Virtual Game OutRange 2 -ガチャに出会う、好きになる-

第六話

「衝撃！　ＶＲゲームで意識不明者続出！」

　どこのゴシップ記事かと思ったら、まとめサイトの記事でニュースサイトですらなかった。
　ニュースサイトでも似た内容の記事は見つけることは出来たものの、被害者の名前は元より、何人なのか、原因はなんなのかについてもはっきりしない。ただ「複数の人が」「ゲーム中に」とだけで詳しいことが分からない。

　ニュースですらそんな状態だからか、掲示板も推測、憶測、陰謀論で溢れていて、俺が書き込んだ親密度のことはまったく話題に出て来ない有様だ。この流れの中で俺の話を聞けよと書き込んで見ても無駄だろう。
　この事件なのか、事故なのか分からないが、この件が終わるまでは静観だろうか。その間、レナはどうしようか。親密度が勝手に下がるなら、しばらくパーティーには入れないほうがいいのかもしれない。アイテムがもったいないし。

　今日のパーティーメンバーは、ヤセとアリアドネに、回復役としてオタケさん。
　ヤセは棺でぶん殴る近距離アタッカー。アリアドネは糸を飛ばして切り裂く中距離アタッカーというアタッカー二枚構成。
　アリアドネは、緑の長い髪を持ち、足首まで隠れるローブ姿の魔女然としたキャラだ。糸は刺すというよりも、切り裂く使い方をする。攻撃力はヤセに一歩劣るが、糸が長いためにヤセよりも攻撃範囲が広い。

　ヤセが敵の前に飛び込んでは、棺を振り回して吹き飛ばす。
　アリアドネがその斜め後ろから糸を飛ばして、ヤセの攻撃範囲の少し外に居る敵を切り裂く。糸はそのまま敵を絡めとるが、ヤセが吹き飛ばした敵がアリアドネと敵の間を通過し、ついでとばかりに糸で真っ二つになって飛んでいく。

　ヤセの持つ棺は大きいため、振り切った後には隙が出来る。
　その隙を狙って飛び掛かってきた敵によって、ヤセはダメージを受け、その証拠とばかりに胸に巻いたさらしが千切れ飛ぶ。すかさずオタケさんから回復のお札が飛んで、ヤセのさらしが復活する。
　千切れ飛んだ敵の残骸と共に、千切れ落ちたさらしが地面に積み重なるが、数秒後には光の粒子となって消えていく。

　結局、今回のピックアップで引いた二人のキャラは、控えにすることにした。
　アリスは使い勝手が悪いし、レナは親密度のことが解決するまでは使い辛い。
　それでも、ガチャのピックアップが変わるのはまだ先だし、スキル上げくらいは済ませて置こうと思う。スキル上げのアイテムを集めるのは面倒だから、殲滅力主体のパーティーで行う。今日のアタッカー二枚のパーティーはそういうことだ。

　面倒なアイテム集めを数日に渡って行った。
　キャラの疲労度があるから、一日回せる戦闘の数がある程度制限されてしまうのものあるが、俺自身、ゲームが出来る時間にも限りがある。

　疲労度だけなら、手持ちのキャラの組み合わせを変えながら続けることは、当然出来る。ただ効率が悪い。一度の戦闘に時間の掛かるパーティーを組んでまでやるほど、時間に余裕がない。週末だけなら何パーティーか組み替えてもいいけど、平日までは無理だ。

　アイテムが集まったのでマイハウスでスキル上げを行う。
　マイハウスというのは、一軒家の形をした俺の拠点で、戦闘に連れ出していないキャラはここで待機している。ということになっている。

　いくつかある部屋にそれぞれキャラを配置しておくと、普段はその部屋の中をランダムに行動している。歩いたり、座ったり、寝たりと。
　居間や寝室の他にも、装備や家具などのアイテムを作る錬金室、装備を仕舞って置くための倉庫、ガチャを引く時に使う召喚の間というのもある。

　スキル上げはキャラにアイテムを使うだけなので、居間で十分だ。
　普段よく使っているキャラを配置してある居間は、当然、女性キャラばかりが居る。

　マイハウスの良い点は、拠点という扱いだからか、ここではキャラが武具を装備していないことだ。
　戦闘では全身鎧で顔も金属の兜で隠れているアヴァロンも、マイハウスの中では鎧を着ていない。ちょっとタレ目気味なおっとりとした顔も見えるし、服を押し上げる立派な双丘も輪郭が際立って見える。
　まあ、中には戦闘中と変わらない恰好のキャラもいる。ヤセなんてこれ以上減らしようがないし、オタケさんはどこに居ても割烹着姿だ。

　ソファに座ってアリスを呼び寄せる。
　隣に座ったアリスを抱き寄せてメニューを開く。対象キャラには手で触れていないとスキル上げが出来ないのだからしょうがない。触れている手がちょっとずれて軽く持ち上げてしまったりしても不可抗力である。意外に大きい。

　アリスのスキル上げに必要なアイテムは「夢幻の秘石むげんのひせき」。アイテムの説明には「夢を叶える力をあなたへ」とある。意味が分からない。

　このアイテムを使って上げるアリスのスキルは「夢見る少女」。スキルの正確な効果は、他のキャラ同様、どこにも書かれては居ないが、ネットの情報によるとクリティカルの威力が上がるらしい。

　ちなみに、スキルとは別に装備のレベルもある。
　アリスの装備を最大まで強化すると、鏡の盾から沢山のチェスの駒が現れて敵を混乱させてくれるようになるらしい。
　装備強化に必要なアイテムも確認はしてみたが、ピックアップ開始から一、二週間で集められるようなアイテムには思えない。俺が集めようとしたら数カ月掛かるんじゃないだろうか。一体どんな廃人情報なのかと驚くばかりだ。

　取り出した「夢幻の秘石むげんのひせき」が手の中で砕け散る度に、アリスのスキルレベルが上がっていく。全て使い終えたときには、予定通りにスキルレベルは最大まで上がっていた。