追放の破戒僧は女難から逃げられない

失敗した勇者 その９

「ば、賠償金・・・？」


これまで好意的だった対応をしていた御者の豹変、そして思いも寄らぬ発言に、ライルは何カ所か顔から出血させながら目を白黒させる。


「そうだ。ゾンビについて他言し、騒動を起こして損失を与えた冒険者は、規定により発生した損害について賠償する義務がある。お前はこの村に大変な損害を与えたんだ！」


御者は指をライルに向けてビッと指しながら、顔を真っ赤にして喚きたてる。
ライルは思わずアイラを顔を見ると、アイラは小さくコクンと頷いた。


「仰る通り、冒険者には発生した損害について賠償する義務があります」


「聞いてないよ！」


「お言葉ですが、これは誰もが冒険者になる際、講習で習うことです」


ゾンビについて一般人にそれを漏らすと賠償金。そんなことはライルにとって寝耳に水だった。しかし、アイラが言うには誰もが講習で習うことだという。


「そういえば・・・そうだったわね」


レーナは思い出したように呟く。


「ちょこっとだけ習いましたね。今思い出しました」


アリエスも頷きながら言った。


「そう・・・言われてみれば、なんかそういうのあった気がする・・・」


メンバーが各々そのことを思い出してくると、ライルも遠い昔にそんなことを習ったような・・・おぼろげながらにそんな記憶が蘇った。

冒険者には『ゾンビ』と遭遇したときのマニュアルが存在する。御者が言ったように混乱を防ぐためにゾンビについてこと一般人に他言しないというものだが、混乱が起き、それによって発生した損害については賠償しなければならないという厳しいペナルティが存在するのだ。
ゾンビのみならず冒険者には請け負った依頼について守秘義務があり、例外を除いて一切の他言が禁止されているのだが、それと同じような感覚である。
これまではゾンビに遭うことも稀で、しかもそのときはシュウがいていろいろとサポートしてくれていたので、ライルもすっかり忘れていた。


「そんなこと・・・覚えているわけないじゃないか」


ライルは呆然として呟く。
ゾンビのことだけでなく、冒険者は覚えることが多い。ましてライルは冒険者として上位も上位の勇者ぱーていーである。週に一つは覚えることが増えるくらいだ。
これまではシュウやアイラがその辺をサポートしてくれていたのだ。


「覚えていなくても、きつく『口にするな』と言われていたではありませんか。これは完全にライル様の不注意です」


「ぐっ・・・」


ジト目でアイラに言われ、ライルは言い返すことも出来なかった。
『言うな』と言われておいて、言ってしまったライルがアホなのは間違いない。


「見て見ろ」


御者が促した方を見ると、既に荷造りをして村を出て行く村人の姿が散見された。


「ここの村人は昔から信心深いんだ。ゾンビは邪悪で危険なものとして周知されているから、もうこの地には戻ってはきてくれないかもしれん」


御者ははぁと大きく溜め息をつき、ドンとライルを小突く。


「この村は名産品で活気づいてきたところだったんだ。俺はそれを商人として何年もかけてサポートしてきた。村人にうまく取り入って信頼も得て、専売特許で暴利を貪れるところまであと一歩だったんだ」


「悪党じゃないか」


「うるさい！俺が得られるはずだった莫大な利益をお前に賠償してもらわなければ気が済まん！払え！俺に賠償しろ！！」


御者はライルを胸倉を掴み、殺さんと言わんばかりの勢いで迫った。
ライルは問答するのが面倒になり、ふぅと溜め息をついてからおもむろに御者の首に手を回し


グキッ


と、御者の首を少しばかり曲がってはいけない角度まで回して気絶させる。
勇者としてあるまじき行いだが、アイラは特に責めるでもなく淡々と言った。


「もはやこうなれば円満に話をまとめることはどうあっても不可能です。ここはとりあえず逃げましょう」


既に諦めの境地なのか、ライルが一般人に手を上げたことさえどうでも良いと言う態度だった。
ライルの余計な一言で村は大混乱に陥り、収拾のつかない状態となってしまっており、アイラでさえどうすれば良いのかわからなかったのだ。

だがこれによりライルは「村一つ消滅させた」という汚名を背負うことになる。