ディエス・イレ ～運命の時～

本編

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「プロポーズしたとき、お前は俺に聞いたよな。子ども扱いしている自分に、何で結婚しようと言ったのかって」

爽君は静かに言った。

去年の春、もうすぐ一年前になる話だ。私は懐かしさに目を細めた。

本当に無邪気で、愚かで、でもとても純粋で楽しい時間だった。

「そうだったね」

「あのときは、ただお前を失うのが怖かった。お前に前世の記憶を取り戻してほしかった。自分一人でこの絶望を抱えて生きるのが苦しくて、すがるような気持ちで結婚してほしいと言った。だから……あれは取り消させてくれ」

ずきんと心の奥に痛みが走った。

（そっか……そうだよね）

やっぱり爽君にとって私は幼馴染で、妹のようなものなのだろう。

「うん。分かった」

答えると同時に、涙がこぼれ落ちた。

（あれ……？何で……）

「おい、泣くなって。人の話は最後まで」

爽君は慌てた様子でポケットからハンカチを取り出す。

その瞬間、何かが床に転がり落ちた。

「……え？」

黒い小さな箱だった。さながら婚約指輪を入れておきそうな――。

そこでようやく、ピンときた。

はあ、と爽君が盛大な溜息をつき、ばつが悪そうな表情で言う。

「だから。前のプロポーズは取り消して、改めて正式に結婚を申し込むつもりだったんだよ。早とちりして泣くなっての」

「……だって」

涙が止まらなくなって、私はしゃくり上げた。

嬉しくて、哀しくて、恥ずかしくて、何だかよく分からないまま爽君の胸をぽかぽか叩く。

「だってだって、爽君が悪いんでしょ！ややこしい言い方するから！！そこはシンプルに、『俺と結婚してください』でいいじゃない」

「ばっ、おま、だから俺はだな、自分なりに筋を通したほうが、お前にも誠意が通じるだろうと思って。急に泣き出すなんて思わないだろ」

「爽君のばかっ、意地悪！」

「何だと？人がせっかく勇気を振り絞って言ってるのに、馬鹿とは何だ馬鹿とは。大体お前が一回目に素直に『うん』って言ってりゃ、こんなことにはならなかったんだよ！泣くぐらいなら、さっさと認めろっての」

「あの状況でプロポーズされて、『うん』って言う子がいたら見てみたいよ。爽君かなり怪しかったよ、変質者一歩手前だったんだからね」

「誰が変質者だ、プロポーズ撤回するぞ！」

「勝手にすれば？泣きを見るのはそっちだからね」

ぷいと背を向けた途端、後ろから抱き寄せられた。

「……悪かったよ」

拗ねたような口調に、思わず吹き出してしまう。

「やっと、本当の爽君が戻ってきてくれたような気がする」

向き直って、私は多分、自分史上最高の笑顔で言った。

「おかえりなさい、爽君」

すると爽君の手が私の手に重なり、薬指の指先にリングがはめられた。

その上から指先にキスされて、心臓がどくんと鳴り響く。

「……返事は？」

顔が熱い。爽君の真剣な目が私を見つめている。

私が唇を開きかけたとき、

「お前たちはここで死ね」