三国志外伝 張政と姫氏王

東夷の巻

颱風の季節

　伊都いと国のすぐ北には斯馬しま国が有る。伊都国と斯馬国の間の低地には海が入り込んでいて、底の浅い舟でなら西から東へ通り抜けられる。牛馬の無い倭地で多くの荷物を運ぶには、舟が最も便利な運輸の手段である。
「急ぐとも緩ゆるりとするとも、勅使どのの御随意になされて参られよ」
　との姫き氏王の言葉を、梯儁テイ・ツュィンは泄謨觚しまこから得た。奴な王は、倭人の用いる記号で通行を意味する図形を記した木片に、〔漢倭奴国王〕の印を押して差し出した。梯儁は時を置かずに伊都国を発つ事にする。一行にはいつでも出られる様に予め準備をさせていた。この哥々あにきの手回しの良さに張政チァン・センは少しばかり驚いた。地位が人を作るというのでもあろうか。
　伊都国から東南へ百里ほどで奴な国に至る。奴国には二万戸余りの人が住んでいる。この辺りまで来ると、今までと違ってやや平野が開けてはいるが、それも大陸を観た目からすると、こじんまりとしていかにも島らしい地形だと感じられる。湾の奥へ進む舟の上から陸を眺めると、丘陵から煙りが昇っているのは、鍛冶をする集落である。銅器は鋳造だが、鉄器は鍛造を得意としている。鉄材は専ら弁韓ビェンガンからの輸入に頼っているので、その獲得に有利な位置を占めるこの国が、かつては倭人諸国を制したのであった。
　又東へ百里して不弥ふみ国に至る。不弥国の人口は千戸ほどで、かつては奴王の領地であった。奴王が争いに敗れると、その国の力を弱める為に、西辺を割いて伊都国とした時、東部を分けて立てられたのが不弥国である。ここで舟は川に入り、流れに棹を差して遡る。海上での距離の測り方が使えなくなったので、張政は道程の里数を記録するのを止めた。川を挟んだ平地には水田が営まれ、稲の穂が頭を垂らしている。腰を屈めて雑草を刈っている農民たちの服装は単純質朴で、色は渋染めをしているのか泥に塗まみれているのかよく分からない。果下馬の小雷シェウルァイが舟に乗っているのを見ると、農民たちは作業の手を休めて岸に寄り、
「あれは何だな、鹿のできそくないかな」
「いやあれが噂に聞くむまとかいうのじゃろう」
　などと話しをしていたが、舟の列が過ぎる内に難斗米なとめの姿を認めると、へへえと後ずさりして草むらに入り、跪いて額を土に着けてしまう。この地方の庶民たちにとって、奴王こそは今でも貴い王者なのであった。そして難斗米は奴王の跡継ぎになるのだと人々は思っている。
「若様のお通りじゃ。これ頭を下げなさい」
　と言って、農夫は幼児にも同じ姿勢をさせる。庶民たちには、貴い人はその姿を見るべからざる存在であった。姿が見えない物とは神であり、姿を見ない事で神の如くに感じようとこの人々はする。難斗米は、農民たちが川岸に蹲まっているのを見ると、恥ずかしそうに頭を低くして座り込んでしまう。
　ここの所よく晴れて暑い日が続いていたが、この日の夕方、太陽が西に傾くのを望んで、都市牛利としぐりは張政と梯儁に、
「颱風が来る。荒れそうだ」
　と告げた。その予兆は張政には全く分からない。穏やかに日は暮れかけて見える。宿を取る予定にしていた小さい邑まちに入り、倉庫を借りて荷物を全て収める。邑の政庁でもあり集会所でもある広い室むろに張政たちは泊る。梯儁はこういう場合に奴王の手形を使うはずであったが、実際には全てが難斗米と都市牛利の顔で通る。食べる物にも寝る所にも、贅沢さえ言わなければ困る事は無い。
　早朝、張政はかすかに雨の落ちる音を聞いた気がして目が覚めた。外に出てみると、雨は降っていない。風は強くはないとはいえ、普段とは違う動きの大きさを感じる。都市牛利が先に起きていて、風を手に掬う様な仕草をしている。
「十日くらいはここで休むつもりでいてくれ」
　と都市牛利は言う。もし酷い雨になるなら、その前に小雷の為に草を刈り集めておきたい。倭人の邑に秣まぐさの備えなど無論有りはしない。小雷を連れて、貸してくれる鎌が無いか民家を尋ねに出ると、住民たちが物珍しさに集まって来て、草が要るなら手伝ってやるぞという話しになった。お陰で草は十分に採れた。空家になっていた室を馬小屋に当てがって、倭人の一人に餌の世話を頼む。こうして倭人たちも馬を飼う事を知れば良い。それは倭人たちにとって幸せな事であるはずだ。張政はそう思った。一日目の雨は時々ぱらぱらと降る程度であった。
　二日目の未明から、強い風と共に雨がだだだだと音を鳴らして土を叩き始めた。倭人の室は地面を掘り下げて床を作り、木の柱を立てて藁の屋根を被せている。余り雨が降ると中に水が溜まりはしないかと心配になるが、周囲には土を盛って流入を防ぐ構造になっている。倉庫の方は床の高い建築だが、強風に揺られても壊れない。木材の用い方が良いのであろう。
　三日目から四日目にかけて風雨はなお強まったが、五日目にはすっかり変わって澄んだ晴天となった。ただ清らかだった川は、土色に濁って岸を浸しており、都市牛利によると数日は舟を出せないという。