【完結】笑花に芽吹く 〜心を閉ざした無気力イケメンと、おっぱい大好き少女が出会ったら〜

高２

文化祭（20）

「気まずいと思ってたの？」
　
　唐突な質問。亜姫の頭の中にハテナマークが広がった。　

「う、ん……だって、会話は続かないし。和泉、あんまりこっち見ないし。距離だって、今も……」
　亜姫は視線で自分達の間を示す。
　
　すると、和泉は納得したように頷く。
「俺……すごく、気は使ってるよ。敢えて触れないようにしてるし。なし崩し的な仲直りとかは嫌だったし、ケジメもつけたかった。お前が嫌がるかなとも思ってたし。
　けど、気まずさは感じてない。どっちかというと……楽しい」
　
　は？　という亜姫の顔を見て、和泉は照れたように小さく笑う。　
「付き合い始めた頃に戻ったみたいで……すごく、ドキドキする」　
「……は？」
　今度こそ、亜姫は声に出した。
　
　私達は、これ以上ないぐらいの大喧嘩を繰り広げていたのではなかったか。今さっきまで、確かにその話をしていたはずだ。
　だというのに、和泉のこの顔とセリフはなんだ？
　
　固まっている亜姫を見て、和泉はその表情で再び笑う。　
「誤解しないで。本当に反省してるんだ。
　ただ……亜姫の一つ一つをすごく気にして、反応見ながら触れたり近づく距離を考えたりしてたら、あの頃を思い出してきちゃって。
　それに、お前が駄々こねたりむくれたりしてるのが……すごく可愛い。
　プイプイそっぽ向いて、なのに時々チラッとこっちの様子伺ってみたり。下唇突き出してむぅ……としてる顔とか、可愛くてたまらない。
　しばらくこの状況でもいいかもって思っちゃったぐらい。
　……だから、気が済むまで、好きなだけ駄々こねてキレていーよ」
　
　話を聞いてるうちに、亜姫の顔には怒りが滲み出し頬が紅潮していく。
「それじゃ、私が怒る意味がないじゃない……！」
　
　和泉は声を上げて笑った。亜姫がますます怒りを増すと、
「繰り返すけど、本当に反省はしてるんだ。ごめん」
　と和泉は言う。
　　
「たまにこうやって離れるの、あの頃の気持ち思い出して懐かしくていいかも。
　初心忘れるべからず。って、こういうことを言うのかな？」
　いたずら小僧みたいな顔で言う和泉。　
　先程迄の気持ちなど吹っ飛ばした亜姫は、思い切り睨みつける。
「違うと思う。それは、始めのころの謙虚で真摯な気持ちを忘れてはならないって意味だよ。　
　和泉に謙虚さなんて、ないじゃない……！！」　
「お前も、なかなか言うね」
　和泉は楽しそうに言う。　
「好きにしていいって言ったのはそっちでしょう」
　亜姫は逆に不貞腐れた。
　
　そんな亜姫を、和泉は愛おしそうにしばし眺めていた。
　亜姫はなんとも言えない居心地の悪さに、黙ったままプイっと横を向く。
　　
　なぁ、確認なんだけど。と和泉が言うも、亜姫は素知らぬフリ。しかし和泉は気にしてないようだ。　
「別れる気はない。許したくないし怒ってる。でも気まずいのや距離が開いたりするのはいや。
　ってことは。お前がどう反応しても、俺は今まで通り接した方がいいってことだよな？」
　真顔で亜姫の心情を推察する和泉。
　
　亜姫は羞恥でボッと赤くなる。　
「っ！　そんなこと、言ってないでしょう……っ！！
　な、何をしてきても！　嫌な態度、とるからね！」
「反抗的な亜姫なんて、最高なんだけど。やだやだ言いながら俺の事好きって漏れてるのとか、本当に可愛い」
　
　そう言ったあと、和泉は少し眉を寄せ……言葉に詰まった。　
