リエゾン～川辺のカフェで、ほっこりしていきませんか～

春の宵

３

レジに入っているのは京介だったので、桜はざっと店内を見回した。

カウンターに突っ伏すように眠っている少年に気づき、声をかけようと近寄る。

「お客さま」

よく眠っているのか、規則正しく肩が上下している。

安らかな眠りを妨げるのは気が咎めたが、桜はそっと彼の肩に手を置いた。

その途端、弾かれたように少年が起き上がったので、二、三歩たたらを踏む。

「お客さま。申しわけありませんが、閉店のお時間ですので」

営業用の表情で告げると、彼はまばたきを繰り返しながら頷いた。

伝票を引っつかんで立ち上がり、レジに向かう。

その背中に、思わず桜は問いかけていた。

「あの、君、名前は？」

少年は驚いたように振り返ると、疑いの目で桜を見つめた。

慌てて言い訳しようとした桜を遮って、

「山田太郎」

人を食ったような態度で言い切った。

絶対嘘だ。桜は思ったが、にべもない少年の口調にはっきりとした拒絶を感じ、それ以上の問いかけを諦めた。

――確かに、カフェの店員にいきなり名前聞かれたら怖いよね……。

ナンパ目的ではないと言いたかったのだが、これ以上言葉を重ねると余計に状況を悪化させそうだ。

口をつぐむ代わりに、桜はそれとなく少年を観察した。