パーティを抜けた魔法剣士は憧れの冒険者に出会い、最強の冒険者へと至る

最終章

第299話 エミルからの手紙

　どうやら足音の主は俺に手紙を届けに来たらしく、封筒を渡すとそそくさと去っていった。ラムハでは珍しい冒険者の恰好をしていたので、違うギルドで誰かからの依頼があったのだろうか。

　誰からの手紙だろうかと封筒を裏返して差出人を見ると、なんとそこにはエミルという文字があった。

　ずっと音信不通だったエミルからの連絡への驚きから、夢中で封筒を開け中の手紙を取り出す。

「これは──」

　手紙の内容は今ちょうどラムハにいるから会えないかというものだった。だったのだが──

「……果たし状みたいな文面だな」


　呟きながら少し笑ってしまう。

　直接会ってからいろいろ話そうということなのか、手紙に書かれた文章は簡素なもので軽い挨拶と会う場所や日時の指定──そしてSランク冒険者になったことへの祝福が添えてあるだけだ。「明日の夕方、ラムハの冒険者ギルドで待っている」など決闘の申し込みでしか使わないだろう。

　エミルに会うのはパーティを抜けて以来だから……かれこれ三年ぶりになるのか。三年もあれば背丈も伸びただろうし、顔つきも大人っぽくなっているだろうか。でも引っ込み思案で、それでいて頑固なところはやっぱり変わってないんだろうな。

　サラさんに頼んで探してもらったときに無理には会わないという選択をしたものの、それでよかったのか、エミルから会おうという日は来ないのではないか──そう考えたこともあった。

でも、今回手紙が来てエミルから会おうとしてくれてあの選択も間違ってなかったんじゃないかと思った。

　今から会うのが楽しみで仕方ない。話したいこともいっぱいある。あ、ラムハにいるのなら適当に街をうろついていたら出会えるんじゃ──いや、それではわざわざ手紙で約束を取り付けたエミルに悪いな。

　＊　＊　＊

　コルネに手紙を届けに行ってきた冒険者は、少し離れた飲食店に入って、すでに冒険者と思しき集団の座っているテーブルに向かう。

「まったく、ひやひやしたぜ……珍しくエミルが頼みごとをしたと思ったら、あのSランク冒険者のロンド様とコルネ様の家に行って手紙を渡してこいだなんて──まあ、内容を聞く前にやるって言っちまったからやったけどよ」

　緊張から解き放たれたようにため息をつきながら、椅子を引いて腰かける。

「ごめん……でも自分で渡しに行ったらバレバレだからさ」
「まあそれじゃあ手紙にした意味がないか──にしても驚きだよな。エミルがあのコルネ様と古い知り合いだなんてよぉ」
「ちょっと、それよりもロンド様の道場はどうだったの？　やっぱり広かった？　いい匂いした？」

　エミルと呼ばれた青年と話しているのに構わず、少女の魔法使いがずずいと身を乗り出して疲れた様子の冒険者に問いかける。

「そんなの気にしてる余裕ないって。こちとら生ロンド様と生コルネ様と話して心臓バクバクだったんだぞ。緊張で倒れなかっただけで褒めてもらいたいくらいだっての。とにかく──エミル、約束は明日なんだろ？　頑張れよ」

　そう言われてポンと肩に手を置かれた青年は控えめにはにかむ。