激甘革命!マジパティ(分割版)

激甘革命編

第46話「暴かれた!?ライスと誘拐事件の真相」④

　千葉一華からの謎のLIGNEのメッセージは、ユキだけでなく、一悟、みるく、玉菜たまな、勇者一家、ムッシュ・エクレール、僧侶アンニン、明日香達…と、マジパティを知る者達の殆どに送りつけられたのだった。
「そういや、3年前…高萩家で誘拐事件があったのよね。当時のSPが1人刺殺体で見つかって…」
　玉菜の話を聞きながら、ここなは玉菜の部屋のパソコンで「日の丸ひのまる新聞」の当時の新聞記事にアクセスする。部屋のパソコンは玉菜が中学入学と同時に買ってもらったのだが、殆ど学校の宿題で使用する程度で、現在は殆どここなが使用している。ここなは慣れた手つきでSPの刺殺体が見つかった記事をクリックする。
「この記事だな?」
　玉菜が黙って頷くと、ここなはじっくりと記事に目を通す。

　記事によると刺殺体が見つかったのは苔桃台こけももだい小学校の裏門で、殺害されたSPの足元には凶器のナイフが見つかり、一緒にいたはずの高萩あずきが行方不明になったと記されている。一通り読み終えたここなは、続けて関連記事にも、朝刊、夕刊構わず目を通す。その5日後の早朝、福島県天栄てんえい村の山の中で、行方不明になっていた高萩あずきが犯人の血を浴びた状態で発見されたのである。犯人は2人組で、1人は病死、もう1人は病死した犯人によって刺されたものとされている。

「確か、ライスは以前…こんな事を言っていたな?「こちらでの両親は人間界の方々だ」…と。」
「ライスしゃまの本当の両親はシフォンしゃまとパウンドしゃま…共にスイーツ界におられましゅ。」
　フォンダンの言葉に、玉菜は戸惑いを隠せない。ライスは玉菜自身が次期生徒会長に推薦している事もあり、玉菜の頭の中には「生徒会選挙への悪影響」が頭の中をよぎる。
「公になったら、たまったもんじゃないわ!!!あの子、次期生徒会長になる子なのよ…どうしたらいいのよ…」
「今はライスに確認を取るしかない。ボクも瑞希みずきと連携して火消しを行う…玉菜は、ライスが生徒会長に就任するのを信じる事…落ち込んでいるヒマなどないさ。」
　居候に諭された玉菜は黙って頷くと、ライスに「何があっても、次期生徒会長への推薦は絶対に変えない」という趣旨のLIGNEを送る。

　それはまるで、ライスが高萩あずきとして生徒会長に就任する事を願うかのように…



「ベリッ…」

　翌日、風紀委員の朝の見回りと、選挙管理委員会の仕事で登校した瑞希は、中等部の昇降口にある掲示板に貼られていた数枚のビラを見つけ、先生達に見つからないよう手袋をはめ、手あたり次第に剥がした。そのビラの内容は、昨晩の千葉一華から送られてきたLIGNEと同じ内容の、次期中等部生徒会長候補の高萩あずきの中傷ビラだ。昨晩での千葉家のやり取りを一悟と涼也から聞いていた瑞希は、一華に対しての憤りを募らせる。
「一体、彼女は何がしたいんでしょう…アランさん目当てでカフェに長時間居座ったり、みるくに嫌味を言いだしたり、一悟にマウントを取ったり…挙句の果てには…」
　今のところ、ネット上で高萩あずきが炎上している様子は見受けられないが、瑞希にとって気がかりなのは、ライスを推薦した玉菜の心境だ。ライスは瑞希にとって、大切な人が次期中等部生徒会長として推薦した相手だ。そんな相手が玉菜の願い通りに次期中等部生徒会長として就任する姿を見届けたい…それが、瑞希の願いなのである。
「コレで中傷ビラは全部ですね。あとは、選挙の候補者名簿を掲示板に貼りつけて…と。」
　剥がしたビラを無地のクリアファイルにはさみつつ、「証拠品」と油性ペンで記した後、瑞希はビラをクリアファイルごとカバンの中にしまい込み、風紀委員の仕事へ赴いたのだった。