後宮流転花――宋の孟皇后（第１部 完）

第２部

第６話 蘇軾４

　果たして何が間違い出会ったのだろうか？

　こうして先帝（神宗）の修復・増強された外城（最外郭）の城壁を見上げると、国を守るという想いは同じであったと分かる。

　それが、どうして、あのようなことに？　先帝より安置処分――政治上の重罪犯に対する罰――を受けることになってしまったのか？

　よもや、先帝に過失があったのか？　その先帝も今は亡い。

　それとも、やはり、我に間違いがあったのか。その我も今や白髪頭となってしまっておる。

　先帝が自らの誤りに気付き、許された上で中央に呼び戻されたとなれば、まさに一件落着なのであるが。ただ、あくまで太母たいぼ（太皇太后）によってとなれば、心にわだかまりは残る。

　それをはらいたく想い、果たして、何度目、否、何十度目となるか、外城の堀添いの道、柳の植えられたそこを、今また歩く。

　元祐元年に中書舎人ちゅうしょとねりとして召され、それから、再び知州として地方に出ることもあったが、６年後の今、こうして都に戻るを得た。これも変わらぬ太母の恩寵のおかげであるは無論のこと。

　そして都にも新たに喜ばしき風が吹こうとしておった。陛下（哲宗）が皇后を迎え入れられたのだ。