後宮流転花――宋の孟皇后（第１部 完）

第１４話 噂３

　帝（哲宗）についての噂はあまり聞かない。お呼びがかかる数人の妃はおるのだが、語れば自ずとのろけ話とならざるを得ない。呼ばれておらぬ方からすれば、あえてそれを欲するはずもない。それもあって、広まらぬということなのだろう。

　そもそも、帝はかなり無口な方のようであり、太皇太后様の側らで視朝（御前会議）されるときも、ほとんど口を開かれぬとのこと。

　太皇太后様が、「大臣たちの報告を聞いて、何か胸中に沸く想いもあろう。なぜ、一言も発さぬ」と問うと

「娘娘にゃんにゃんが既に対処されております。私如きが何を言う必要がありましょう」
　とひたすらに謙遜しておると。



　そうかと想えば、こんなこともあったと。

　神宗（前皇帝）の実録が完成し、臣下（大臣と作成に関わった官）がこれを進呈したときのこと。儀礼にのっとり、その書の読み上げを臣下が始めると、太皇太后様も皇太后様も号泣され始めた。そうなれば、読まんとする臣下も嗚咽にノドをつまらせ、他の臣下たちも涙に暮れる状況となった。

　そんな中、一人、帝のみは気を強く持たれ、

「天の気は、はなはだ寒うございます。そのように泣かれましては、その冷気を体に入れることとなりましょう」と気遣い、「泣くのをこらえ、しばし読むのを聞きましょう」

　帝が父たる神宗を亡くされたのは、わずか（数え）十才のとき。本当は帝こそが大泣きしたいだろうに。気丈な方であり、悪い方ではないのだろうが。しかし、やはり私は未だ呼ばれたことがない。妃となりはしたが、このまま縁えん薄いままに終わるのだろう。