【完結】笑花に芽吹く 〜心を閉ざした無気力イケメンとおっぱい大好き少女が出会ったら〜

高２

キレた亜姫と暴露の和泉（1）

　休み明け。久々の朝の電車。
　
　前の晩から緊張していた亜姫だったが、思いがけず順調に電車を降りた。前ほどの苦痛も感じなかった。
　亜姫は改めて思う、これは和泉が多方面に気を配ってくれたからだと。この恩はいつか元気になったときに返そう、そう割り切って今は素直に甘えることにした。
　
　新しい年の始まりに幸先がいいスタートを切れた気がして、久々に気持ちが浮き立った。
　現状が大きく変わったわけではないが、少しずつ前に進んでいる実感があって嬉しくなる。
　
　今は少しでも元気な姿を見せることがお礼代わりになる。そう信じて和泉に笑顔を向けた。　
「和泉、いつもありがとう。今日は休まなくても歩けそう」
「お、調子良さそうじゃん。でも無理はするなよ？　まだ人が多い時間だし」
　元気そうな亜姫を見て、和泉の声も弾んだ。
　
　そして歩き始めた二人に、多数の視線が刺さった。人混みを避けていた亜姫はすっかり忘れていた、和泉と歩けばこうなることを。　
　だが居心地悪く進んでいると、なんだかいつもと様子が違うことに気づいた。　
　和泉を見て浮き立つのではなく、遠巻きに様子を伺う雰囲気。ヒソヒソと話す声、そして自分に向けられる視線。
　
　和泉と付き合いだしてから、亜姫は少なからず不満げな視線に晒されてきた。慣れることはないがある程度の馴染みはある。
　けれど明らかにそれとは違う、亜姫にだけ向けられた視線だった。
　
　全身がザワザワと波立ち嫌な予感を感じた時、わずかに聞こえてきた声に全身が強張った。
　
　──襲われたんだって──
　
　亜姫の足が止まる……が、グイッと背中を押されて前に出た。和泉が強く抱き寄せ、そのまま進むよう力を入れたからだ。
　一瞬見えた和泉の顔は無表情でまっすぐ前を向いていた。眉間にわずかに寄る皺を見て、彼も気づいているのだろうと思う。
　
　下を向くな、堂々としろ。　
　心の中で自分を叱咤する。
　
　隠し通せないとわかっていたはず。
　私は悪いことをしていない。
　何を言われても前を向け。
　
　自分にそう言い聞かせながら、亜姫は足を進めた。
　　
　学校が近づくに連れ、ざわめきは増していった。じわじわと水面下で拡散された噂は、イベントの多い冬休み中に大きく広まった──真実だと勝手に結論付けられて。
　
　教室にいても遠巻きな視線を感じる。和泉は何も言わなかったが、いつも以上に亜姫のそばを離れなかった。
　亜姫も何も言わず、ただ静かに過ごしていた。
　　
　そして放課後、五人は教官室にいた。状況を知った山本に呼ばれたからだ。　
　亜姫は皆の気遣わしげな視線にも反応せず、ただ控えめな笑みを浮かべて座っていた。
　
　沈黙を破り、山本が声をかける。
「亜姫、お前はこれからどうしたい？」
「どうもしません」
　亜姫は静かに言い、山本をまっすぐ見上げた。
「私は何も悪いことをしていません。今まで通りに過ごします」
「いや、しかし……そうは言ってもなぁ……」
　顎をさすりながら言葉を濁す山本に、亜姫はにこりと笑いかけた。
「バレるのを承知で警察に言ったんだもの、想定済みです。
　でも先生。皆が処分されてないことで何か言われたりしないようにしてください」
「なに言ってんだよ、俺らなんかよりお前の方が問題だろ！　どうすんだよ、暫くおさまんねーぞコレ」
　ヒロが声を荒げるも、亜姫は笑ったままで。
「勝手に言わせておけばいい。どうせ、事実を伝えたところで誰も信じないよ。
　そんなことより、下手に反応して知らない人が近づいたりしてくる方が………怖い」　
　それを聞き、全員がハッとして無言になる。
「私はまだ、一人じゃ何も出来ないから……だから、何もしないで。皆がそばからいなくなったら困るし、そもそもそんなことになるなんて嫌だよ」
　
「それでいいんだな？」
　ずっと黙っていた和泉が亜姫に聞く。　
「うん。これまでと同じで大丈夫。何かあれば、我慢しないでちゃんと言う。
　また、迷惑かけちゃうかも……先生達にも。皆に嫌な思いをさせたらごめんなさい」
　困った顔で笑う亜姫に全員が溜息をついたが、反対するものはいなかった。
　
　
　それから数日。
　亜姫をとりまく環境は悪化していた。