後宮流転花――宋の孟皇后（第１部 完）

第２０話 聞いてないんだけど５

　やがて後方より軽やかな足音が聞こえる。すると、皇帝がひざまずき、平伏するのが見えた。そんな相手は太皇太后様お一人である。

「官家は憶えておるか。私の言葉を。内助の功を有する賢后を得るは、細事にあらざると」

「忘れるはずもございませぬ」

「官家は、まさに、今日、その人を得た」

「娘娘にゃんにゃんのもたらしてくれた類い希なる僥倖に他なりませぬ」

　その後、帝とともに、皇太后様（前帝神宗の正妻）、皇太妃様（神宗の妃であり哲宗の実母）さらには妃きさきたちから、祝いの言葉をかけられた。

　そして私は帝に付き従い、東上閤門こうもんに赴く。そこで外臣百官から、祝ってもらった。
　
　その後、やはり帝とともに、太皇太后様を筆頭とする妃たちと昼の食事を取り、また夕には更に親王たちを加えた宴が開かれた。

　いずれも太皇太后様が気を利かしてくださり、疲れておろうから早く下がって良いと言われ、その言葉に甘え、素直に従った。

　そして、夜、内侍の方が迎えに来た。そのかかげる提灯ちょうちんを頼りに福寧殿への通廊を進む。望月（陰暦１６日）の照らす庭の方が明るい。ただ、私が進まなければならないのは、人が造った屋根ゆえに暗いところである。

　私は膝の震えを感じざるを得なかった。