電光石火の雷術師～聖剣で貫かれ奈落で覚醒しましたが、それはそれとして勇者は自首して下さい～

第24話『収監されてみた【勇者サイド】』

「っ……大監獄の全機能が止まっただとッ！　どういうことだ！」

「わっ、わかりませんッ！　エネルギー供給が完全にとだえてますッ！」

「ありえぬッ！　そっ、そんなこと、ありえるはず、……なッ？　かはっ！」

「ありえるのだよ」

　スキルと魔法を完全に無効化する大監獄。

「なるほど。やっかいだな」

　大監獄はすべての権能を無効化する。　誰であろうとこの大監獄では無力だ。　脱獄に成功した者はいない。　

「この怪盗クロトカゲをのぞけば、だがな」

　大監獄の全機能はダンジョンコアに依存している。　つまり、ダンジョンコアを奪えば機能不全におちいる。　そして、その動力源は、私の手の内にある。

「ダンジョンコア。盗ませてもらったよ」

　ダンジョンコアはただの動力源ではない。　無尽蔵のエネルギーを供給するクリスタルだ。　このクリスタルは美しい虹色の輝きをはなつ。　王都の星。超一級の美術品でもある。

「私はそのような財宝を、ほってはおかぬさ」

　王都のあらゆる価値ある財は私の所有物だ。　この怪盗クロトカゲの。　

「盗みだせぬものなど、ありはしないのだよ」

　盗むことは生きること。

「呼吸をするのと同じ。ぞうさもないさ」

　　無尽蔵のエネルギーを供給する動力源。そして、世界で最も美しい宝石。　一級の美術品をひと目の届かぬ場所に置くとは。俗物どもの考えは、あまりにどしがたい。　

「王都の星はこのような無粋な場所にはふさわしくない」

　王都の星には、より輝ける場所がある。私が、その舞台を用意しようじゃないか。　

「一級の美術品はあるべき場所でこそ真の輝きを放つのだよ」

　追っ手、か。さすがに動きが早い。楽をさせてはくれぬのだな。

「よい。すこしばかり、遊んでやろう」

　なるほど。なかなかの面構えだ。　それなりに場数は踏んでいるようだ。

「いたぞ！　ヤツは王都を騒がせている怪盗、クロトカゲだ！」

「逃げられないぞ！　クロトカゲ、貴様も終わりだ！」

「多勢に無勢だ！　この大監獄から逃げられると思うなよ！」

　取り囲むように１３人。　安易に近づく馬鹿どもではないようだ。　なかなかに慎重な動きだ。　練度の高い者たちなのだろう。　むやみに近づかない点は評価しよう。だが。

「観念しろッ！　我々は全員レベル１００超えだ！」

「スキルと魔法の一流相手にコソドロ風情が勝てると思ったかッ！」

　レベル、か。人の存在力をはかる絶対の指標だ。　レベルはただの数字あそびではない。　有無をいわせぬ絶対的な力。　そして、人間の価値を評価する絶対の基準。

「ならば、やってみるがよい」

　パチンッ、指を弾く。

「殺れっ！　近づくな！　距離をとれっ！」

「スキルと魔法。面で押し潰させてもらおうか」

「足だ、足を狙えッ！　動きをとめろッ！」

　斬撃、魔法の矢、火球、爆炎。　あたり一面がケムリにおおわれる。

「がはっ！　貴様ぁ？！　乱心したかあぁああああッ！！」

「えっ、いや、あの女を切ったはず！　えっ、なんで？！」

「貴様。クロトカゲの変装だな！　問答無用ッッッ！！」

「うわあぁああああっ！！！」

　同士うちだ。

「相手が悪かったな。ケムに巻くのは私が一枚上手だ」

　私の能力は、〈偽装〉だ。　私が軽く指を弾けば、このとおりさ。　

「もとより魔法やスキルの世界では生きてはおらぬさ」

　さきほども偽装の力を使った。　近くの者をクロトカゲと認識するようにな。

「たわいのない」

　この世界は、レベル、魔法、スキルで成り立っている。　文明を数段階押し上げた不変のコトワリだ。

「９割の人間にとって都合のよい世界だ」

　レベルも、魔法も、スキルもそれ自体は有益だろう。　だがそれらの素養を持たずに産まれた者もいる。　魔法、スキルを前提とする世界に居場所なき、声なき者たちが。

「その影で取り残された者たちも、いるのだよ」

　魔法やスキルの無い世界で人は生きられない。　いまさらソレを捨てるのは、時計の針を戻すに等しい。　愚か者がすることだ。　

「だがそのような正論、しったことではないさ」

　だからどうしたと言うのだ。　正しくある必要などはないのだから。

「私はもとより正しくなど、ないのでな」

　私は怪盗だ。正義ではない。　欲するモノはこの手で勝ち盗るだけさ。

「９割の幸福のための贄になるつもりは、ないのでな」

　魔法もスキルも使えない者。　この世界の仕組みに適応できない者たちがいる。　そういった者たちは、日陰でくらすしかない。

「だから築くのだ。日陰者が生きてゆける、国を」

　声なき民の怨嗟の声など誰も聞かぬさ。　与えられず。かえりみられず。奪われる。

「だから、盗むのさ」

　私たちはもとより何もない。　存在すらかえりみられず、死んでいく。

「この世界は弱肉強食。それをとやかく言うつもりはないさ」

　持たざるものが損をするのは当然のこと。　強きものが多くを得、弱きものが奪われる。　ならば、そんな世界を引っくり返して見せよう。

「同じ土俵で戦い、勝つ。文句など言わせはしないさ」

　平等や公平などを求めはしないさ。　弱者の声など誰にもとどかぬさ。　上から目線でほどこされるなど不快なだけだ。　あわれみや、同情は、最大の侮辱だ。

「正々堂々、私たちの居場所を勝ち盗らせてもらおうか」