転生ヴァンパイア様の引きこもりスローライフ。お暇なら国造りしませんか

第５章 眷属の里

第24話 キノノサト国の魔女３

　大将軍に言われた通り北の国境にある砦まで来てやったけど、敵なんてどこにもいないじゃない。魔王はどこに行ったのよ。

「宮廷魔導士様。魔族は姿を見せず攻撃してきます。お気を付け下さい」

　そう言えばそんな攻撃をしてくるって言っていたわね。本当なのかしら。
　砦に籠もって数日が経ったとき、突然後方の草原が魔法攻撃されて燃え上がった。

「あれが、魔族の攻撃？！　確かにこの周辺に術者はいないわね」
「空から怪鳥の鳴き声がして、その後に火魔法が降り注ぎます。王国の戦いの時と同じです！」

　この者は、王国への侵攻作戦で実際に魔族の攻撃を受けて、キノノサト国まで撤退してきた隊長。その時の恐怖を語る。

「空からの攻撃なのね。それならワタシが空に上がるわ。あんた達は邪魔になるから手を出さないでよ」

　そう言って羽の魔道具を背負って上空へと舞い上がる。
　耳を澄ますと、遠くから風を切る甲高い音。

「あそこね！！」

　その音がする方向、魔法の着弾地点の上空に炎の網を張る。黒い何かが高速で落ちて来て網にかかった瞬間に爆発した。
　Ａ級の魔術？　それほど威力のある魔術じゃないけど、それを放った一級魔術師の姿はどこにもない。これが魔族の攻撃？

　そう思っているとまたあの音が聞こえた。次はもっと砦に近い場所だわ。慌てて炎の網を上空に張る。
　これも防げたけど、連続で攻撃されてしまう。その度に精度が上がって砦を狙って来る。

「これは驚いた。まさかあの攻撃を防ぐ者がいたなんてね」

　その声はトーンの高い澄んだ女性の声。それが上空から降ってくる。
　仰ぎ見ると、黒い翼を広げた人影。空に浮かぶ人型のモンスター。文献にある魔王そのものだわ。

「あなたが、魔王かしら……」

　でもワタシと同じぐらいの少女……。耳も尖っていて、肌の色以外は妖精族の少女に似ている。若く見えるけど魔王は不死身。実際の年齢はもっと上でしょうね。

「君は一体何者なんだい。鬼人族みたいだけど妖精族のような羽を持っているね」
「はんっ！　そんなのどうでもいいわよ。ワタシはあんたと戦いに来たんだからね」
「見たところ、まだ成人もしていないお嬢ちゃんじゃないか。帰ったほうがいいよ」
「もう十六歳よ！　とっくに成人しているわ。ワタシを子ども扱いするんじゃないわよ！」

　得意のＳ級魔術をぶつける。腕で弾かれた！？　次は水の槍よ。これも見切られて躱された。軌道を完全に読まれほぼ動かずに紙一重で躱している。

「その歳でいい魔術を使ってくるね。君の名前はなんて言うんだい」
「ワタシの高貴な名前をあなたなんかに教えるつもりはないわ。あなたは敵なんだから」
「おや、おや。でも下の砦の人が、ウィッチア様って言ってるようだけど」

　戦いに集中していて、砦のすぐ上まで後退していたわ。下で兵士がウィッチア様頑張れとか言っている。バカじゃないの、応援しても何の役にも立たないわよ！　折角カッコつけたのに台無しじゃない。顔が赤くなるのが自分でも分かる。

「でも変な名前だね。本当に君の名前なのかい。ウィッチアって魔女-Aとか魔女一号って記号じゃないのかい」

　この魔王は何を言っているのかしら。ウィッチアというのは小さい頃に付けてもらったワタシの名前よ。ヒアリス様もそう呼んでくれているもの。

「なに言ってんのよ。あんたこそ自分の名前を名乗りなさいよ」
「ああ、これは失礼したね。それじゃ君にだけボクの本当の名前を教えよう。ボクは、リビティナ・ヘレケルトス・エルメス・キュビナス・マイヤドベガ十八世って言うんだよ」
「あんた。ワタシを馬鹿にしてるわね」

　ワタシが小さいからって、からかっているんだわ。

「魔王！　ワタシと勝負しなさい」
「勝負か。それも面白そうだけど、今はお仕事中なんでね」

　そう言って空に向かって何発かの炎を撃つ。何、あれが魔王の魔術？　初級魔術じゃない。
　すると空の上からまた甲高い風切音が聞こえた。今度はいくつも連続している。

　砦を覆うように炎の幕を何枚も作って防ぐ。Ａ級魔術を束ねたＳ級の魔術！　でもワタシなら防げるわ。

「凄いね、多連装ロケット弾をすべて防ぎ切るなんて。でもあれはどうかな」

　ひと際大きな音が空の彼方から聞えてきた。砦の後方、巨大な何かが落ちてくる！　急いで飛んで行き防ごうとしたけど、遠すぎて防ぐことができない。
　そこは首都に向かう街道が走る草原。轟音と共に炎の柱が立ち上がる。あれはＳ級の魔術！　炎が消えた後には、街道が消失し黒く大きな穴だけ残っている。

「よくもやったわね。この国をあなたの好きにさせないわ」

　あの魔王が元凶。ならあいつをやっつければ済むこと。魔王に向かってＳ級の魔術を連続でぶつける。

「は、速い！」

　空に浮かぶ魔王に何度も攻撃を仕掛けるけど、飛び回って避けられてしまう。ワタシの魔道具の羽とは速度が全然違うわ。
　ネックリングの鍵は持っている。このチョーカーを外せば切り札のＳＳ級は使えるけど、使うまで時間もかかるしあの魔王に当てれる気がしない。

「いい威力の魔術だけど、それを下の森に向けて撃っちゃダメだよ」

　魔術の先生と同じ事を言っている。なんなのあいつは！

「攻撃してきたのはあなたの方じゃない」
「先に王国に攻めてきたのは、キノノサト国の方だよ。今回のは警告だけなんだ、これ以上攻めて来ないようにって言うね」

　警告？　こんな巨大な攻撃を砦に向かって使っておいて……。

「だから、草原や砦周りの訓練場しか狙ってないだろう。大きな火災も発生していないしね」

　そんなのたまたまでしょう。その言葉を無視して魔王に攻撃する。

「どうも君は危険なようだね。ここで落ちてもらうよ」

　そう言った瞬間、高速の土魔術が片方の羽を撃ち抜いた。あんなに遠くから正確に……反応できなかった。そしてもう一発来る！　防御しようと土の壁を作ったけどその壁を破壊されて、もう片方の羽も打ち抜かれ落下していく。

「こっのお～。次に会った時は、こうはいかないんだからね。覚えてなさいよ～～」

　落下しながらこう言い放つのが精一杯だった。絶対リベンジしてやるんだから！！



　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【あとがき】
　お読みいただき、ありがとうございます。
　今回で第５章は終了となります。
　次回からは　第６章　魔族の国編　です。お楽しみに。

【設定集】に登場人物のイメージイラストを追加しています。
　小説の参考になさってください。
タイトル
【設定集】転生ヴァンパイア様の引きこもりスローライフ。お暇なら国造りしませんか
　登場人物　イメージイラスト(リビティナ・エルフィ・ウィッチア)

　お気に入りや応援、感想など頂けるとありがたいです。
　今後ともよろしくお願いいたします。