【完結】笑花に芽吹く 〜心を閉ざした無気力イケメンとおっぱい大好き少女が出会ったら〜

高２

文化祭（8）

　亜姫が泣くことに疲れ果てた頃。　
「和泉ー、いたいた。なによ、貴重な休み時間にわざわざ呼び出して……あれ？……お邪魔しちゃった？」
　
　突如聞こえた声に和泉の力が緩み、絡んでいた手が亜姫から離れる。そうして亜姫の目に映ったのは、からかう気たっぷりの表情をのせた沙世莉と麗華だった。
　
「亜姫、上手くい……え？」
　二人が固まる。
「あ、き……？」
「う……っ、さよりちゃん、麗華ぁっ……！」　
　再び号泣する亜姫に二人が駆け寄ってくる。
　沙世莉が和泉を突き飛ばすように引き剥がし、亜姫を抱え込んだ。
　
「ごめんなさい」と繰り返す亜姫を抱きしめ、沙世莉は和泉を睨みつける。
「何があったの？　亜姫が泣くなんて、初めて見たんだけど？」
　
　しゃくりあげている亜姫に、麗華が宥めながら声をかける。
「てっきり二人で楽しんでると思ってたのに。
　亜姫？　うまくできなかったの？　でも、そんなの気にしなくたって……」
「行ってない」
「……行ってない？」
「どういう事？」　　
　二人の視線を避けることなくまっすぐ受け、和泉は静かに告げた。
「どこにも、行ってない。何ひとつ、してない。
　俺が……ただ亜姫を傷つけて、泣かせただけだ」
「は？」
「亜姫の希望も約束も……全部壊した。全部……俺が、台無しにした」
　
　それを聞いた亜姫が沙世莉の服をギュッと握り、また嗚咽を漏らす。その時、ずっと抑えていた頭から髪留めが落ちて、麗華達は崩れた髪に気がついた。　
「あんた、何してんのよ……まさか手を出したわけじゃないよね？
　何があったらこんなことになるの？　亜姫がどんな思いで今日」
「わかってる。全部俺が悪い。謝って済むことじゃないって……ちゃんと、わかってる」
　
　沙世莉は淡々とした和泉の態度に苛立ち、今にも飛びかかりそうだ。それを制しつつ麗華が言う。
「で？　私達を呼び出した理由は？　まさか、自分の手に負えないから助けを求めたわけじゃないわよね？　そうだとしたら、今すぐ別れてもらうけど？」

　本気でやりかねない眼差しを受け、和泉が僅かに苦笑する。　　
「違う。自分のしでかした責任はちゃんと取る。
　もうすぐ休憩時間が終わるからさ、亜姫の髪とメイクを直してほしくて。お前らの休憩を減らして申し訳いないけど、それは俺には直せない。
　俺は先に戻ってるから。亜姫の分も俺が働く。
　時間はどれだけ過ぎてもいい。さっきまでの姿に戻してやって。朝よりも、昼よりも……可愛く仕上げてやって。頼む」
　
　亜姫は一度も和泉を見ることなく、今も泣き続けている。
　
「亜姫。本当に……ごめん。俺が悪かった。皆には具合が悪くて休ませてるって説明しとくから、ちゃんと直してもらって。麗華、沙世莉……悪いけど頼む」　
　そして、和泉は一人で中庭を出ていった。
　
　
　中庭に亜姫の泣く声だけが響く。
　
「目を冷やせるもの、取ってくるわ。代わりも誰かに頼んでくる。亜姫、何か欲しいものはある？」
　麗華が優しく聞くも、亜姫は無言で首を振るだけ。
「待機してる子がいるから変更してもらおう。戻る時、メイク道具も持ってきて」　
　沙世莉の声に返事を返すと、麗華は足早に出ていった。
　
　
　少し落ち着いたのか、すすり泣きに変わってきた亜姫。すると沙世莉が明るい声で言う。
「喉乾いたでしょ。ちょうど亜姫の大好きなカフェオレ持ってるんだけど、飲む？」
「………………飲む」
　亜姫がゆっくりと顔を上げると、その顔を見て沙世莉が笑う。
「すごいよ、亜姫。そんなに泣いてるのに、マスカラが全然落ちてない！　あのウォータープルーフ、評判通りの効果だったんだ？　買って正解だった！」
　
　突拍子もない言葉に亜姫が目を瞬かせると、沙世莉は優しく微笑んだ。
「そろそろ泣くのにも疲れてきたでしょ？　まずはこれ。ほら、飲みなよ」　
　沙世莉はカフェオレにストローを挿し、亜姫の口元まで持っていく。
　それをじっと見つめ、亜姫はゆっくりとストローに口をつけた。
「……美味しい。ありがと……」　
　沙世莉は崩れた髪の飾りを丁寧に取ると、少しずつ髪をほぐしていく。亜姫はされるがまま、ただカフェオレを飲んでいた。
　
　飲み終わる頃になって、麗華が荷物を抱えて戻って来た。泣き止んでいる亜姫を見て安堵し、様子を伺うように問いかける。
「亜姫？……何があったのか、聞いてもいい？」
　
　亜姫は小さく頷いた。