私は誰にも愛されていない悪役妻を守るーー大玄王朝の異聞録

第二十四話 家のあるある

林承天は目を細めて微笑みながら、わざと知らないふりをして言った。「どうした、四哥？まさか彼らを知っているのか？」
「何度か顔を合わせたことがあるだけだ。ホウリョウジの正卿、趙二河の子供たちだ。」
林靖宇は「趙二河」という名前を少し強調して言った。
「ホウリョウジの正卿？」
林承天は少し驚いたような表情を作り、趙家については触れなかった。
一方、店の店員は、双方が争いそうな雰囲気に気づき、すぐに人を呼び始めた。
「ふん、教養のない召使いが。今日は本公子が貴女の家の姫に代わってしっかり教育してあげる！」
「兄さん！あの不潔な娘をぶっ殺してやれ！」
趙雨鈴（ちょう うりん）は少し興奮気味に叫んだ。
趙玉論はすでに手を上げて、綺雲に向かって叩こうとしていた。
「何をするつもりだ？！」
蘇凌雪は急いで綺雲を後ろに引き寄せて守った。
林承天と林靖宇も同時に眉をひそめた。すでにその手には真気が込められており、普通の人であれば二女がその手を受けたら死ぬか重傷を負うことは間違いない。
「やめろ！」
その怒声とともに、林靖宇の手から折りたたみ扇が飛び出し、趙玉論の胸に命中して吹き飛ばした。
折りたたみ扇は一度回転して、再び林靖宇の手に戻った。
「パチン！」
折りたたみ扇が軽く開かれ、扇面に描かれた山水画が林靖宇の黒い衣装と相まって、まるで完璧な公子のようだ。
ああ、この雰囲気！完璧だ！
林承天はそばで、林靖宇の登場に密かに親指を立てていた。原作の主人公三号として、彼の登場はまさに格を一気に上げる瞬間だった！
「兄さん！大丈夫か？」
さっきの出来事があまりにも早すぎて、趙雨鈴は数秒間反応できなかった。
趙玉論は胸を押さえながら不快そうに言った。「誰だ！？誰が俺にこんな挑発をしたんだ！」
「俺だ！」
林靖宇は折りたたみ扇をしまい、腕を組んで歩み寄りながら冷静に言った。
このような状況で後ろに引っ込んでいるのは少し不自然だと感じた林承天は、心の中で軽くため息をつきながら、ちょうど今は「観客席」にいるようなものだと感じた。結局、今日は主役は四哥（林靖宇）だから。
「ありがとうございます、殿下...ありがとうございます。」
蘇凌雪は林靖宇の自己紹介を聞いて、急いで感謝の言葉を口にし、さらに後ろに立っている林承天を見て、その瞳が一層輝きを増した。
「趙玉論、堂々とした三品大員の息子が、公開の場で二人の弱い女性に手を出すつもりだったのか？」
林靖宇の視線が冷たく、相手に一発で重い罪を押し付けた。
趙玉論は顔色を一瞬で険しくした。「兄さん…」
一方で趙雨鈴は興奮し、急いで林靖宇の衣袖を引き寄せ、可哀想な様子で言った。「靖宇兄さん、あなたがいると本当に助かる！彼女たち、雨鈴をいじめてる！」
「うっ...」
綺雲は思わず吐き気を催し、「あの女、嫌だ…」と心の中で呟いた。
「見て！兄さん、見て！」
趙雨鈴は指を差して、目の縁を瞬く間に赤くし、まるで次の瞬間に涙をこぼしそうな表情で、まさに「完璧な演技」を披露していた。その演技は前世に戻ったとしても、数々の古装ドラマ女優を圧倒するレベルだった。
林靖宇は袖をひと振りし、冷徹な口調で言った。「外では、礼儀すら忘れたのか？」
「宋王殿下にお目通りを願います。」
趙玉論は歯を食いしばり、痛みに耐えながら立ち上がり、礼を取った。「楚王殿下にお目通りを願います！」
林承天は自分が見守っているだけだと思っていたが、あちらが自分の存在に気づいたのか、礼儀正しく微笑み返し、「どうぞ、どうぞ」と言った。ただ見ているだけだから、何も言わないようにした。
楚王？
まさか彼が王であるとは思わなかった。
蘇凌雪は小さく口を覆い、心の中で驚きながらも林承天の身分に気づいた。
「宋王殿下にお目通りを願います，楚王殿下にお目通りを願います！」
二人の正体が明かされると、周囲の観客たちはすぐに礼を取った。
趙雨鈴は依然として可哀想そうな表情で礼をし、しかし林承天を見た瞬間、林靖宇よりも興奮した様子が目に見えてわかった。
「承天兄さん~」
そのわざとらしい「承天兄さん」の呼びかけを聞いた林承天は、少し体調が悪くなったように感じた。
「馴染みもないのに、無駄に絡んでこないでくれ...」
林承天はすぐに趙雨鈴の動きに気づき、素早く林靖宇の反対側に移動した。
程海（てい かい）はすぐに林承天の後ろに続き、二人の間にしっかりと立ちはだかり、相手の考えを完全に遮断した。
