富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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亜紀ちゃんたち、石神家へ

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　さてと。
　私と真夜、真昼は盛岡の石神家本家へ飛んだ。
　タカさんに言われて、２週間鍛錬することになってる。
　２時くらいに到着し、聞いている山頂の鍛錬場に降りた。
　剣士のみなさんたちが真剣で鍛錬していた。
　私たちが降りると、聖さんと天丸さんが来た。

　「よう、来たか」
　「聖さん！　お久し振りです！　天丸さんも！」
　「ああ、亜紀ちゃん、久し振り」
　
　思わず聖さんに抱き着き、天丸さんの両手を持ってブンブンした。
　真夜と真昼も挨拶する。

　「亜紀ちゃん！」
　「虎蘭さん！」
　「よく来たね」
　「虎水さん！」

　お二人にも抱き着いた。
　あ、虎白さんが来た。

　「遅ェじゃねぇか」
　「すいません！」
　「まあいいや。すぐに着替えろ」
　「はい！」

　「虎ヘッジホッグ」に入って三人で着替えた。
　タイガーストライプのコンバットスーツだ。
　聖さんと同じだぁ！

　「ほら、これ」
　「え、日本刀持つんですか？」

　いきなりぶっ飛ばされた。

　「お前ら、何しに来たんだよ？」
　「す、すいません！」

　分かんないよー！
　とにかく日本刀（抜き身だよー！）を持って虎白さんの後ろについてった。
　何をするのかと思ったら、普通に型を教えてくれる。
　その通りに刀を動かしていく。
　３０分もやったか。

　「よし、覚えたな」

　ん？

　下から背負子に乗せられたおばあさんが来た。
　あ、もしかしてタカさんが言ってた真白さん？
　え、どういうこと？
　もしかして……

　「虎白、今度はこいつらかい？」
　「ああ、そうだ。高虎の娘とその友達だってよ」
　「へぇ」
　「血は繋がってねぇ」
　「そうかい」
　「ま、関係ねぇか」
　「そうだね」

　「「「……」」」

　離れた場所で、聖さんと天丸さんが心配そうに見ながら鍛錬している。
　やっぱかぁ……
　仕方ないので覚悟を決めた。

　「真夜、真昼」
　「はい、なんですか亜紀さん」
　「これからあの真白さんに鍼を打たれる」
　「はい？」
　「とんでもなく痛いらしい」
　「そうなんですか」
　「でも、耐えるんだよ」
　「「はい！」」
　「絶対に強くなるから！」
　「「はい！」」

　がんばるぞー！

　《ギャァァァァァァーーーーー！》

　自分でも、これまで出したことが無いでかい声で悲鳴を挙げた。
　まだ施術されてない真夜と真昼が脅えた目で見ていた。
　いけない、我慢しなきゃ怖がる！

　《ギャァァァァァァーーーーー！》
　　　　

　全然我慢できませんでしたー。
　
　物凄い激痛の身体を無理矢理立たされて、虎白さんが私に刀を持たされて相手をさせられた。
　全身が斬られ、刺されて行く。
　そのうちに、後ろで真夜の絶叫が聴こえた。

　「ちっとは動けよ！　高虎の娘なんだろうがぁ！」
　「！」

　身体の中に火が付いた。

　「ウォォォォォーーーー！」
　「ふん」

　頭の中が真っ赤になって、夢中で斬り掛かった。
　激痛は遠のき、熱さだけを感じるようになった身体を動かしていく。
　
　「おい、起きろ」

　あれ？
　真っ暗だぞ？
　全身はまた痛みがある。
　
　「目を開けろ！」

　目を開いたら、ちゃんと見えた。
　あー、気絶して目を閉じてたのかぁー。
　全然覚えてない。

　「立て、やっぞ」
　「はい！」

　まだまだ痛いけど、さっきよりも動ける！
　だからちょっと余裕が出て来て、真夜を虎蘭さんが、真昼を虎水さんが相手しているのが見えた。
　二人とも辛そうだけど頑張ってる！

　「おう、こなれて来たか！」
　「どんどん来て下さい！」
　「マジで？」

　微笑みながら虎白さんがまた私をブスブスやる。

　《ギャァァァァァァーーーーー！》

　ちょっと、待ってぇー！
　それから三回気絶して、その日は鍛錬を終えた。

　後から気付いたけど、斬られ刺された傷が結構塞がってる。
　私は聖さんに背負われて運ばれている途中で、それに気付いた。

　「あの、聖さん」
　「ああ、起きたか」
　「傷が塞がってるんですけど」
　「お前が気絶するとよ、虎白さんが「Ω」と「オロチ」を呑ませてたんだよ」
　「え、そうなんですか！」
　
　感動したぁ！
　虎白さんは優しい人だぁ！

　「虎白さん、優しいですね！」
　「まあ、それはそうだけどよ。でも呑ませたのは、鍛錬が続けられるからだぜ？」
　「へ？」
　「アレがなきゃ、一回気絶したら終わりだしよ。それに傷の手当てで面倒だかんな」
　「……」

　私の感動をかえして……

　山を降りると、私たちは虎蘭さんの家に入れて頂いた。
　今日からしばらく、ここでお世話になるようだ。
　虎水さんと一緒に住んでいるそうだけど、大きな家なんで部屋は一杯あるそうだ。
　
　「ねえ、ご飯食べられる？」
　「はい！」
　「「……」」

　真夜と真昼は辛そうだった。
　虎水さんが笑って、二人におかゆを作ってくれた。
　二人がお礼を言ってなんとか口に入れて行く。
　一口入れると、二人の顔が輝いた。

　「「おいしい！」」
　「そう？　あ、言っとくけど、虎蘭が何か作ったら口に入れちゃダメよ？」
　「「？」」
　「虎水！」
　「アハハハハハハハ！」

　私はニジマスの焼物とキノコと鳥肉の味噌鍋をいただいた。
　それとキュウリの糠漬け。
　どれも本当に美味しかった！

　「美味しいです！」
　「そう、良かった！　高虎さんもここの食事が大好きなの」
　「そう聞いてます！　本当に美味しいです！」
　「ウフフフフ」

　食事は里の女性たちが用意してくれているらしい。
　時々虎水さんが自炊している。
　虎蘭さんは危険な食材を使うので、何も作ってないそうだ。
　虎水さんから幾つかお話を伺って、私たちは大笑いした。

　「虎蘭さん、赤ちゃんはどうですか？」
　「うん、順調よ。橋田病院でちゃんと診てもらってるの」
　「そうなんですか！」

　話しながら私がどんどん食べるので、虎蘭さんたちが笑っていた。

　「ああ、忘れてた。亜紀ちゃんは一杯食べるんだよね」
　「え、あ、すいません！」
　「いいんだよ。今日は真夜ちゃんたちが食べなかったから一杯あるからね」
　「そんな！　二人の分以上に食べちゃいましたよね！」
　「いいよ」

　どうやら虎蘭さんたちの分も食べてしまったようだ。
　私が申し訳なくて何か作ろうと立ち上がった。

　「アレ？」

　膝が崩れて立てなかった。

　「ほら、無理だよ。「虎地獄」の初日で立てるわけないんだから。普通の御飯が食べれたのが不思議なんだよ？」
　「へ？　はぁ」
　
　申し訳ないけど、もう目を開けていられなかった。
　薄っすらとした意識で、布団に寝かされたのを感じた。
　ありがとうございますー……

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