邪神ですか？いいえ、神です！

47ー2.双子の奴隷

　誰でもいい…

今すぐ俺達を…殺してくれ

そんな願いすら誰にも届かず、無情にも奴隷商人と大男がルナの服へと手を伸ばす。

がっ、突然大男が視界から消えた。

一体何が…

　違和感に気づいた奴隷商人が天を見上げ呆気に取られた様子でそれを眺めている。
次の瞬間、鎖の音が響いたと思えば、今度はドォン！！と言う音と共に、振動が走り砂埃が舞う。

　何が起こってるんだ…朦朧としつつも、何が起きたのか確認しようと頭を動かすが、痛みが強くなり眩暈が酷くなる。

　そんな痛みに耐えていると、路地の奥から女の声が響いた。
静かだが、楽しんでいるようにも思えるその声色に何故かゾワリと悪寒が走る。

「加虐芯が芽生える気持ち、私もよくわかりますよ
戦ってる最中と、人を人とも思わない人以下のクズを目の当たりにした時は、私の加虐心をくすぐります。
頭で思い描いた通りにクズを潰せたら気分爽快じゃないですか？
そう思いませんか？」

「一言一句、タキナ様の仰る通りです。
クズは無様に泣き叫んで命乞いをしながら死ねば良い。とリリーは考えます。」

「リッ、リリーちゃん…」

「弱い奴を踏み潰すのは楽しい」

「グッ…グレンまでっ…」

　子供の声…？少しずつ戻ってきた体の感覚と、意識、視界の端に入るのはローブを着た3人組、見れば石畳の上に這いつくばるように倒れている大男の姿、この3人は大男に一体何をしたんだ…？

「テメェ！！一体何しやがった！！魔術師か！？
商品に何しようが俺の勝手だろ！！！
くっ、口出しすんじゃね！！！」

　奴隷商人が怒鳴り散らすが、まるで恐れる様子のない3人
大男が痛みに呻きながら立ちあがろうと、膝をつく

「ゴミの分際でタキナ様に向かってテメェと言いましたか？
殺すぞカスがっ……タキナ様、このゴミカス2人はリリーが相手をしますのでお下がりください。」

「リリーちゃん…殺さない程度でお願いしますね。」

「善処します。」

　小さいローブが前に出ると、大きい方のローブはこちらへと歩み寄ってくる。
バクバクと心臓の音が速くなり呼吸が荒くなる。

殺される

　いや…先程自分から死を望んだのだ…それが叶うのなら…と、一瞬逃げようと体に力を入れたが、すぐに思い直して体から力を抜いて、地面にべたりと這いつくばる。地面の冷たさが、じわじわと体に伝わる。

できれば苦しまずに死にたい…ルナを見れば、ルナも察しているのか抵抗するそぶりもなく、目線でローブの女を追っている。

ごめんルナ…守れなくて…最早声を出すことも億劫うだ。

目の前で立ち止まったローブの女がしゃがみ込む、死を受け入れるためそっと目を閉じた。

　しかし、訪れたのは冷たい死ではなく、全身を覆うような暖かさだった。
驚いて目を開けば、薄緑のドームの中にいた。

「これは治療用の魔法ですよ、痛みは時期に引いてきますから、もう少しだけ我慢してくださいね。」

　優しい声で、ローブの女が声をかけてきた。
見上げれば、隙間から見えるのは黒い瞳に黒い髪…

「黒髪…」

そうポツリと呟けば、困ったように眉を下げた黒髪の女は

「心配しなくても、危害は加えませんよ」

そっと声をかけてくるその姿は確かに、ドラゴンを落としたと言う恐ろしい噂の主とはかけ離れている。

　優しく包まれるような暖かさと、黒髪…タキナ様と呼ばれていただろうか？そのタキナ様の優しい声に、張り詰めていたものが溶かされていくようで、涙が次々と溢れ出てくる。
　
　妹や女の前で泣くなんて情けないとわかっているのに、涙が止まらない。
あれだけ辛かった頭の痛みと眩暈も嘘のように引いていく、見ればルナも嗚咽を漏らしながら泣きじゃくっている。

　これは恐怖からじゃない。
俺と同じで、恐怖から解放された安心感からだろう。
あまりに泣き止まないルナに、タキナ様が治療の手を止めてルナの頭をそっと撫でてやれば、ルナがタキナ様の顔を見上げるとゆっくりと起き上がり、タキナ様に抱きついて今度は泣き始めた。

　汚い奴隷がそんな事をしたら、流石の命の恩人も激怒するのでは！？と、一瞬焦ったが、タキナ様は怒るどころか優しくルナの頭を撫でる。

「怖かったですね…もう大丈夫ですよ。
私がそばにいる限り、あなた達に危害は決して加えさせません、だからもう心配は入りませんよ」

泣きながら何度も頷くルナに、苦笑いしつつ自分も体を起こす。

「助けていただいて、本当にありがとうございました。
俺はルカ、そっちは双子の妹のルナです。
妹がお召し物を汚してしまってすみません…俺たち見ての通り奴隷で…お返しできる物が何もないんです…このご恩は必ず働いておか「いりませんよ」」

「えっ…」

「そんな物欲しかったら、もっとお金持ちそうな人を助けますよ
私があなた達を助けたのは、あなた達が辛い思いをさせられていたから、そして、このクズをギャフンと言わせたかったからですよ」

　そう言って、タキナ様が後ろを振り返ると、何をどうやったらそうなるのか、奴隷商人と大男は石畳を突き破り固い地面に頭から突き刺さっていた。

「………。」

その光景に言葉を失って、呆然と見つめていると

「タキナ様…」

　グレンと呼ばれた少年が、タキナ様の名を呼び表通りの方を見ると、タキナ様とリリーと呼ばれていた子供も勢いよく表通りの方を振り返った。

　何事か？と、つられてそちらを見れば現れたのはハイランジアの騎士、白髪混じりなので騎士の中でも上の方だろうと咄嗟に思う。

「これは一体…」

　裏通りの有り様を見た騎士がボソリと呟き、そのまま呆然と立ち尽くしていたのだった。