富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

亜紀ちゃんたち、石神家へ Ⅱ

　翌朝はもう痛くて身体を動かしたくなかった。
　隣で寝ていた真夜と真昼も同じ状態のようだ。

　「真夜、真昼、起きるよ」
　「「はい」」

　それでも何とか起き上がる。
　お布団を畳む余裕はない。
　襖が開いた。

　「あら、自分で起きたんだ？」
　「「「おはようございます！」」」

　虎蘭さんだ。
　浴衣姿で、お化粧はないけど本当に綺麗だ。
　左の頬に大きな切り傷があるけど、それさえも美しい。

　「ごはん食べれる？」
　「「「はい！」」」

　良かった、真夜も真昼も今朝は食事が出来そうだった。
　ご飯は大事だもんなー！
　朝食は目玉焼き（私は５枚）とハムの焼物（私は１キロ）、ご飯と味噌汁は豆腐だ。
　それにゴボウの漬物（絶品！　これで何杯でも食べれるよ！）。
　お、大食いでごめんなさい……
　
　「ゴボウが美味しいですね！」
　「そう、それ私が漬けてるの」

　虎水さんが言った。

　「そうなんですか！」
　「わ、私もちょっと手伝ったよ」
　「あんたは畑から運んだだけでしょう！」
　「今度手伝うよ」
　「絶対やめて！」

　みんなで笑った。

　朝食を食べてから、山へ上がった。
　まだ身体は全身が痛いけど、何とか走れる。
　虎蘭さんも虎水さんも、そんな私たちに気を遣うことなくどんどん先を走って行った。
　途中で大勢の剣士さんたちが私たちを追い抜きながら、挨拶をかわしていく。

　「真夜、真昼、がんばろう！」
　「「はい！」」

　やっと頂上に着いて、虎白さんに挨拶した。

　「「「宜しくお願いします！」」」
　「おう、どうやら動けるようだな」
　「はい、まだ痛いですけど」
　「まあ、そんなもんだ」

　虎白さんが笑った。
　ここじゃ、痛いなんてどうでもいいことなんだとすぐに分かった。
　他の剣士のみなさんはもう鍛錬を始める。

　「ほい、おはようさん！」
　「「「！」」」

　真白さんがいたぁ！
　戸板も敷いてあるよぉー！

　「ほら、さっさと寝な」
　「あ、あの、今日も鍼を？」
　「だからあたしがいるんだろう！　早くおし！」

　仕方ないんで三人で戸板の上にうつぶせになった。

　「やさしくしてくださぁーい！」
　「はいよ」

　真白さんが腰にまたがって、私の首筋に鍼を打った。
　一瞬で頭が真っ白になって気絶した。

　全身が熱くて目が覚めた。
　昨日のような激痛は無かったが、やけに身体が燃えるように熱い。
　タカさんがクロピョンの試練の時には、これ以上の熱さを感じていたんだろうと思うと全然平気だった。
　気が付くと、大勢の剣士たちが私たちを見ている。
　虎蘭さんや虎水さん、聖さんもいた。

　虎白さんが私の前に立って、刀を振り下ろした。
　咄嗟のことで、この私がまったく身体が反応できなかった。
　流石は虎白さんだ！
　私は自分が斬られたと思った。

　その時、身体の奥底から噴き上がって来るものを感じた。
　なんだ！

　「おう、やっぱこいつも「虎相」が出たかよ」
　「まったくなぁ。全然石神家の血って関係ねぇじゃん」
　「まあ、俺らみたいな日常の連中ってなかなかいねぇからな」
　「おう、こいつ結構でかくねぇか？」
　「高虎の見ちゃうとどうもなぁ」
　「違ぇねぇ！」

