重いと言われても、止められないこの想い。～素敵過ぎる黒獅子騎士団長様への言い尽くせぬ愛～

01 開幕①

　早朝の澄んだ空気を、私は歩きながら吸い込んだ。

　今ではもう通り慣れてしまった軍関係の施設が集まる棟の広い廊下を抜けて、突き当たりにある黒い扉。

　ただこの目にそれを映しただけなのに、私の心の中には歓喜が溢れた。

　何故かというと、もうすぐ辿り着くあれを開けば、誰よりも好きなあの人に会うことが出来るから。

　最低限の礼儀である扉を叩いて入室前の応答を待つことをしないのは、別に私が入室前の礼儀作法を知らない訳ではない。

　毎朝、早い時間に王族の一人がこうして現れることを、執務室の中に居る主だって重々に承知しているから、いつの間にか、暗黙の了解が双方に出来てしまっていた。

　……いえ。『今は多忙なので、まだ後日』と、彼に面会を断られ続けた私の苦肉の策とも言える。

　カツカツと踵の高い靴音が立ち止まり、私は取っ手を持って大きく扉を開いた。

「おはようっ！　デューク」

「「ナッシュ団長。ラバーン副団長。おはようございます。失礼します」」

　先んじて入室した私が元気良く朝の挨拶をした後に、すぐ後ろを付いて来ていた双子の侍女エボリーとアイボリーの二人も、声を合わせて執務室の中に居た二人の男性へと挨拶をした。

「うす……あの、姫。毎度毎度、同じことを言い難いんすけど……」

　たとえ、おはよ「う」ございま「す」と有り得ないくらいに省略されていたとしても、彼とこうして挨拶を出来れば、どうしても嬉しくなってしまう。顔がほころんでしまうのを抑えられない。

　私が大好きなこちらのデューク・ナッシュは、若くしてユンカナン王国の主力である獣人を主体で編成された獣騎士団の騎士団長。

　彼は先の戦争でのめざましい功績にを成し遂げ、歴代最年少という年齢で団長に任ぜられるという偉業を成し遂げている。

　デュークは獣の中でも最強の獣とされている獅子の獣人でも、特に珍しい黒の毛並みを持つ黒獅子。

　そして、彼が人型にある今。

　少し癖のある艶めく黒髪はサラリと揺れて、何度も何度も目にしていても、未だに信じられないほどに整っている仏頂面を縁取っていた。

　私は彼の獣型をまだ一度も見たことはないけど、きっとこの世のものとは思えないほどに、美しい獣なんだと思う。でないと、人型がこんなに美しく整っているはずがないもの。

　獅子は怠惰な性質を持つ、最強の大型肉食獣。

　獅子獣人であるデュークは逞しい身体に纏っている、きっちりと着るはずの騎士服すらもダルそうに着崩して着ているんだけど……それすらも、なんだかもう素敵過ぎて……私はこうして彼をただ見ているだけで、胸がときめいてしまって堪らないのだ。

　団長職に相応しく大きな執務机の前にある椅子の背もたれに、完全に背を付けて腰掛け、彼はとてもとても長い足を組んでいた。

　悪い男のような気怠くも危険な雰囲気が漂っていて『俺には女なんて黙っていてもいくらでも寄って来るから別に』とでも言わんばかりの、とても余裕ある風情。

　……キャー！　もう、素敵過ぎる。