命がけの投票サバイバル！『いじめっ子は誰だゲーム』

13．３度目の投票＆発表タイム 残されたのは……

　３度目の投票タイムがやってきた。

　拳太はあらためて、いちごとヤマトの様子をうかがった。
　ヤマトはまだ迷っているのだろう。鉛筆を握ったまま動けない様子だ。
　一方いちごは、拳太とヤマトの顔を一度ずつ見てから鉛筆を動かし始めた。

（いちごちゃんはぼくの名前を書いているんだ）

　だとしたら、拳太はいちごの名前を書くしかない。
　仮にいまさらヤマトの名前を書いても、拳太は絶対に勝てない。
　ヤマトが拳太の名前を書けば拳太１人が脱落者になってしまう。ヤマトがいちごの名前を書けばもっと最悪だ。全員１票ずつになり、全参加者が敗北となり命はない。

（やっぱり、いちごちゃんの名前を書くしかない！）

　いちごと拳太はほぼ同時に立ち上がり、投票箱へと向かった。
　投票箱の前で、お互いに相手の顔をにらんだ。
　いちごが先に投票し、拳太も間髪入れずに投票完了。

（あとはヤマトくん次第だ）

　拳太はヤマトの方を見た。
　ヤマトの手元は例によって霧がかかっているように見えない。
　拳太といちごの顔を何度も見くらべて、必死に考えているようだ。
　彼も自分の選択の重要性は理解しているのだろう。
　ユグゥラがヤマトをせかした。

「足利川ヤマト、投票タイム終了まであと２分じゃぞ」

　ヤマトはゆっくりと腕を動かし始めた。どうやら、投票相手を決めたらしい。
　書き終えたヤマトは、投票箱に投票用紙を入れた。
　こうして、３度目の投票タイムが終わり、ユグゥラによる結果発表が始まった。



　ユグゥラは投票箱から３枚の投票用紙を取り出して確認した。

「ふむ。なるほど、こうなったか」

　１人うんうんとうなずくユグゥラに、拳太はイラっとした。

「勝手に納得していないで、とっとと結果を教えてよ！」
「ならば発表じゃ。まずは秋海拳太の投票相手は明夜いちごじゃ」

　いちごは動揺した様子もみせなかった。

「ま、そりゃそうよね」
「そして、明夜いちごの投票は秋海拳太、お主じゃ」

　それは分かっていたことだ。拳太がヤマトに投票する意思がなかった以上、いちごもヤマトに投票する意味はないのだから。

（ヤマトくんはどっちを信じてくれたんだろう？）

　ユグゥラが最後の投票結果を読み上げた。

「足利川ヤマトの投票相手は……」

　ユグゥラもこの投票が、今までになく重要だと理解しているのだろう。ニヤニヤ顔で言葉を止めた。

「はやく発表しろよ！」
「こういうのは焦らすのが楽しいのじゃがな。まあ、いつまでもこうしていても時間の無駄か。足利川ヤマトの投票相手は明夜いちご、お主じゃよ」

　それを聞いて、拳太はほっとした。

（勝った。これで、今度こそ終わりだ）

　ユグゥラはいちごに近づきあらためて告げた。

「お主は脱落じゃ」
「……しょうがないわね」

　拳太はゲームに勝った。そのはずだった。
　だが、いちごが言う。

「でも、まだ負けていないわ。決選投票でアタシは必ず……」

　いちごは最後まで言い切れなかった。
　ユグゥラの力でいちごが教室から消えたからだ。
　残された拳太は戦慄していた。

（ちょっと待って、決選投票って、だってそれは……！）

　空中ではユグゥラがニヤニヤ笑っていた。