　みんなが笑っていた。
　真夜と真昼もやられた。

　「おう、こいつらもか」
　「バーゲンセールだな」
　「まあ、高虎の周りは覚悟決めてる奴ばっかだからな」
　「そういうこった」

　虎白さんが「虎眼」を教えてくれた。
　自分と真夜、真昼の火柱が見えた。

　「おう、出し方は覚えたな」
　「「「はい！」」」
　「今日から剣技を教えて行く。しっかり身に着けろ！」
　「「「はい！」」」

　その日は剣技の型を教わり、ひたすらにそれを練習した。
　もう虎白さんは付ききりではなく、他の剣士の人たちに指導いただいた。
　今日はもうブスブス刺されることもなく、身体も次第に熱が退き、それと同時に激痛も薄れて行った。
　剣技を覚えるのが俄然楽しくなり、真夜たちと懸命に覚えて行った。
　
　お昼だぁー！
　今日は肉団子鍋とご飯とホウレン草のおひたし！
　またどれも美味しくて、普段はそんなに食べないホウレン草も一杯いただいた。　
　虎蘭さん、虎水さん、それに聖さんと天丸さんが一緒に食べてくれた。

　「亜紀、いつもみたく喰えよ。幾らでもあるからな」
　「いいですよ！」
　「だってお前、１０人前しか喰ってねぇじゃん」
　「そうですよ、亜紀さん！　まだどこか痛いですか？」
　「そうじゃなくてね。ほんとにこれで十分だから」
　「まあ、普通は喰い過ぎだけどなぁ」
　「聖さん！」
　「ワハハハハハハハ！」
　「もう！」

　でも、本当に充分だった。
　美味しいことが大きいのだろうが、不思議に食欲が納まっている。
　体調が悪いわけではなく、十分に食べたという感じだ。

　「真白さんの鍼のせいもあるんでしょう」
　「そうなのかよ、虎蘭？」
　「はい。身体のバランスが取れているんで、余計なものは欲しがらなくなるんです」
　「まあ、こいつはいつも喰い過ぎだからなぁ」
　「やめてください！」
　
　知ってるけどー。
　真夜と真昼も笑っていた。
　心配いらないと分かって嬉しそうにしてくれている。
　大好きだそー！

　午後からも剣技を覚えさせられた。
　夕飯は聖さんたちの家に呼ばれた。
　大量のステーキがあったぁ！

　「聖さん、これ！」
　「今日はもう喰えるだろう？」
　「そうですけど！　こんなの！」
　「いいから喰えよ。いつもってわけには行かないけどな」
　「でも、どうしたんですか！」

　聖さんが一瞬困った顔をした。

　「あ、ああ。話すなって言われたんだけどよ、虎白さんだよ」
　「「「えぇ！」」」
　「そういう人なんだ。物騒な人に見られてぇらしいけどな、ほんとは優しくてしょうがねぇ人なんだよ」
　「虎白さーん！」
　「バカ！　静かに喰え！　折角の心遣いだ！」
　「聖さんがそんなこと言うなんて！」
　「お前！　俺のことどう思ってんだよ！」
　「優しい人！」
　「バカヤロウ！」

　みんなで笑った。

　「聖さん、今日は有難く頂きますけどね。でも私もここに来た限りはみなさんと一緒の食事がいいです！」

　聖さんと天丸さんが大笑いした。

　「みんな同じこと言うんだよなぁ」
　「そうだよな」
　「ん？」

　聖さんも天丸さんも、虎白さんが気を遣って洋食だのを出してくれた時に、私と同じことを言ったそうだ。

　「まあ、喰えよ。明日からも鍛錬は厳しいからな」
　「「「はい！」」」
　「トラから聞いてるよ。まあ、トラはそのうちに亜紀をここに寄越すつもりだったようだけどな」
　「そうなんですか？」
　「ここは最高だ。自分の想像以上に強くしてもらえる。虎白さんたちは本当にすげぇよ」
　「そうですね！」
　「なんたって優しいしな」
　「はい！」
　「トラがどうしてあんなに優しいのかよく分かったぜ」
　「「「はい！」」」

　そうだ、私は今タカさんの源流にいるんだぁ！

　「真夜と真昼もよく来たな。お前ら、亜紀が大好きか」
　「「はい！」」
　「俺たちはみんなそんなだよな。誰かが好きでしょうがなくて何でも頑張る。絶対に諦めねぇ」
　「「はい！」」
　「トラはよ、そんな俺たちをまた大事にしてくれる。俺たちはそういうんだ」
　「「「はい！」」」

　「トラの親父さんに会ったことがあるんだ」
　「え？」

　聖さんが話し出した。