田舎暮らしの貧乏令嬢、幽閉王子のお世話係になりました〜七年後の殿下が甘すぎるのですが！〜

第一章 離宮の住人

閑話 ノラード４

　◇
　
　
　リーシャは、翌日もやって来た。
　緊張で寝付けなかった僕は、ようやく朝日が差し始める頃、窓からここへ向かってくる彼女の姿を見つけた。
　
　……本当に来た。リーシャは、僕に近づくのが怖くないのかな。
　
　挨拶をすると決めたものの、ドアを開けた途端に顔をしかめられたらどうしよう。怯えて、近寄るなと言って逃げられたら？
　
　リーシャは今日も、すぐにはここへ向かって来なかった。
　
　彼女を待つ間、僕はそんな不安と緊張で、どうにかなってしまいそうだった。
　
「第二王子殿下、おはようございます。リーシャです。朝食を持って参りました。昨日のように、こちらへ置いておきますね」
　
　リーシャがすぐに行ってしまいそうになったので、僕は慌ててベッドから飛び降り、勢い余って体勢を崩してしまった。手を床についてしまい、ドタッ、バタンと大きな音がしたけれど、気にしている場合ではない。早く出ないと、リーシャが行ってしまう。
　
　勇気を出してドアを開けると、驚いたように目を見張る年上の女の子がいた。大人というより少女だったことに、僕も少し驚く。茶色の髪と、水色のぱっちりした目が可愛らしい女の子だった。
　
「あ、あの……あなたが、リーシャ？」
　
　誰かに話しかけるのは久しぶりすぎて、声が少し裏返ってしまったかもしれない。怖がられないだろうか、逃げられないだろうかと緊張していたのに、リーシャはにこりと僕に笑いかけてくれた。
　
「はい！　初めまして、第二王子殿下。お会いできて光栄です」
　
　僕は固まって動けなくなった。
　
　化け物の僕に、こんなふうに笑顔を向けてくれるなんて。
　好意を示してくれるなんて。
　胸がざわざわした。
　ざわざわして苦しいのに、嬉しくてたまらなかった。
　
　お湯が必要かと聞かれたので、洗浄魔法を見せると、リーシャは目を輝かせながら褒めてくれた。なんだか恥ずかしくて、僕はリーシャが持ってきてくれた朝食に目を向ける。
　
　リーシャが持ってきてくれたのは、ソーセージが中に入ったパンだった。ソーセージは食べ慣れているはずなのに、これはすごく美味しそうに見える。
　
　聞けば、リーシャが作ったのだと言う。
　
　それなら何も迷うことはなかった。
　思ったとおり、口へ入れれば、しっとりふわふわしたパンにジュワッとしたソーセージの肉汁が合わさって、とても美味しかった。
　
　いつも味気なかったソーセージが、パンに包まれているだけで、こんなに美味しくなるなんて。
　
　……ううん。たぶん、リーシャが僕のために、ちゃんと作ってくれたからだ。
　
　美味しすぎてやっぱり少し物足りなかったが、もっと食べたいなんてわがままを言えば、嫌われてしまうかもしれない。それだけは嫌だった。
　
　お礼を言えば、リーシャは嬉しそうに笑ってくれた。
　
　その日から、リーシャは僕の全てになった。