東へ征(ゆ)け ―神武東征記ー

長髄彦ファン

文字の大きさ
上 下
49 / 60
第九章 墨坂の決戦

第49話 美しい媛

しおりを挟む
 気がつくと日が傾きはじめていた。
 会談が始まってからすでに長い時間が経ち、磐余彦いわれひこは不意に喉の渇きを覚えた。
 その時、馥郁ふくいくたる香りが漂ってきた。
 一人の女が茶を運んできたのである。
 長い黒髪に細い金色のくしし、上品な青い衣に身を包んだ、楚々としたたたずまいの女だった。
 事代主ことしろぬしが紹介した。
「我が娘、踏鞴五十鈴媛たたらいすずひめでございます」
 目を合わせた瞬間、磐余彦はいかづちに撃たれたような衝撃を覚えた。
 黒目がちの瞳にすっと通った鼻、形のよい唇を持った見目麗みめうるわしい女性にょしょうである。
 思わず魅入っていると、艶やかな頬にほっと赤みがさした。
 心なしか瑞々みずみずしい白い肌までが朱に染まったように映った。
 その時磐余彦が感じたのは、これまで出逢ったどんな女性にも感じたことのない、嫋嫋じょうじょうと絡みつく甘い余韻だった。
 磐余彦はいつの間にか口元が緩んでいることに気づき、慌てて唇を引き結んだ。
 夕日がやけにまぶしく感じたのは、気のせいだったのか――。

 大和盆地に冬の気配が色濃くなった。
 磐余彦たちが布陣する三輪山の中腹からは、耳成山みみなしやま畝傍山うねびやま天香具山あめのかぐやまの大和三山の姿がくっきりと見える。
 その向こうには、葛城かつらぎ山系の山々が横たわっている。
 勇将長髄彦ながすねひこ率いるヤマト軍本隊は、耳成山の麓に兵を集結させて日向ひむかの軍勢を迎え撃つ態勢を固めていた。
 双方の距離は約一里(約四キロメートル)ほど。
 軍勢とはいっても日向軍はわずか二百。対するヤマト軍は優に千を越える。
 その後方には、ヤマト王ニギハヤヒ直属の精鋭八百余も控えている。
 兵力では依然として日向軍が圧倒的に不利である。
 三輪の豪族事代主は、表向きは中立を唱えており、直接の加勢は控えている。
 ただし密かに日向軍へ武器の補給を続け、ヤマト軍の詳細な動向を知らせてくれている。

 戦いが膠着こうちゃく状態に陥って何日か過ぎたころ、椎根津彦しいねつひこが「奇兵きへい」と「少衆しょうしゅう」の策を献言した。
 「奇兵」とは『六韜りくとう』の〈竜韜りゅうとう〉にある用兵術で、戦いに応じて兵を千変万化に行動させ、敵を混乱させる法である。
 「少衆」は同じく〈豹韜ひょうとう〉にある法で、多数の強力な敵軍に対して少数の弱兵で戦って勝つ戦術である。
 日中、日向軍は敵の正面から攻めず、大和盆地の南に位置する多武峯とうのみねを迂回して、ヤマト軍の側面や後方から散発的に奇襲を仕掛けた。
 ヤマト軍が追って来れば敢えて戦わずに逃げた。
 日向兵は草木が深く繁る場所に潜んでいるため、ヤマト軍が矢を射かけても木や草むらに遮られ、容易に追撃することができなかった。
 深追いしたヤマト兵は狭い谷に誘いこまれ、上から岩や丸太を落とされて怪我人が続出した。
 やがて日没となった。
 ヤマト兵は疲れた身体を引きずって自陣へ引き揚げ、かまどを組んで煮炊きを始めた。
 兵士たちが粥と薄い汁の夕餉ゆうげにありつこうとしたとたん、不気味な風音が舞った。
 矢の飛翔音である。
 矢は三輪山とは反対の畝傍山の方角から飛来してきた。
 まんまと背面を突かれたのである。
 兵士が三、四人、ぎゃっと悲鳴を上げて倒れた。いずれも背中に矢が突き立っている。
「敵襲だ!」
 叫んで立ち上がった兵士にも二本の矢が刺さり、うめきを上げて倒れたきり動かなくなった。
 あたりには椀からこぼれた粥や汁の臭いが立ちこめた。
 焚火に落ちた椀や杯がくすぶって、もうもうと煙を上げている。
 ヤマトの陣は大混乱に陥り、もはや夕食どころの騒ぎではなくなった。

