アドヴェロスの英雄

新宿の焼き肉屋にて

　新宿の大ガード近くの焼き肉屋で、個室に案内された。

　「石神様！　いつもご利用ありがとうございます！」

　店主に愛想よく出迎えられた。
　何も注文する前から、じゃんじゃん大皿に山盛りの肉が持って来られた。
　石神姉妹は躊躇なくどんどん肉を焼き始める。

　「磯良も早霧も好きなだけ食べてな」

　俺の他は、早霧さんだけが付いて来た。
　愛鈴さんたちは、焼肉はどうもと言って帰って行った。
　俺も断りたかったが、石神姉妹が許さなかった。
　仕方なく、ロース肉を焼く。
　しかし、一口食べて感動した。

　「美味いですね！」
　「そうだろう？　俺も石神に最初に連れて来られて驚いたんだ」
　
　早乙女さんは、自分と石神との関係を隠さなくなった。
　まあ、石神姉妹とあれだけ共闘したのだ。
　今更隠すようなことでもないだろう。

　「横須賀の後始末は大変ですね」
　「まあな。今回は特に米軍基地までやられたしな」
　「大丈夫なんですか？」

　俺は米軍から日本政府への抗議があると思った。

　「石神が何とかするだろう。俺は政治の方はさっぱりだしな」
　「「アドヴェロス」への影響はありませんか？」
　「それは大丈夫だろう。むしろ感謝して欲しいよ。仇を討ってやったんだからなぁ」
　「そうですか」

　早乙女さんは普段はのんびりとした優しい人だが、相当な切れ者であることは分かっている。
　今回の大事件も、きっとちゃんと決着の方針はあるのだろう。

　「磯良、はい、テールスープ！」

　ルーが俺の目の前に丼に入ったスープを置いた。
　誰も注文していないのに、ちゃんと人数分来た。

　「うめぇ！」
　
　早霧さんが感動している。
　俺も一口飲み、出汁の効いた濃厚なスープに驚いた。

　「ね、美味しいでしょ？」
　
　ルーがニコニコしている。
　
　「はい、これはいいですね」
　「ね！」

　何故か石神姉妹は食べながら時々殴り合っていた。
　俺と早霧さんが驚いていると、早乙女さんはいつもの「食べ方」だから気にするなと言った。
　そして、二人が育てた肉には絶対に手を出すなと警告される。
　石神姉妹はビールを飲み始めた。
　未成年なのだが、早乙女さんはまったく止める気配はない。

　「おい、警察官の前だぞ」
　「ああ、磯良。この二人は「超高校生」だから」
　「はい？」

　俺は二人の姉・石神亜紀も高校生の時から飲んでいたのだと聞いた。

　「ルーちゃんとハーちゃんには、いろいろとあるんだよ」
　「はぁ」

　早乙女さんは、少し石神家との関りを教えてくれた。

　「石神はね、俺の父親と姉の仇を討ってくれたんだ。その仇が妖魔化していてね。俺だけでは絶対に果たせなかった」
　「そうなんですか」
　「それ以来の付き合いなんだよ。俺に警察内に「対妖魔部隊」を設立するように言ったのも石神だったんだ」
　「それじゃ！」
　「ルーちゃんとハーちゃんにも、いろいろとお世話になってる。「アドヴェロス」だけでは対応できない事件の場合、昔から手伝ってもらってるんだ」
　
　俺と早霧さんが驚いた。

　「石神さんって、日本の裏社会の頂点ですよね？」
　「まあね。磯良のとこの吉住連合も、石神には逆らわないだろ？」
　「はい。稲城会の潰され方は衝撃でしたからね」
　
　「ヤクザだけじゃないよ」
　「ニューヨークのジャンニーニさんはタカさんの親友だしね」
　「そっから他のマフィアも支配下に入ってるし」
　「えぇ！」
　
　マフィアのことは詳しくないが、ニューヨークを締める一家ならば、相当な規模だろう。
　話した石神姉妹はクロスカウンターを決めながらクスクスと笑っていた。

　「小島将軍も協力してくれてるしね！」
　「楽しいおじいちゃんだよね！」
　「！」

　小島巌。
　戦後の日本の政界と裏社会を動かして来た超大物だ。
　
　「まあ、あんまりそういう話はな。俺たちは警察官として、日本の治安を守ることに専念すればいいんだ」
　「「はーい！」」

　俺は石神一家の想像を絶する規模に驚いていた。
　力だけでのし上がった人間では無い。
　石神高虎という人物に会ってみたくなった。





　「はい、２９８万円です！」
　「きょ、今日は少食だったね」
　「ニッキュッパだぁ！」

　石神姉妹が喜んで言った。
　俺と早霧さんは何も言うことが出来なかった。
　ただ、早乙女さんに自分たちの分を払うと言ったが、断られた。

　「ああ、俺も本当はちょっとお金を持ってるんだよ」
　「そうなんですか？」
　「副業でさ、漫画の原作なんか書いてて」
　「「エェー！」」

　早霧さんとまた驚いた。
　今日はもう驚きまくりだ。

　「ほら、『サーモン係長』って知ってるかな？」
　「「はい！」」

　有名な人気漫画だ。

　「アレの原作者って、実は俺。これも石神の縁なんだけどね」
　「そうなんですか！」
　「他にもちょっとね。だから心配しないでいいよ。まあ、流石に毎日こんな食事は出来ないけどね」
　「「ワハハハハハハ！」」

　石神姉妹が大笑いした。
　俺たちはビルの下で解散し、早乙女さんは石神姉妹と同じタクシーに乗って帰った。




　横須賀の惨劇はニュースでも話題になっていた。
　妖魔関連事件としては、過去にない大規模なものになる。
　警察との協定で、許可なく現場にマスコミが入ることはない。
　しかし、望遠で撮ったらしい映像は、衝撃的だ。
　倒壊した無数のビル、夥しい血痕。
　速やかに遺体は回収されたが、それでも惨状は明らかだった。

　電話を確認すると、胡蝶からのものが幾つも入っていた。
　俺は電話した。

　「磯良！　ああ、無事だったのね！」
　「大丈夫だよ」
　「良かった！　あ、帰蝶姉さんに替わるね」
　「磯良！　どこも怪我な無い？」
　「大丈夫ですよ。でもご心配をお掛けしました」
　「うん、びっくりしたよ！　あんなに大規模な攻撃は初めてでしょ？」
　「そうですね。でも海外ではもっと」
　「何言ってるの！　磯良が大事なんだから！」
　「すいません」
　
　俺はしばらく二人と話さなければならなかった。
　でも、俺の身を心配してのことだったので、邪険にも出来なかった。
　
　「明日、二人で行くから！」
　「え？」
　「無事な磯良を確認するまで安心できない！」
　「いや、それはちょっと」
　「行くからね！」
　「はい」

　無理矢理承諾させられてしまった。
　流石に明日はのんびりとしたかったのだが。
　まあ、あの二人ならば仕方が無い。

　俺はすぐに風呂に入り、ベッドに潜り込んだ。
　
　急激に眠気が襲ってくる。
　そういえば、明日の時間を決めていなかったことを思い出したが、俺はそのまま落ちた。
　夢も見ずに、ぐっすりと眠った。