追放の破戒僧は女難から逃げられない

暴走中

「え？」

「は？」

シュウもバロウも口を半開きにして呆然とルーシエに目をやる。

「お、オジョウサマ・・・？」


バロウ達親子二人についていた護衛も目を点にしてルーシエを見つめる。
皆の視線を正面から受け、ルーシエは胸を張って堂々と言葉を紡いだ。


「それくらいしかシュウ様にお返し出来るものがないからです。我が家にはもう財産はありませんし、ですがだからと言って何も謝礼をしないというわけにも行きません。ですからここは私が」
「はああああああああああああああああああああああぁぁぁあああ！？」


どこか若干暴走気味にそう言ったルーシエの言葉を遮るように、フローラの怒髪天を衝く絶叫が轟いた。


「ちょっと何をふざけたことを言ってるんですか！？一生をかけて返す？体で？〇臓でも売るんですかぁ！？くだらない冗談言わないでください！何よりそれより『シュウ様』呼ばわりなんてやめてください私とキャラがかぶります！もう既に一人かぶってるのがいるのにこれ以上は本当に困ります！！」


「や、やめてください！」


半狂乱になってルーシエに掴みかかりそうになっているフローラを、シュウは必死で羽交い絞めで制止する。
止めなければ本当に暴力に訴え出そうなほどに、フローラは憤怒していた。ただでさえ寝不足とかあれこれで沸点が低いところに、とんでもない爆弾発言をするからこれは仕方がないかとシュウは思ったが・・・


「シュウ様の〇奴隷は私だけで十分です！二度とくだらないことを口にしないでください！！」


「ちょ、何を言ってるんですか！？頼むから本当にやめてください！」


怒りのあまり変なことを口走るフローラに、シュウは必死に涙目になりながら自重を乞うた。
そしてシュウは「なんでこの子はこんなことを言いだしたのか」と、困惑しつつ恨みがましい視線をルーシエに向ける。


「ル、ルーシエ・・・一体どうしたというんだ？」


娘のとんでも発言で我を失っていたバロウは、ようやくここでハッと正気に戻りドン引きしながら問う。


「お父様。シュウ様は私達に返しきれないほどの恩を与えてくださいました。私達は既に貴族ではありませんが、それでも家訓に『受けた恩は忘れず返し、与えた恩は忘れよ』とあったのは覚えています。私は心はまだ貴族のつもりです。シュウ様に出来得る限りの恩返しがしたいのです」


「は？あぁ、いや、しかし・・・」


バロウもルーシエの言う家訓のことは記憶にあった。むしろ平民に下ったとて家訓を蔑ろにするようでは、今後再起することが出来たとしても忘れえぬ汚点となってしまうと考えている。
だからルーシエの言っていることはバロウもある程度は理解できたのだが、かと言って一生をかけて我が身を持って償うというのはあまりに行き過ぎなのではないかと思った。あれー？我が娘はこんなにアホの子だったっけー？と。


（もしかしてルーシエ・・・）


バロウがまさかと思いつつ、一つの結論が頭の中で出そうになったその時、シュウが慌てた様子ながら声を張り上げた。


「礼など不要です！それよりも私には貴方達にやっていただきたいことがあります！！」


「えっ？」


苦し紛れなのか、それとも本心なのか、シュウはある願い事をバロウにしたのだった。