猫神と縁のお結び

甘灯

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二章

六話　提案

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「あ、お姉さん！」

　ベンチに座っていた美久は緒美の姿を見つけると駆け寄ってきた。
日は暮れて、空は夜の帳が下り始めていた。

「遅くなってごめんなさい。お守りってこれよね」

　緒美は鞄から水色の紙袋を取り出した。

「そう！懐かしいな…」

　美久は思わず手を伸ばした。
しかし指先はそれに触れることはなく、虚しく宙を掻く。
　美久は「あはは、死んでるからね」と苦笑した。

「あ…あとは弟さんにこれを渡せばいいのね！」

　緒美は取り繕う様に慌てて声を掛けた。

「うん、でもどうやって？」
「多分…私、美久ちゃんの弟さん知ってると思うの」
「え？」

　美久は途端に目を丸くした。

「でも…どうやってこの状況を伝えたらいいか」

　美久はもう死んだ人間であり、霊感でもなければ姿を見ることは出来ない。
緒美とて霊感はまったくないが、おそらく縁えにしに引き寄せられたから美久の姿が見えるのだろう。
　美久の弟に事情を話したところで、きっと信じてもらえない。
むしろ頭のおかしな奴と警戒されてしまう。

「戻ったか」

　頭を巡らしていると、頭上から声がした。
見上げると黒猫が木の枝に乗っていた。

「猫神様」

　緒美が声をかけると黒猫はトンっと地面に降り立った。

「お前が心配していることの解決法はあるにはある」
「本当ですか！」

　緒美の表情が明るくなった。

「まぁ、お前には多少の負担・・がかかるがな」

　猫神から説明を聞いた緒美はすぐに納得して深く頷いた。

「分かりました、やります」

　　　◇　　　◇　　　◇

　時刻は日付が変わり、広場に人の姿はまったくない。
　コツコツと自身の革靴の音を聞きながら、黒羽根は言われた場所に立った。

「どうしてこんな所に…」

　黒羽根は思わず呟いた。
微かに指先が震えているのを気づかないふりをして辺りを見る。
　ここは黒羽根にとっては、忌まわしき・・・・・場所だ。
その街灯の下、一人の女性が佇んでいた。
少し寂しげな横顔に、何故・・か息が止まるようだった。

「……忽那さん？」

　張り付くような喉の乾きを覚えつつ、黒羽根は声をかけた。
すると振り向いた緒美が、こう言う。

「久しぶり、友成ともなり」

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