東へ征（ゆ）け ―神武東征記ー

第九章 墨坂の決戦

第47話 撃ちてし止まむ

　磐余彦いわれひこ率いる日向ひむかの軍勢は国見丘くにみのたけに陣を張り、八十梟帥やそたけるとの決戦に備えた。
　すると西から黒雲が湧き起こり、日向軍を押し包んだ。
「息が苦しい」
　兵士たちが白目をむいてばたばたと倒れた。
「やばいぜ、こりゃあ！」
　来目くめが叫んだ。
「これしきの符術ふじゅつ、心配は無用」
　椎根津彦しいねつひこが事も無げに言い、手印を切って呪文を唱えた。するとたちまち突風が起こって黒雲を吹き飛ばした。
「やったぜ！」
　日向軍の兵士たちはすぐに息を吹き返した。
　
　同じ頃、八十梟帥の陣では黒い装束に身を包んだ男が、祭壇の前で髪を振り乱し、必死に呪文を唱えていた。
　男の名は蟲丸むしまる、八十梟帥に仕える呪禁道じゅごんどうの術者である。
　呪禁道とは古代中国の道教に由来する方術で、本来は呪文を用いて邪気を祓はらい、悪霊を退散させるためのものである。
　しかし蟲丸はその術によって悪霊を操り、蟲毒こどくを発生させて民を苦しめる者に堕だしていた。
「くそっ、ならばこれじゃ」
　蟲丸が懐から取り出した蛇の皮を両手でもむと、粉々に砕けた。
　蟲丸はその粉に息を吹きかけて空に向かって放った。
　粉は散り散りに舞い上がり、あたりに悪臭が漂った。
「うっ、臭くてたまらん」
　八十梟帥が思わず顔をしかめた。蟲丸がじろりと睨む。
「まあ、黙って御覧ごろうじろ」
　その言葉通り、風に舞った粉はみるみる間に形を整え、何百匹もの巨大な蝮まむしに化生けしょうした。
　数百匹の蝮が一斉に山を登り、磐余彦の陣めがけてうねうねと這はい上がってゆく。
　息を呑む八十梟帥に蟲丸は冷ややかに言った。
「三日かけて嬲なぶり殺した蝮の怨念が籠こもっておりまする。噛まれれば、もがき苦しみながらのたうち回って息絶えるでしょう」
　蟲丸が撒まいたのは蝮の皮の粉である。
「大変だ、見たこともない数の蛇が押し寄せてくるぞ」
　蝮の大軍の襲来を見た日向の兵たちは、恐怖のどん底に落とされた。
　それを見た椎根津彦は、磐余彦の髪に触れ、「失礼」と言って一本抜いた。
「何を？」
　驚く磐余彦には構わず、椎根津彦はその髪を人形ひとがたの木片に巻き付けて呪文を唱えた。
　するとたちまち磐余彦に瓜二うりふたつの木の兵士が現れ、剣を手に蝮の大軍めがけて襲いかかった。
　蝮と木の兵士の激しい戦いが繰り広げられた。
　その間日向兵も八十梟帥の兵も、唖然あぜんとして見守るだけだった。
　勝敗は間もなくついた。
　木の兵士が蝮をことごとく斬り捨てて、戦いは終わった。
「歯が立たぬではないか！」
　八十梟帥が咎とがめようとして振り返ると、蟲丸は首に剣を突き立てられ息絶えていた。
　椎根津彦が操る木の兵士が、蟲丸を誅ちゅうしたのである。

　術師同士の戦いが完敗に終わったことで、恐れをなした八十梟帥は陣地深くに引き籠った。
　そこで椎根津彦は一計を案じ、忍坂おしさかに宴会用の仮の館を建てて饗応の宴を開くことにした。
　呼びかけに応じて多くの梟帥たけるが集まり、酒宴が開かれた。　
　宴たけなわとなったころ、磐余彦が立ち上がった。
「これから一舞い差し上げよう」

　　　神風かみかぜの　伊勢の海の　大石おおいしにや　
　　　い這はひ廻もとわる　細螺しただみの　細螺の
　　　吾子あごよ　吾子よ　細螺の　い這い廻り　
　　　撃うちてし止やまむ　撃ちてし止まむ

「伊勢の海の、大石の上を這いまわるキサゴ（細螺）のように、はい廻って敵を打ち負かそう」
　という意味の来目舞くめまいである。
　みごとな舞に梟帥たちが一斉に手を鳴らした。
　その時道臣みちのおみの手がさっと挙がり、それを合図に味方の兵が一斉に襲い掛かった。
「抵抗する者はすべて討ち取れ、それ以外の者には手を出すな！」
　椎根津彦の号令に従い、歯向かう梟帥をことごとく討ち取った。

　さらに磐余彦は、磯城しきの豪族兄磯城えしきと弟磯城おとしきの兄弟に参戦を呼び掛けたが、従ったのは弟磯城だけだった。
　そこで磐余彦は、兄磯城と戦うに当たって椎根津彦の策を容いれ、軍を二つに分けた。
　まず兄磯城の本拠地である磐余邑いわれむらに向けて、女軍めいくさ（小隊）を派兵した。すると敵の主力軍がまんまとそれに乗り、立ち向かってきた。
　その隙に男軍おいくさ（主力部隊）が墨坂すみさかを越えて敵の背後から攻めかかり、挟み撃ちにして兄磯城の軍勢を撃破した。
　戦いの舞台となった墨坂とは、現在の奈良県宇陀市榛原はいばらのあたりと推測される。
　宇陀川畔に建つ墨坂神社の境内には、「墨坂傳稱地でんしょうち」の石碑が建っている。