「こんなにわかりやすく……いつでもお前の気持ちは見えてたのにな。
　俺はマイナス要素ばっかだから。お前はどんどん可愛くなってくし、ずっと不安と焦りがあった。
　自分のことばっかりで、お前の気持ちを見てなかったんだと思う。本当にごめん」
「そんなに何度も謝らなくていい。もう、充分伝わってるから」
　
　つい慰めるようなことを言ってしまった亜姫に、和泉は少し嬉しさを滲ませ微笑む。　
「うん。でも、償いはちゃんとさせて。とりあえず、ジンクスを完成させてもいい？」
　
　亜姫が返事をする前に、和泉は亜姫の目の前にグッと距離を詰め、腰に腕を絡めて抱き寄せた。椅子に座っていた亜姫の体が持ち上がり、立ったと同時に木の幹へと背中を預けさせられる。
　髪が木の幹に触れないように、和泉の手が亜姫の首筋に優しく添えられていた。
　
　昨日のことを気遣ってくれているのだと、伝わってきた。
　
　先ほどまで離れた場所から同じ目線で見ていた和泉が、至近距離から見下ろしてくる。　
　いつもの光景。大好きな温もり。　
　複雑な心に反して、亜姫の胸は喜びの音を鳴らした。
　
「ジンクスのやり直しをできた二人が、中庭の木の下でキスできたら。もっと、強い絆で結ばれるんだって」　
　和泉は少し掠れた声でそう囁き、言い終えたと同時に優しくくちづけた。
　
　唇がゆっくりと離れ、それに寂しさを覚えた瞬間。角度を変えた和泉の唇が、また自分のものと重なる。　
　いつもと同じ、和泉のキス。喜びと同時に安堵して、亜姫は素直に受け入れた。
　重なるキスが何度続いたのか……「はい、おしまい」と言っているような大きめのリップ音に、亜姫は我に返る。と同時に、色んな感情を一気に思い出した。
　
「こんなに沢山しなきゃ、いけなかったの……？」　
　すぐ素直になることなど出来ず、可愛げなく呟いてしまう。
　
「いや、最初の一回で達成した」　
　和泉は、亜姫を抱きしめたままその首元に顔を埋めた。　
「俺が、したかっただけ。また怒った……？　あとちょっと、このままでいい……？」　
　和泉はそう言いながら、抱きしめる手に力を込める。
　
　強気の合間に垣間見える弱気な姿。それがなんだか可愛くて。
　自分にだけ見せる和泉のそんな姿が、たまらなく好きだなと思ってしまう。
　
　──気持ちは同じところにあるんだな。
　そう思うと、まだしばらく怒ってていいのだと素直に思えた。
　
「怒った。だから、もう一回、して……」　
　亜姫が怒ったように伝えると、顔を埋めた場所からくぐもった笑い声が返ってきた。
　　
　
　そしてそれから。　
　亜姫は接客を続け、少し強気に他の男を散らそうとする和泉との攻防戦を繰り広げた。
　
　間近で見ることはない和泉の楽しそうな姿と、彼に守られ妙に色っぽく見える瞬間がある亜姫。それを見たがる客が後を立たず、文化祭は大繁盛の末に幕を閉じた。狙い通り、食券を手に入れたのは亜姫達のクラスだった。
　
　亜姫もしばらくの間は怒っていたが、日毎にその感情も落ち着きを見せ、月が変わる頃にはすっかりいつもどおりの二人に戻る。　
　そして、久々に身体を重ねた日。
　亜姫は、先日和泉が言ったような「付き合い始めのようなドキドキ」に陥ってしまい、やたらと恥ずかしがる姿に喜びを爆発させた和泉の餌食になってしまった。
　
　息も絶え絶えな亜姫であったが、あまりにも幸せなひとときに「たまには初心に戻るのもいい」と言った和泉に思わず同意したくなったことは秘密である。