「どうした？」林靖宇は冷たい目で店のスタッフに尋ねた。
「殿下、実は...」
長年鍛えた口達者さを駆使して、店のスタッフは簡潔に事の詳細を説明した。
「お兄さん、でも雨鈴は本当にあの狐皮が好きなんです。」
雨鈴は涙をこらえて嗚咽しながら訴えた。
その可哀想な様子を見て、趙玉論の心は痛むばかりだった。
彼の家族は彼女をとても愛しており、家族の宝物と言っても過言ではない。
「兄さん、雨鈴は本当にその狐皮が欲しいんです。もしこの二人の娘たちが譲ってくれるのであれば、私は倍の金額ではなく、四倍の価格を出すつもりです！」
趙玉論は四本の指を立て、何度か咳をしながら言った。
林靖宇の扇子による傷は大きくなかったが、彼の体内の真気の流れが乱れ、非常に不快だった。
「さっきの態度はどうした？」林靖宇は冷たく笑いながら言った。
「ごめんなさい、お兄さん…」
趙玉論は180度態度を変え、急いで謝罪した。
それは彼が本当に間違いを認めたからではなく、単に林靖宇を恐れていたからだ。
趙家の長辈たちがどうであれ、同世代の中で林靖宇を恐れない者はいなかった。
蘇凌雪は軽くうなずき、彼の謝罪を受け入れた。
「あなたは？」林靖宇は冷たい目で趙雨鈴を見つめた。
「謝らない！何で謝らなきゃいけないの！明らかに彼女たちが私をいじめたんです！ううう！」
趙雨鈴はさらにひどく泣き、梨花のように涙を浮かべたその姿に、店の店員ですら少し同情の気持ちを抱いてしまうほどだった。
「パチン！」
鋭い音が響いた。
林承天は目を大きく見開いた。
四哥（お兄さん）、やっぱり...！
鮮紅の掌印が、趙雨鈴の小さな顔にくっきりと残った。
「うるさい。」
林靖宇の目はほとんど冷気で溢れ出しそうだった。
趙雨鈴はその一発で頭がぼーっとし、その場で立ち尽くしていた。
「雨鈴！」
趙玉論は急いで彼女を呼んだが、体内の真気が乱れ、顔色はますます悪くなった。
「表妹（いとこ）は家のしつけが足りなかった。本王が代わりに二人の姑娘に謝罪いたします。」
林靖宇は話した後二人の女性に目を向けた。
「いいえ、恐縮です。」
蘇凌雪はすぐに頭を下げ、身を低くして謝罪した。
林承天は心の中で林靖宇の一連の対応に感心していた。
三階に上がれるような人物は、少なくとも一定の身分や資産を持っている。これによって、趙家はしっかりと顔を叩かれ、宋王府の威信が一気に上がった。それよりも、彼はもっと興味があるのは、蘇凌雪がどのようにしてこの冷徹な王の心を動かすかということだ。「お兄さん、雨鈴がどこに間違っていたとしても、あんなふうに叩くことはないでしょう？」
趙玉論は震える趙雨鈴を抱きしめ、怒声を上げた。
「趙正卿は、あなたたちに間違いをし続けるよう教えたのですか？」
林承天は目を細めて軽く笑い、言葉を返した。
林承天はまさに、こういう技に長けている。
すでに四哥と連携を取ったのだから、少なくとも少しは態度を示すべきだ。
「父（趙正卿）はそのようには教えませんでした…」
趙玉論は林承天が突然口を開いたことに驚き、顔が赤くなった。
林靖宇は趙玉論には目を向けず、二人の女性に対して少し穏やかな口調で言った。
「この狐皮をお譲りいただけるか、お伺いしてもよろしいでしょうか？」
蘇凌雪は少し困った様子を見せた。狐皮は非常に柔らかく滑らかで、上質な皮料であり、彼女はそれを一目で気に入った。父親に冬の間に使ってもらおうと考えていたが、もし自分が断れば、目の前の宋王の面子を潰すことになるのではないかと心配していた。
林靖宇はその反応を見て少し微笑み、目を趙家の兄妹に向けようとしたその時、林承天が再び口を開いた。
「心配しないでください。この四哥は表面は冷たいですが、実は非常に優しくて思いやりのある良い人です。ただ、その冷徹な外見のせいで、多くの良いことを逃してきたのです。」
そして林承天は続けて言った。
「お名前をお聞きしてもよろしいでしょうか？どちらの家のご出身ですか？すでにお嫁に行かれているかもしれませんが、こうしてお会いしたのも何かの縁です。ぜひ、お時間をいただいて四哥とお茶をしながらお話しませんか？」
林承天は笑顔を浮かべながら、何の気もなく話を続けた。周囲の沈黙した空気にはまったく気を使うことなく、まるで何事もなかったかのように語り続ける。
その目的は、蘇凌雪の身分を引き出し、林靖宇に覚えてもらうことだった。彼は心の中で「四哥のために良かれと思っているんだよ～」と思っている。
一方、林靖宇はその様子を見て、目の端でしっかりと眉をひそめた。
「この六弟は…」