リエゾン～川辺のカフェで、ほっこりしていきませんか～

夏の黎明

２４

店の裏手の川べりまでやってくると、京介はすぐさま切り出した。

「で、何しに来たの？」

豊かな胸の前で腕を組み、涼子は傲然ごうぜんごうぜんと笑う。

「七年ぶりに再会した相手に対して、その言い方はないんじゃない？」

「自業自得だろ」

吐き捨てるように京介は言った。

「恨み節なら聞かないわよ」

素っ気なく言い捨て、涼子はフェンスに体を寄せて川に目をやる。

「宗介から、あんたが医者にもならず変な店やってるって聞いたからさー、どんなのか覗いてやろうと思って」

「邪魔してやろうの間違いじゃないの」

「さあ？それはどうかしらね」

身長が百七十センチ近くある涼子だが、それでも京介にすれば見下ろすことができる相手だ。

しかし、見下ろしているにも関わらず、いつも気圧されているのは京介のほうだった。

涼子は来た方角を振り向いて指さし、

「あの店、随分立地のいいとこにあるけど、土地と建物は誰の名義？」

京介が黙っていると、涼子は髪をかき上げて言った。

「どうせまた父親に買ってもらったんでしょ。いくつになっても玩具おもちゃを買ってもらう子供ね」

辛辣な言い草だったが、京介は慣れているのか無反応で立ち尽くしている。

涼子の目に失望がよぎった。

「……あんたがこれまで、自分の力で成し遂げたことって何よ？」

「さあ？」

京介は軽く肩をすくめる。

「いつもそうやってへらへら笑って、やり過ごしてきたんでしょ。これからもそれで済むと思ってるんでしょう。……そういうとこ、何も変わってない」

「どうかな」

涼子は重ねて何か言いかけたが、途中で諦めたのか、「ま、いいわ」とため息まじりに呟いた。