年上護衛と、月の女神と言われる母を持つ令嬢の恋愛事情

15

「プリムローズ様。お話がありますので、本日時間を作っていただけますか？」
「え？ええ。分かったわ。」

ノアからの誘いにプリムローズは動揺した。

どうしよう…。何の話だろう。もしかして、振られる！？
でも、でも、最近は良い雰囲気だったような気がするのだけれど…。気の所為！？私の勘違い！？

プリムローズは落ち着きなく、部屋を行ったり来たり、椅子に座ったり立ったりしていた。

「プリムローズ様。少し落ち着かれたら如何ですか？」
「リラ！だって、ノアからの話よ！？落ち着けないわ！」
「違う事を考えたら如何ですか？」
「違う事？」
「そうですね…。お料理をするとか、買い物をするとか。商人をお呼びしましょうか？」
「いいえ。それは、必要ないわ。………リラは、お兄様と最近どうなの？」
「え！？わ、私でございますか？」
「違う事を考えようと思って。で？どうなの？」
「養子の手続きも無事に終えまして、結婚の日取りを決める所です。」
「リラがこうしてそばに居てくれるのも、あと少しと言う事ね…。」
「……そうなりますね。」

ふたりで、しんみりしてしまった。

「でも、お姉様になるのだから、いつも一緒とはいかないけど、これからもずっとよろしくね。」
「もちろんでございます。」
「その話し方も変えてね！それから、私の事はローズよ。」
「ローズ…様。善処します。」
「ふふっ。」

その後も色んな話をした。すると、あっと言う間にノアと約束の時間になった。

「リラ。行ってくるわ！」
「途中までお供いたします。」
「え？…ひとりで良いわよ。」
「そうはいきません。」
「……分かったわ。本当は少し心細かったの。ありがとう。」

プリムローズは裏庭に向かった。
裏庭のベンチが見えてくると、人が座っているのも見えた。
後ろ姿だけでもノアだと分かる。

「プリムローズ様。私はここで失礼いたします。」
「リラ。」
「行ってらっしゃいませ。」

プリムローズは、コクンと首を縦に振った。
そして、ベンチに近づいていく。

深呼吸、深呼吸…。

「ノア。待たせてしまったかしら？」
「いいえ。……プリムローズ様、こちらへどうぞ。」

ノアに促され、ベンチに座る。

「…」
「…」

沈黙が流れる。

何！？どうすればいいの？

と、考えているとノアが口を開いた。

「呼び出しておいて、失礼いたしました。話ですが………」
「…ゴクン。」

プリムローズは、唾を飲んだ。

「今までおまたせした返事をしたいと思いまして…。」
「え、ええ。」
「私…いえ、俺は貴方よりもだいぶ年上です。」
「ええ。そうね。」
「確実に先に死にます。それでも、良いですか？」
「………え？えーと、」
「同じ年代の方と結婚するよりも、一緒にいられる時間は短いですよ？」
「…それって。」

ノアがニコッと笑った。

「だ、大丈夫よ！その分、濃厚な時間を過ごしましょう！」
「濃厚、ですか？…楽しみですね。」
「ええ！…でも、なるべく長生きしてね。」
「もちろんです。」

ふたりは、そのままジェイクとプルメリアの元へ報告に行った。