【完結】笑花に芽吹く 〜心を閉ざした無気力イケメンとおっぱい大好き少女が出会ったら〜

高２

登校（1）

「学校、行く？」
　和泉がコーヒーを飲みながら尋ねる。　
「うん。行きたい。……と、思ってる……」
　俯きがちに言う、尻すぼみな声。こんな亜姫は珍しい。　
　和泉はその顔を覗き込んだ。
「何が不安？」　
「全部……」
　これまた珍しく、素直に不安を口にする。
　
　だが「今日ぐらい休めば？」と言えば嫌だと言う。
　なぜ、今日行く事にこだわるのか？
　『行かなきゃ』と思ってる？　それとも『行きたい』と思ってる？
「行きたいと思ってる」
　
　なぜ？　と更に問う。すると。　
「一度休んだら、ずっと出られなくなりそうで恐い。あんなことに負けたくない」
　
　昨日、頑なに『いつも通り』にこだわったのはこれが理由だった。
　亜姫は恐いのだ。『あんなこと』が自分の人生を大きく変えるほどの出来事だったと……本当は分かっているから。　
　
　抱える恐怖の大きさを感じながら、それでも前を向くのは亜姫らしい。ならば支えよう、と和泉は思う。　　
「よし。じゃ、行くか」
　
　亜姫がパッと顔を上げた。いいの？　と目をキラキラさせる姿に笑みがこぼれる。　
「その為に俺が来たんだろ？　でもお前、睡眠足りてないけど大丈夫なの？　メシは？」
「今は眠くない。大丈夫。食事は……食べられそうにないんだけど……」
「駄目。少しでもいいから食べろ。倒れたら困るだろ」
　
　そして、和泉にも出されたパンを二人でつまむ。　

「そういや、さっき言ってたシミって何？　随分気にしてたけど、どうなってるの？」
「あ」
　
　亜姫もすっかり忘れていたようだ。もぞもぞと服の中を確認して
「今は、あんまり気にならない……かも？」　
　
　確認していたのは、やはり触られた所だった。恐らく、精神的なものだろう。　
　和泉は敢えてそこには触れず、「また気になったら言えよ」と言うに留めた。
　
「本当にあったんだもん。すごく嫌だった……」　
　呟く亜姫を慰めようかと思ったが、何か言う前に「和泉が変なこと言うからだよ」と睨まれた。
　それならむしろ感謝してもらわないと、とギャーギャー言いながら食事を済ませ、玄関へ向かう。　
　
　しかし、靴を履き出ようとしたら亜姫が動かなくなった。
　しばし様子を見るが、やはり怖がっているようだ。
　休めと言いたくなるのを我慢して、和泉はその前にしゃがみ込む。そして、俯く亜姫にまだ行きたいか問いかけた。
　縦に頷くのを確認すると、和泉は玄関を出たところで手を広げる。　
「亜姫。今日は、まず一歩。ここまで。……おいで」

　固まっていた亜姫の足が、ゆっくりと前に出る。そして、玄関から一歩外に出た。　
　そのまま胸の中に飛び込んできた亜姫を、和泉は思わず抱きしめそうになる。だが目の前には様子を見る母。なので、代わりに亜姫の背をポンポンとたたいた。
「良く出来ました」
　
「もう少し行ってみる？」
　その問いに、亜姫の瞳は揺れた。
　
　亜姫の家は通り沿いにあり、門の外は駅へ向かう人が絶えない。その大半が通勤する男性なので、亜姫は怖がっているようだ。
　
「出来る事を少しずつやっていけばいい。ここまで頑張れたんだから、今日はもう休んだっていいじゃん。あと一歩進んでもいいし、門を出てすぐ帰ってきてもいい。亜姫はどうしたい？」
　
　亜姫が和泉の服をギュッと掴む。
「絶対、そばにいてくれる……？」
「もちろん」
「……もう少し、頑張りたい」
「いいよ」
　
　亜姫はずっと左手を気にしている。体に埋め込むように貼り付け、上から右手で隠すような仕草。
　何度も掴まれた左手首。そこにトラウマがあるのだと見て取れた。
　和泉は少しの間考えていたが、何も言わずにバッグを２つ持ち亜姫の右肩を抱き寄せた。左手は体の間に隠すようにして、自分の服を掴ませる。
　
　亜姫の口から小さな安堵の息がもれる。それを確認してから、ゆっくりと門の外へ出た。