 その混乱に乗じて道臣みちのおみ率いる奇襲部隊が突撃した。
 敵の只中に斬り込んため矢を射られる隙を与えず、道臣はあっという間に五、六人を斬った。
 剣根つるぎねが丹精込めて鍛えた片刃の鉄剣は、軽い上に頑丈だった。敵の剣と打ち合えば簡単に折った。
 白兵戦における道臣はまさに無敵の剣士といえた。
 そのころになると、ようやく敵陣から矢が射返されるようになった。
 だが日向兵は鉄板を貼った木盾で防いだ上に、胴には短甲たんこうという鉄のよろいを装着していたので、ほとんど怪我人は出なかった。
 これらもすべて剣根がこしらえた防具で、優れた鍛冶師の存在が如何に重要か、日向兵は改めて思い知った。
 三輪山は優美な山容だが山襞やまひだが多く、兵を潜ませるのにはまことに都合のよい地形である。
 弟猾おとうかし弟磯城おとしき八咫烏やたがらすから成る遊撃隊は、後方に陣を張るヤマトの補給部隊を襲い、大混乱に陥れた。
 石押分いわおしわくの子とその仲間は、茂みを利用して巧みに相手に近づき、ムササビのような動きで樹から樹へ飛び回って敵の弓隊を狙い撃ちした。
 井光いひか苞苴担にえもつの子の小隊は、落とし穴を掘ったり罠を仕掛けるなどして敵を攪乱かくらんして戦意を削いだ。
 いずれも縄文系の民が得意とする狩りに根ざした戦術である。

 磐余彦率いる日向軍本隊は、耳成、畝傍、天香具山の大和三山を見下ろす三輪山の高台に布陣していた。
 ヤマト最強を誇る長髄彦の本隊に対し、日向軍は果敢に戦い、軍師の椎根津彦は敵陣の手薄な所を見出し、的確な指示を与えて数的不利を感じさせなかった。
 そして総大将の磐余彦も、剣根が拵えた片刃の剣を手に溌剌と戦場を駆け巡った。
 軽くてよく斬れる片刃の剣という〝新兵器″は、剣の達人道臣だけでなく剣のあまり得意ではない磐余彦にも活躍の場を与えた。
 ただし磐余彦はむやみに敵を殺したりはしなかった。
 剣先で二の腕や太腿をさっと斬るだけだ。
 それだけで敵は剣を手離し、戦意を喪失する。
 敵兵の多くは農民出身で、戦いが終わればそれぞれの村で働き手としての役目を果たすことになる。
 仮に手傷を負って農作業に多少の支障が出たとしても、なんとか生きていくことはできる。
 殺してしまったら、今まで生きてきたことが無駄になる。
 今は殺すか殺されるかの戦いをしている関係だが、磐余彦はそうした若者たちの未来をついえさせたくなかったのである。
                             (第九章終わり)
しおりを挟む
感想 1

あなたにおすすめの小説

鎌倉最後の日

もず りょう
歴史・時代
かつて源頼朝や北条政子・義時らが多くの血を流して築き上げた武家政権・鎌倉幕府。承久の乱や元寇など幾多の困難を乗り越えてきた幕府も、悪名高き執権北条高時の治政下で頽廃を極めていた。京では後醍醐天皇による倒幕計画が持ち上がり、世に動乱の兆しが見え始める中にあって、北条一門の武将金澤貞将は危機感を募らせていく。ふとしたきっかけで交流を深めることとなった御家人新田義貞らは、貞将にならば鎌倉の未来を託すことができると彼に「決断」を迫るが――。鎌倉幕府の最後を華々しく彩った若き名将の清冽な生きざまを活写する歴史小説、ここに開幕!

