追放の破戒僧は女難から逃げられない

使用人達の後始末

バロウが先の生活について構想し、ルーシエが一人あれこれ考えていた頃、使用人達は火事の後片付けと、そしてじきに訪れる引っ越しに先駆けて準備を進めていた。

それにはバフォメットとジャヒーも交じっていた。
二人は魔人であり、これまで正体を伏せていたこともさることながら、事情はあれど敬愛するバロウ達親子に対して裏切っていた者達だ。

本来ならば気まずいはずなのだが、当のバロウ達が咎めなかったこと、そして何よりルーシエに超がつくレアで強力な特殊能力があることが発覚した上に、他に上位魔人アモンや白金の騎士団の登場という強烈なイベントが目白押しだったことで、二人が魔人だったことのインパクトがどこかに消し飛んでしまい、なんとなく曖昧になってしまっていた。

バフォメット達もなんだかんだで既に心からバロウ達に忠誠を誓っていたので、『戦争維持派』の遣いとしての立場のことは忘れ、バロウ達に尽くそうと思っていた。

本当にいろいろ衝撃的なことがあり過ぎて心が寛大になったせいか不思議なほどに蟠りが残ることもなく、使用人達の間の中では以前のような日常が返ってきたのだ。


しかし、これからの全てが以前にように戻れるわけではない。
以前にも話をしていたように、彼らにはけじめをつけなければならないことがあるのだ。

それはバロウ達に使うポーションを目的として、野盗として行動してきたことのケジメ。
実行犯だった男達は、禊も済ませていないのにバロウ達に仕え続けるわけにはいかないと憲兵に出頭することにしていた。

これからバロウ達は大きな町に出て新しい生活を送る。
現状では何か商売をする予定であるが、もしその商売が成功したとしても、使用人達の禊が済んでいない状態では、いずれ野盗として起こした事件について憲兵の調査の手が入って来たときに大きな迷惑をかけてしまう。
最悪の場合はバロウ自身が憲兵に連れていかれる可能性もあった。

そんなことはあってはならないと、野盗行為をした男達はバロウ達に一言も言うことなく全員憲兵に出頭するのだ。
恐らくは罰としては強制労働になる。
人権などない過酷な強制労働となると、普通に考えれば五体満足で帰ってこられる可能性は低い・・・というより途中で死んで可能性のほうが高いだろう。（魔人であるバフォメット除く）


男達はこれからバロウ達親子に告げることなく、憲兵に出頭する。
メイドとして残る女達とは、今生の別れを惜しむことになった。


「俺、実は君のこと・・・」


「あっ、俺も！」


「待て、俺が先に・・・！」


ここぞとばかりに最後に愛の告白をする者もいたが、カップルが成立したとしてもすぐに身を分かつ立場である。
使用人達は悲しみに暮れながら、最後の別れの時を迎えた。



「・・・あれ、そういえばアポロはどうしたんだ？」


「さぁ？雇い主のおっさんが、寝ていたアイツを拘束して箱に詰めてるのは見たんだが・・・」


「そこで止めろよ！？」


「いやいや、あのおっさんブツブツ独り言言いながら、虚ろな目でいたんだぜ？怖くて何も言えなかったよ」


「ほっとこう・・・もしかしたら俺達よりも地獄を見るかもしれんが・・・まぁ、運がないと思うしかない」


ポーションをよりたくさん得るためにポーションを取り扱っている商人のトラヌドッグの元に潜伏していたアポロは、本来なら功労者として称えられるはずだったが、欲目を出してフローラに如何わしいことをしようとしたことで、仲間達からの好感度が下がっていた。
ほんの一瞬の出来心のために仲間からも見捨てられ、哀れといえば哀れな男であった。