（本編&番外編 完結）チンギス・カンとスルターン

第３部 仇（あだ）

１６：オトラル戦１３：カンクリ騎馬軍の出撃、再び１

人物紹介
ホラズム側
イナルチュク・カン：オトラルの城主。カンクリ勢。

ソクメズ：イナルチュクの側近にして百人隊長。カンクリ勢

トガン：同上

ブーザール：同上

カラチャ：スルターンにより援軍として派遣されたマムルーク軍万人隊の指揮官。

人物紹介終了



　戦勝を受けて、次の出撃にては、軍を増やした。
　トガンには、百人隊５隊を授けた。
　ブーザールには百人隊３隊。
――敵攻城兵器の破壊に特化した部隊はそれほど多くなく、オトラルには全部で百人隊７隊ほど。
――ゆえにこれでも半数近くを投じておることになる。
　そして、ソクメズ隊は、トガンと同じく百人隊５隊となった。

　次は西側の敵投石機の組み立てを狙うこととなった。


　部隊を増やしたおかげもあってか、先の戦闘以上の赫赫かっかくたる戦果を挙げ、撤退の途上にあるときのこと。
　その動きに最初に気付いたのはソクメズ隊の者たちであった。
――そしてそれを率いるソクメズもまた無論のこと。
　急ぎ副官の一人を呼び命じる。
――トガンの下に至り、新手の軍が現れたことを伝えよと。
――更には、ブーザール隊を守りつつ、城内へ退しりぞくべく、トガンを補佐せよと。

　今回は部隊が増えたこともあり、トガンとは少し離れておった。
　副官が去ると共に、己は、百人隊５隊をもって突撃に入る。

（城を出る時は気付かなかった。
　といって、高台にあるオトラル城からは、全景を見渡せるゆえ、兵を伏せられるはずもない。
　恐らく、我らが敵投石機を叩いておる間に、側面に回ったものであろう。）

　撤退は前回と同じく、ブーザール隊を先に帰し、トガンとソクメズがしんがりを担になった。
　大きく分けて、ソクメズが左後方、トガンが右後方を担っておった。
　そのソクメズのおる左手の横合いから、騎馬の軍勢が土煙を上げて猛進しておるのが見えておった。
　ただ狙ねらうはソクメズ隊ではない。
　ブーザール隊の鼻先であった。
　またゆえにこそ、少し後方におるソクメズの方から良く見えた。

（ブーザール隊は気付くのが遅れよう。
　しかし敵は気付かれまいとしておるのではない。
　あの突進の様はむしろ気付いてくださいといわんばかりのもの。
　やがて気付こう。
――迎え撃とうとするか、
――側方へ、つまり敵が突進して来る方向と逆側に逃げ出すか、
　いずれにしろ、退却が止まる。
　当然、敵のねらいもそれである。

　そして後方から追って来ておるモンゴル軍との挟撃。それが最終的な目的に他ならぬ。）

　ソクメズに残された選択肢は一つのみ。
　こちらも敵の鼻先に部隊を突っ込ませるしかない。
　敵の仕掛けをつぶすには、それしかなかった。

（多いな。千。否いな、その２倍か）

　囲まれ、逃げ惑まどう状況におちいれば、下手すると、オトラル城を目前にしての全滅もあり得た。

　しかし、あれを率いるは誰だ？
　例え突撃をかける方でさえ、否、自らそれをなさんとするゆえにこそ、往々にして怖おじ気けに襲おそわれるもの。
　よほど統率力に優すぐれた将と見える。
　その突進の激しさこそが我が軍に大打撃を与えることを、知っておるのであろう。

　そして、馬が足を痛めるのもいとわずに、懸命に駆けさせるも、間に合いそうになかった。
　とはいえ、突撃を止やめる気はなかった。
　鼻先がムリなら、どてっ腹ぱらに突っ込むのみ。
　それで少なくとも敵を分断でき、被害は抑おさえられる。

　馬を駆けさせつつ、ソクメズは見た。
　突撃をかけんとする敵先頭近くに、黒のトクがかかげられておるのを。

（あれを率いるは統率力優れた将などとはとても言えぬ。
　命知らずのアホウであったか。）

　黒のトクの下には、将がおる。
　――その情報は、城主が捕らえた捕虜よりもたらされておった。
　何を好き好んで先頭を走るか。
　命をあたら捨てる行いに他ならぬ。
　将ならば、つつしむべき行いのはず。

　ただ同時にそれは、突撃を最も恐るべきものに変える。
　将が先頭を走れば、旗下の兵は遅れるわけには行かぬ。
　命知らずのアホウが、将から兵へと広がり行く。

　そしてそのせいで、こちらの被害は甚大じんだいになる。
　ブーザール隊では持ちこたえられまい。
　といって己が隊は、後続を断つ必要があった。
　トガン隊に任せるしかなかった。