KAKIDAMISHI -The Ultimate Karate Battle-

第五章 強者

第五章 強者 15

翌日、首里・山川村――

晴れた昼間、儀間の家の庭では、賢和がクーシャンクーの型を稽古していた。

儀間が縁側に腰掛けて見守る中、賢和は足を前後左右に踏み出しながら体捌きと呼吸を一致させ、左右の手刀受けや正拳突き、外受け、裏拳打ち、横蹴り、中段貫手突き、手刀打ち、上段前蹴り、下段払い、肘打ち、上段裏突き、鉄槌打ち、諸手十字受け、飛び二段蹴りなどを繰り出していく。

幸允と美那古、清栄の3人も庭に立ち、賢和の様子に目を向けていた。

「賢和の兄貴、今日は随分と気合い入れて型稽古してるよな」

「本気出せばあんなにいい動きできるなんて、さすがは賢和兄さんね」

「きっと、兄貴も何か答えを得たんだ。これも守優とカキダミシしたおかげだな」

清栄がそう言うと、賢和は型の最終動作として足を左右へ肩幅に開き、両拳を自然に下ろして構える。

賢和が自然な立ち方に戻ると、儀間は縁側から立ち上がって賢和と話し始めた。

「ふむ……動きがよくなったな、賢和よ。昔はただ漫然と動いていただけであったが、今は型の理解に努めようとしておる。もう少し丹田を意識すれば、さらに動きがよくなるじゃろう。それにしても、お前さんが自分から型を稽古したがるとは……」

「俺は昨夜、守優とのカキダミシに負けて気づいたんだ。型を通して技を身に付けることが最強への近道だと……ジジイ、あんたの言うことが正しいとわかったんだ」

「フン、ようやくお前さんも理解できたようじゃな。とはいえ、若いもんが型の重要性に気づかないことは世の常、かくいう儂も幼き頃に経験しておる。型の重要性を理解できたことは、武人としての成長の証じゃ。ところで賢和よ、他の武人にも教えを乞いたいと申しておったが、具体的な修業先は決めておるのか？」

「いや、これから考える。いきなり出向いても追い返されるかもしれねぇが、信用を得られるまでは諦めねぇつもりだ。ほかの武術家からも型や変手を教われば、今より多くの技と戦術を習得できる。自分がまだ未熟だってことは百も承知だが、何年掛かろうと俺の覚悟は変わらねぇってことを証明してやるぜ」

「そうか。では、ちょうどよい。これをお前さんに渡しておこう」

儀間は懐から書状を取り出し、賢和に手渡した。

「儂の武術仲間に中山なかやま筑登之親雲上義豪ぎごうという者がおる。元々は儂と共に首里手を修業しておったのじゃが、今は泊に住んでおるそうじゃ。この紹介状を持ってゆけば、きっとお前さんを受け入れてくれるじゃろう。義豪は儂以上に型を熱心に研究しておる。もし、お前さんが本気で型と向き合うつもりならば訪ねてみよ」

「ああ、そうさせてもらうぜ」

「さて、今日の修業はここまでじゃ。皆、よく成長しておる。今後も稽古に励むがよい」

『ありがとうございました！』

賢和たちが儀間に向かって頭を下げると、美那古と幸允、清栄の3人は庭から立ち去っていく。

「先生、明日もよろしくお願いいたします！」

「今日も疲れたな」

「足腰が限界だぜ」

清栄たちが門をくぐって歩き去っていく中、賢和は儀間に背中を向けたまま、突然門の前で立ち止まった。

「ジジイ……いや、師匠。俺は必ず型を極めて、本部の猿を倒してみせる。俺が琉球一の武人になる時まで、達者でいろよ」

賢和が門をくぐって歩き去っていくと、儀間はそれを見送りながら可笑しそうに笑う。

「ホッホッホッ、その意思だけは変わっとらんのう。じゃが、今なら戯れ言には聞こえぬ。楽しみにしておるぞ、我が一番弟子よ」

儀間が口元に小さく笑みを浮かべる中、賢和たち4人は楽しそうに会話しながら道を歩き出した。