転生幼女の引き籠りたい日常～何故か魔王と呼ばれておりますがただの引き籠りです～

暁月りあ

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３１：招待状

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　皆様こんにちは。コーラルです。
　３歳も近くなり、私はマサよりお嬢様としての基礎を学ぶことになりました。
　貴族としての挨拶と礼節ですね。
　１歳の時にお母様の墓の前で会ったあの失礼な人のようにはなりたくありません。
　がんばります。

「招待状……ですか」
「しょーたいじょー」

　ぽかんとするのは私とお兄様です。
　礼儀作法の勉強が終わってお兄様と遊んでいる時にやってきたお父様。
　もたらされたものは王家主催であるお茶会の招待状だった。

「そうだ」

　お父様を見るのも凄い久しぶりな気がします。
　いつも寝ている時か眠い時にくるのでぼやぼやとしかお会いしてませんでしたし。
　こうしてしっかりと起きている時に会うのはどれくらいぶりでしょう。
　ぽかんとしている私達２人が面白かったのでしょうか。
　お父様の眉尻が下がります。
　お父様っていつも無表情なのですが、単純に顔に出辛い人なのだと知ったのはつい最近。
　仕事が落ち着いてきたのでしょうか。
　それとも心が落ち着いてきたのでしょうか。
　以前よりも早めに家に帰ってこられるそうです。
　まあ、その頃には私は寝ているわけですが……。

「第２王子がそろそろ６歳を迎えられるとのことで、年の近い貴族の子供と顔合わせするのだ」

　へー。と私はなんの感慨もなしに返します。
　そもそも王子様が２人もいることを知ったのも初めてです。
　お兄様は隣でなにやら考えていらっしゃるようでした。
　私達の反応を見ながら、お父様は両手を広げます。

「おいで」

　お父様。そんな人じゃなかったですよね。
　なんて野暮はいいません。
　少なくとも無表情で言う言葉ではありませんよ。
　私はお兄様の手を借りて立ち上がるとお父様に飛び込みます。

「わ、私はそのような年ではありません」

　そうそう。お兄様の第一人称も変わってきたんです。
　僕から私へ。
　お兄様はいつかお父様のあとを継ぐために勉強しているそうです。
　その仕事の割合が増えて大人と同じように自分のことを『私』と呼ぶようにしたのだとか。
　照れ照れのお兄様も可愛いですね。
　お父様はお兄様なんてお構いなしに無言で引き寄せます。
　お兄様ごとぎゅっと抱きしめられました。
　こんなことは初めてではないでしょうか。

「お前達には母がいない。マサ達が手伝ってくれるが、それでも苦労をかけるだろう。すまないな」
「お茶会は必ず出席ですか」
「王家主催だからな。断れないだろう」

　未来の側近や婚約者候補を集めて相性を見るんですね。
　早ければ早いほうがいいと。
　そんな意図が透けて見えます。
　貴族ってややこしいですね。
　もっと気楽に考えてもいいと思うのですが、そんな価値観は私だけでしょう。

「とーたま、わたしも？」
「あぁ、そうだ」

　どうやらお茶会は私が３歳を迎えた１ヶ月後のようで。
　魔核が安定している１０歳までの高位貴族、招待状のある貴族の子供のみ参加とのこと。
　侯爵家なら絶対参加ですよねー。そんな気はします。
　あと、私の魔核が安定していることも関係しているのだと思います。
　マサが連れてきた神官が私の魔核を確認してくれたんですよ。
　だからこそ庭にも出られたと知ったのはこの前の魔法が使いたいと言ってから。
　３歳くらいから魔核を更に安定させるための方法も学べるみたいです。
　神官を連れてきたということは対外的に知られることみたいですね。
　断ったけど断れなかった。そんな雰囲気がお父様から感じられます。

「父上。鼻血」

　お兄様がハンカチをお父様の鼻に当てます。
　鼻血？

「あぁ、すまない」
「コーラルが可愛いのは分かりますから落ち着いてください」

　どこに可愛い要素があったんですかねぇ。
　小さい子って何をしても可愛いとは思いますけど、自身になるとそこまで可愛いとは思えません。
　首をかしげようとしたら、お兄様に頭をがしりと支えられました。
　あ、だめですか。そうですか。

「コーラル。お父様が倒れるからね」

　どういうことだってばよ。
　半眼になるのは許してください。
　確かに今生の容姿は可愛いと思いますよ。
　幼いからか天然パーマがかかっている珊瑚色の髪にお父様やお兄様と同じ水色の瞳。
　ぷにぷにボディも点数に入るでしょうか。
　ただ、中身が自分だと思うとどうしても、ねぇ。

「とにかく、コーラルはお茶会でスキルを絶対に見せてはいけない」

　立ち直ったお父様がなんとか私に伝えてきた内容は結構深刻そうです。

「コーラルのスキルはとても珍しいからね。秘密にしておこう」
「ひみちゅ？」

　お父様の言葉よりもお兄様の言葉の方が分かりやすいですね。
　ずっと一緒にいるからでしょうか。
　お父様よりもすんなりと言葉が頭に入ってきます。
　前世の記憶があるからこそ思いますが、私のスキルって利用価値が半端無いですからね。
　前世であれば家いらずのスローライフが送れたかもしれないのに。
　そんな栓のないことを言っても仕方がないでしょう。

「そう、秘密」

　しぃっとお兄様が指を口に当てます。
　しぃーっね！　と、私も真似っ子しました。
　その瞬間、ぐふっと空気が漏れる音が上でしたのでお兄様と胡乱げにお父様を見やります。

「すまない。シュシュの幼い頃そっくりで」

　あ、お母様にそっくりなんですね。
　お父様ってお母様のこと本当に好きなのでしょう。
　お母様と私を重ねて見ていらっしゃるのかもしれません。
　それならこうして鼻血が出るのも納得……納得しますか……？

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