呪われた精霊の王子様は悪役令嬢に恋をする

8 どこでも一緒

　学園の車寄せで、御者が恭しく馬車の扉を閉める。
　やや小さめの二頭引きの馬車はエルディアーナ専用で、落ち着いた中にも可愛らしい雰囲気がある。
　護衛の騎士は２人。いづれもテオバルドが厳選した魔法騎士で、右前方と左後方に位置する。
　護衛の人数は当初4人だったが、エルディアーナが、学園の行き帰りだけに手練を引き抜くのは心苦しいと、固辞した為だ。

　ーーーーお母様の方が大変でしょう？もう直ぐ弟が産まれるのですもの。大切な宝もの。私にはギルがいるわ。だから大丈夫よ、お父様。

　優しいメゾソプラノの調べ。
　テオバルドには味方も多いが、敵も多い。
　自分は大丈夫だから、屋敷の警護に当てろとエルディアーナは言った。

　学園の門扉を抜けると、薔薇の唇が真っ先にギルベルトを呼ぶ。
　ここにいる事を確かめるように。

「ギル？」

「んー？どうした、エル」

　呼ばれて姿を見せてやると、ホッとした、それでいて花が開くような、嬉しそうな顔を見せる。
　これが中々可愛くて、癖になるんだよな。
　最近じゃ帰り間際になると、エルディアーナからも、ワザと気配を消したりする。

　学園にいる日中は、流石にエルが不安になるからやらないが。

　ルーシーがジト目でギルベルトを睨むが、知らない振りをする。
　ま、まぁ、あまりやらないようには、するかな。

「どうした？顔色はーーーーん、大丈夫だな。疲れたか？」

　サラサラの前髪を掬って、おでこを合わせる。熱も無いようだ。
　こうすると、エルディアーナは春の陽射しの笑顔を見せる。
　そして、決まって頬擦りをするのだ。

「ふふふ、なんでもなーい。ね、ギルは魔獣討伐はお手の物よね。今度の魔法科の授業に、一角ネズミを使うのですって」

　そう言えばあの眼鏡教師がそんな事を言っていたな。

「休むか？特に必須では無かった筈だ」

　令嬢が戦うなんて、敢えてしなくても良いだろう。
　あれは図体こそデカイが、ノロマで攻撃魔法を当てる練習にしかならない。まぁ令嬢用だな。
　現に子息達の課題はもっと高いレベルの魔獣を使う。
　高いと言っても学園内だ。たかが知れてるが。
　念の為に騎士も配置される。討ちもらしを防ぐ為だがーーーーまさか、もしかして。

「エル、その日は休め。どうにも嫌な感じがする」

「え？ギルがそう言うなら。でも、魔獣の討伐をしてみたかったわ。いつもギルが守ってくれるから、安心していられるけどーーーー」

　うん。相変わらず素直だなー。益々変な虫を近付ける訳にはいかない。

「ならいいだろう？口を尖らせて、どうしたんだ」

「いつか、ギルとダンジョンに行ってみたいなぁって。もっと体力付けて、寝込まないようになって、それからねーーーー」

　アメジストの瞳がキラキラと輝く。
　そんな事を言われたら、ギルベルトの答えなんて一つしかない。

「か、考えておくーーーーうん、何とかなるかな？たぶん」

　つい、連れていく方向での回答をしてしまう。
　が、あれから伊達に母上ババアに会いに行っている訳じゃない。
　ギルベルト一人の時は塩対応されるが。

嗄れた老婆の声じゃない、まだ若々しい声をした、見掛けは飴屋の婆さんの言葉が脳内で蘇る。


『そうねぇ。エルちゃんの精霊魂を貴方に入れれば良いのよ。あの子人間だけどね、私達に近いから、取り出せると思うわ。イシュタルが力を与えただけの事はあって、貴方に引けを取らないし、バランスも良いだろうし』

『ババアそれはっーーーー』

『うふふ。あら、いっちょ前に迷うの？そうよねぇ！私の中にあるのは精霊王あの人のモノだし？あら、そうなるとーーーー』



あの時は以前の代金と、エルディアーナ作のクッキーを持って行ったんだが、ババア、相変わらず面白がってやがる。

聞きたい事は聞けたが。
ギルベルトはそっとエルディアーナの様子を伺うと、ルーシーと楽しみが出来たとはしゃいでいる。

出会った頃は、どうせならメリハリのある方が良かったのに、なんて思ったりする事もあったが、エルディアーナの可愛さに負けて、いつの間にかお兄様ポジションにいる。
うん、お兄様、だよな。ロリコンじゃないしな。

だが、こうして見ると、年頃を迎えたエルディアーナは、全体的に華奢で、細い腰付だが、豊かなーーーーそう、豊穣の女神がいらっしゃる。

うん、育ったよなぁ。ギルベルトは感動に震える。
ん？育ったならーーーーあれ。

「ギル、ギル？寒いの？震えているけど••••••帰ったら湯浴みする？ルーシーが、今日はラベンダーの香りを用意してくれたのですって！」

「ん？いや、寒い訳じゃないぞ。おお！？入る、かな？」

ギルベルトも、一緒に入る事を前提にしている会話だ。
ルーシーもだが、エルディアーナはギルベルトの姿が7才位の少年だろうと思っている節がある。
勿論、精霊だから長く生きてるし、精神は見掛けの年齢などに、当てはめる事は出来ない。

人形だから、分かりづらいかも知れないが、本来の姿は青年だ。人間で言うならば、20歳位に見えるだろう。

エルディアーナが子供の時は良かった。暗がりを怖がって、ギルベルトをベットに呼ぶのも。

最早習慣になってしまった、この行為。

（これ、本来の姿がバレたら殺されないか？テオバルドとか、ルーシーとか、あーその他諸々に）

エルディアーナはどんな反応をするのだろう。
怒るか、泣くか？それともーーーー。


だが急に止めると言えば、変な誤解をされそうだし、今更か？

ゆっくりと湯船に浸かりながら、魔獣対策を考えようと、ギルベルトは思う。
休むから大丈夫だと、楽観視は出来ないのだ。



そう、楽観視はしていない筈だった。



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