い風は、地面に描かれている不思議な模様のおかげか、その空間までしか出てこられないようだった。
　
「グオオオオォォォオッ！」
　
　その声は、まるでこの人の断末魔にも、暴れまわる黒い風の音にも聞こえた。部屋中に反響する、苦しそうな声が痛ましい。
　
「ク、クロ。これって……」
《キアラ、ありがとう》
「えっ？」
　
　突然お礼を言い始めたクロを振り返る。
　その表情は、満足げでも、悲しげでもあった。
　
《キアラのおかげで、オレはオレとして消えることができそうだ》