まんまるお月様とおおかみさんの遠吠え～もふもふ人狼夫たちとのドタバタ溺愛結婚生活♥～

第二部

005 待合室

　くゆる煙になり天に昇っていく。いつかは、私もそうなるだろう。

　空は曇っていてこの場に居る誰もかもの哀しみを現すかのように、灰色の雲から涙をこぼそうとしているようだ。不意に立ち止まり視線を上げたまま突っ立っていた私の手を大きな手が導くように取った。

「透子さん……行きましょう」

　凛太さんの言葉に頷き、振り返りながら私を待っていた夫達の元へと急ぐ。

　黒い喪服を着ている皆は、いつもとは違うそんな雰囲気を醸し出していた。

　二日前の通夜から、本当にあっという間だった。私たちの家長である理人さんは、かなり神経をすり減らしているようで、ここ二日ほどは私を近づけさせなかった。

　……やはり、亨さんのことを気にしているのかもしれない。

　権力を持ち守っていてくれていた人狼を喪った深青の里は、他の里とは今揉められないらしい。だから、理人さんだって色々と言いたいこともあるけれど、何も言えないのだ。

　私が亨さんにぶつからなければ避けられたことだから、どうしても切ない。

　沈痛な表情を浮かべている親族に礼をしてから、待合室に進み、故人が骨になってしまう時間を待つ。周りには私たちと同じように、一人の女性を守るように何人かの男性が囲んでいた。

　この世界は一妻多夫が原則で、そういうものだとはわかってはいるんだけど、こうやって多人数で集まる機会はそう多くなかった。

　深青の里という群れの所属する私たちは、その里の規律(ルール)に基づいて動くことにはなるんだけど、女性である私が外に出なければいけない機会は過保護な夫達が極力排除しているからだ。

「……透子、お茶要る？」

「うん。ありがとう」

　そう笑顔で言ってくれた春くんに頷くと、彼は用意されていたポットからお湯を入れて甲斐甲斐しく緑茶と茶菓子を前に置いてくれた。

「ここから、長く待つことになる。理人は身内扱い。俺らも同様になるからね」

　身体がすべて焼かれるまで、何時間か。私もいずれそうなるとは思うけど、不思議なほど恐れはしなかった。

　私は今、いくつかの不安要素を内包しつつも、幸せだからなのかもしれない。

　年長組の理人さんと雄吾さんと子竜さんの三人は、小声で何かを話し合っているようだ。彼らがそうしているということは、きっと私に聞かせたくない内容なんだろう。

　きっと……亨さんのことだ。赤風の里長であり、故人とも親しかった彼は、葬式にも出ていたし、ここにもやって来るはず。

　おそらくだけど、リーダーの理人さんから、妻を守るように言われているだろう凛太さんと春くんの二人の間に座る私はなんとなく、周りを見渡した。

「本当にたくさんの人が居るね」

　私がぽつりと言うと、両側の二人は顔を見合わせた。言葉を選ぶようにして、凛太さんが答える。

「そうですね……人望のある方でしたから」

　そう、すごく人望があり、この里でも一番発言力を持つ年老いた人狼が亡くなった。強い雄の死。それは、群れの中での勢力図が塗り替わることを表している。

　だから、私の夫達、特に俳優の凛太さんや親の会社をそのまま継ぐ春くん以外の三人は、今後どう動くか、もしいくつかの派閥が出来るのなら誰につくべきか、これから大嵐のように深青の里は荒れることになるだろう。

「透子……何か、心配しているの？　大丈夫だよ。俺たちなら上手くやる。透子は何も心配しなくて良い」

　そう机に置いていた私の手の上に自分の手を重ねると、春くんは自分にも言い聞かせるようにそう、言った。

　向き合った優しい栗色の目を見て、なんだか泣きそうになる。こんなに大事にされているのに、私は。

　……拒否すれば、夫に処罰を与えるだなんて、こんな風に脅されることになったのも私のせいだった。

　人の嫁を欲しがる人狼は、たくさん居る……異世界から来たなら、その血を引く子どもは特殊能力を持つことになるし、出来にくいけれど子どもをたくさん生めることも大きいらしい。

　もしかしたら、亨さんにそう言えば良いかも知れない。だって、あの人には私がそういうメリットのある人の子だと思ってちょっかいをかけて来ている訳だから、これを言ってしまえば何も言わなくなるかもしれない。

　……ざわりと周囲が驚いて、そして、水を打ったかのように静まり返り、緊張感に包まれた。

　そして、亨さんが現れた。今回は彼は単独で行動せず、自分の配下なのか、何人かが周囲に居た。

　彼の立場を思えば、来るとわかっていたし、そうしたならば、私のところに来るだろうと思っていた。

　私の夫達全員が身を強張らせるのを感じ、そして、隠しきれない敵意をその人へと放つ。

　亨さんは真っ直ぐに私のところへとやって来て、あくまで余裕のある仕草で手を差し出した。

　私は、その手を取るしかない。それはわかっていた。だから、その手に向けて自分の手を重ねる。すぐ近くに居る夫達の視線が集まる。それは強く心を抉るほどに切ない光をも秘めていた。

　でも、ここではそうするしかない。私の夫達を守るために、私は、そうするしかないってわかっているから。