悪魔は天使の面して嗤う

悪魔は天使の面して嗤う

4

　目の前の男は、あんぐりと口を開けて呆然としていたが、私がもう何も言わないと悟ったのか、ハッとして急に目玉をきょろきょろと動かした。

「あ、あははっ……ち、千春ちゃんってば相当溜まってたんだね。ま、まぁ、ちょっとはスッキリしたよね？　もうそんな男のことは忘れてさ、楽しくやろーよ？　ね？」

　男はぐいっと身を乗り出し、私の手を握った。

「酔っちゃったんだよね？　まだ途中だけどさ、二人で俺の家行こうよ」

　そのままナメクジが這うように撫でられ、全身がゾワゾワと粟立つ。

「俺がその男の分までたっぷり可愛がってあげるから…………──ひ、ひっ！　な、な、な、なんで！」

　仮面が張り付いたような笑顔だった男が、急に顔を歪ませた。何かに焦ったのか、私の手をサッと離すと慌てて立ち上がる。その反動で椅子がガタンと音を立てて倒れた。
　目の前の男だけではない。私の向かい側にいる男性陣、みんな同じ方向を見て驚いている。
　何？　何が起こってるの？
　ぼんやりとした頭で考えていたら……──




　──懐かしいシトラスの香りが、ふわっと私を包み込んだ。
　この香り……──
　うるさいくらいの心臓の音が、私の思考の邪魔をする。
　まさか……でも……本当に？
　金縛りにあったかのように体が動かない中、頭の中だけが忙しなく動いていた。
　優しい、懐かしい声が、ゆっくりと、その場の空気を震わせる──



「俺は、たしかに悪い男です」

　
　これは……。



「嘘もたくさんつきました」


　このセリフは……。




「だけど、あなたと愛し合ったあの日々だけは──」

　

　──……『幻』の……私が最後まで言えなかったヒナコのセリフ……──

　
　息をするのも忘れて立ち上がる。グラスが倒れて中のチューハイが床に零れた。
　でももう、そんなのどうでもいい。私はあなたがいればいい。あなたがいれば、それだけでいい。
　勢いよく振り向く。世界がスローモーションで回る。







「──それだけは、真実……」






　涙でぼやけた世界に、愛しいあなたがいた。



「……っっバカ！」

　たろちゃんの胸に勢いよく飛び込んだ。この匂い、この感触。夢じゃない、たろちゃんだ。たろちゃんがここにいるんだ……。

「バカ……バカ……」

　言いたいことはいくらでもあったのに、おかしいな、本人を目の前にするとなんにも言えない。
　そんな私の頭を、たろちゃんがふわりと撫でた。

「ただいま、千春さん。……言ったでしょ？『千春さんが呼んだら、たとえ時間がかかったとしても絶対に会いに行く』って」

　いつもの、笑顔。あの懐かしい、悪戯っぽい笑顔で私を見下ろす。
　なんでそんなに普通なの？　私ばっかり会いたくて、苦しくて、余裕なくて……こんなにぐちゃぐちゃな顔で……悔しい……。

「な、に、言ってるの……わ、私がどれだけ……──」

　やっと出た文句は、けれども最後まで言わせてはもらえなかった。
　彼の熱い唇が、私の唇を塞ぐ。
　たった数秒の口付け。けれども私にとっては、奇跡のような時間。
　二年ぶりのキスは、甘くてしょっぱい味がした。


「ありがとう……好きだ……好きだ……好きだ……──」

　耳元で、何度も何度も愛の言葉が繰り返される。背中に回る彼の腕が、私をきつく抱きしめた。
　たろちゃん……たろちゃん……。
　やっと聞けたね、あなたの気持ち……。やっと私たち、一つになれた……──




　この日のことは、当たり前だけど、後日スクープとして記事になった。
　『人気俳優リヒト、涙の復縁！』なんて見出しで。
　「こんな記事出ちゃって、大丈夫なの？」と心配する私に、たろちゃんは「これで心置きなく三枚目の役ができるね」と笑った。
　バカだなぁ、本当にバカ。
　でもね、私、そんなあなたが好きで……。
　だから今、二年間の寂しさが埋まっちゃうくらい、世界で一番幸せです……。