神武東征外伝

長髄彦ファン
歴史・時代
神武東征を扱った『東へ征(ゆ)け』の外伝です。歴史からこぼれたエピソードを綴っていきます。 第一話「銅戈(か)の眠る海」は、瀬戸内海を行く磐余彦とその一行が、地元の漁師を助けて山賊退治をする物語。 第二話「勾玉の姫」は、大国主と姫との悲恋に隠された真実。 第三話「猫と河童と鬼退治」は、高千穂伝承をベースに三毛入野命が鬼退治をする物語。愛猫ミケがいい働きをしています。

独裁者・武田信玄

いずもカリーシ
歴史・時代
歴史の本とは別の視点で武田信玄という人間を描きます! 平和な時代に、戦争の素人が娯楽[エンターテイメント]の一貫で歴史の本を書いたことで、歴史はただ暗記するだけの詰まらないものと化してしまいました。 『事実は小説よりも奇なり』 この言葉の通り、事実の方が好奇心をそそるものであるのに…… 歴史の本が単純で薄い内容であるせいで、フィクションの方が面白く、深い内容になっていることが残念でなりません。 過去の出来事ではありますが、独裁国家が民主国家を数で上回り、戦争が相次いで起こる『現代』だからこそ、この歴史物語はどこかに通じるものがあるかもしれません。 【第壱章 独裁者への階段】 国を一つにできない弱く愚かな支配者は、必ず滅ぶのが戦国乱世の習い 【第弐章 川中島合戦】 戦争の勝利に必要な条件は第一に補給、第二に地形 【第参章 戦いの黒幕】 人の持つ欲を煽って争いの種を撒き、愚かな者を操って戦争へと発展させる武器商人 【第肆章 織田信長の愛娘】 人間の生きる価値は、誰かの役に立つ生き方のみにこそある 【最終章 西上作戦】 人々を一つにするには、敵が絶対に必要である この小説は『大罪人の娘』を補完するものでもあります。 (前編が執筆終了していますが、後編の執筆に向けて修正中です)

腐れ外道の城

詠野ごりら
歴史・時代
戦国時代初期、険しい山脈に囲まれた国。樋野(ひの)でも狭い土地をめぐって争いがはじまっていた。 黒田三郎兵衛は反乱者、井藤十兵衛の鎮圧に向かっていた。

永き夜の遠の睡りの皆目醒め

七瀬京
歴史・時代
近藤勇の『首』が消えた……。 新撰組の局長として名を馳せた近藤勇は板橋で罪人として処刑されてから、その首を晒された。 しかし、その首が、ある日忽然と消えたのだった……。 近藤の『首』を巡り、過去と栄光と男たちの愛憎が交錯する。 首はどこにあるのか。 そして激動の時代、男たちはどこへ向かうのか……。 ※男性同士の恋愛表現がありますので苦手な方はご注意下さい

鉄と草の血脈――天神編

藍染 迅
歴史・時代
日本史上最大の怨霊と恐れられた菅原道真。 何故それほどに恐れられ、天神として祀られたのか? その活躍の陰には、「鉄と草」をアイデンティティとする一族の暗躍があった。 二人の酔っぱらいが安酒を呷りながら、歴史と伝説に隠された謎に迫る。 吞むほどに謎は深まる——。

新撰組のものがたり

琉莉派
歴史・時代
近藤・土方ら試衛館一門は、もともと尊王攘夷の志を胸に京へ上った。 ところが京の政治状況に巻き込まれ、翻弄され、いつしか尊王攘夷派から敵対視される立場に追いやられる。 近藤は弱気に陥り、何度も「新撰組をやめたい」とお上に申し出るが、聞き入れてもらえない――。 町田市小野路町の小島邸に残る近藤勇が出した手紙の数々には、一般に鬼の局長として知られる近藤の姿とは真逆の、弱々しい一面が克明にあらわれている。 近藤はずっと、新撰組を解散して多摩に帰りたいと思っていたのだ。 最新の歴史研究で明らかになった新撰組の実相を、真正面から描きます。 主人公は土方歳三。 彼の恋と戦いの日々がメインとなります。

猿の内政官 ~天下統一のお助けのお助け~

橋本洋一
歴史・時代
この世が乱れ、国同士が戦う、戦国乱世。 記憶を失くした優しいだけの少年、雲之介(くものすけ)と元今川家の陪々臣(ばいばいしん)で浪人の木下藤吉郎が出会い、二人は尾張の大うつけ、織田信長の元へと足を運ぶ。織田家に仕官した雲之介はやがて内政の才を発揮し、二人の主君にとって無くてはならぬ存在へとなる。 これは、優しさを武器に二人の主君を天下人へと導いた少年の物語 ※架空戦記です。史実で死ぬはずの人物が生存したり、歴史が早く進む可能性があります

処理中です...