大好きな彼の婚約者の座を譲るため、ワガママを言って嫌われようと思います。

夏

先攻に失敗し、後攻は婚約者のようです。

「お待たせいたしました。こちらへどうぞ」

準備できたからとテラス席へ案内される。

テラスは岸壁に張り出して作られていて、真下は海だ。

「絶景だな」

「潮風が気持ちいいですわ」

大きなパラソルも設置してくれていて、直接日差しを浴びることもない。

メニューを告げて少し経つと、シーフードプラッターが運ばれてきた。

生牡蠣、ムール貝、エビ、カニなどの盛り合わせだ。

シーフードを売りにしているだけあって、どれも新鮮で、特にエビがプリプリでとても美味しい。

食べ終わる頃に、残りの料理が次々運ばれてきた。

どれも美味しそうだ。

私のリゾットも目の前に置かれる。

トロリとした雲丹色のクリームからホワホワと湯気がたつ。

スプーンで掬ってひと口食べると、濃厚な雲丹の味が広がり、それだけで幸せな気持ちになっていく。

美味しい。

向かいのアマンド様も、人の顔くらいの大きさがあるマグロのステーキに取り掛かっている。

やはり品数が多い。

アマンド様とお揃いにしなくてよかった。

また胃の限界に挑戦するところだった。


雲丹のリゾットに舌鼓を打っていると、ふと声をかけられた。

「レイリア、ほら」

手を止めて顔を上げると、一口大に切られたマグロのステーキが目の前に差し出されている。

これは俗に言う・・

「あーん、して」

「・・・」

「レイリアも、俺のが食べたいんだろ？」

違います。

一緒の料理が食べたいとは言ったけれど、お揃いを意識しただけであって、決して食い意地を張っていたわけではない。

アマンド様の折角の好意ではあるが、これは好きな人同士がやるやつだ。

婚約者の義務ノルマの範疇を越えている。

「料理をお揃いにしたい」とかいう私の突拍子もない言動で、アマンド様の義務感の調子が少し狂ったのだろう。

申し訳ないことをした。

彼の自尊心を傷つけない形で、丁重に断ろう。

「アマンド様、お申し出は嬉しいのですが、人目がありますし」

好きでもない私にも「あーん」を勧めてくる辺り、アマンド様は間接キスとか、その辺はあまり深く考えない人なのかもしれない。

「誰も俺たちのことなんて気にしてない。ほら、落ちるから早く」

お言葉ですがアマンド様、バッチリ見られてます。

テラスの突端に席が準備されていたので、店内から距離はあるが、間を遮るのはガラス窓くらい。

窓際で４人でランチされている奥様方が、ガッツリこちらを見ている。

なんなら、そのうちの１人はオペラグラスを取り出して、海を見るふりをしながらこちらを見ている。

「アマンド様、見られてます。ほら、あっち」

目線で左を指し、アマンド様の視線を誘導する。

「…誰も見てないぞ？」

え？

もう一度確認すると、何故か奥様方も含めて店内の客が皆、先ほどの私たちの席の方を向いている。

あれ？

「見られてないなら問題ないな。ほら、あーんして」

「・・・」

先ほど「お申し出は嬉しい」と言ってしまった手前、断れない雰囲気が漂う。

「では、私のお皿に載せていただいて」

「必要ない。レイリア、早く」

恥ずかしいが、これは私のミスだ。

ここは腹を括って、奥様方が向こうを向いているこの間に、これだけ頂こう。

私は覚悟を決めて、口を開けた。

そっと差し出されたフォークから、マグロを受け取り咀嚼する。

味は美味しいのだと思う。

美味しいけど、美味しいけれど…

やってみたら想像以上に恥ずかしくて、俯いてしまった。

「レイリア、美味しい？」

咀嚼しながら黙って頷いた。

「じゃあ、俺にも」

俺にも、とは？

「リゾット、味見させて」

アマンド様も、雲丹のリゾットを味見したかったようだ。

「どうぞ」

アマンド様に向かって皿を少し押して差し出す。

「レイリア、そうじゃなくて」

身を乗り出したアマンド様が私の右手を掴んで、握っていた私のスプーンを直接口に含んだ。

「ん、うまい」

私の目を見ながら、形のいい唇の、端についたクリームを舐めとる。

目の前で繰り広げられた衝撃の光景に、一気に顔が熱くなり、私は固まった。

ギギギと左を見れば、先程こちらを凝視していた奥様方とバッチリ目が合う。

見られた…見られてた…！

私と目が合うと、奥様方が向こうで乾杯を始めた。

乾杯後に、ニヤニヤしながら私に向かって杯を掲げる。

ヤメテ。

「ほら、このフライもうまいぞ」　

またフォークを差し出してくるアマンド様に、思わず叫んだ。

「いい！もういらないです！」

「もう食べないのか？」

「こ、このリゾットを食べたらお腹いっぱいになりそうなので！」

「じゃあ、俺にもう一口リゾットをくれ。そうすればフライを味見できるだろう？ほら」

フライの刺さったフォークを一旦私から遠ざけ、またアマンド様が身を乗り出してくる。

また先ほどのシーンが再現されるのかと考えただけで、羞恥が込み上げ目眩がする。

「アマンド様、ちょっと…ちょっと待っ」

その瞬間、テーブルの脇を凄い勢いで何かが横切った。