富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

未来への希望 Ⅸ

　「般若」から病院へ戻り、栞に用意した部屋を見せた。
　響子の部屋の二つ隣だ。
　４０平米あり、病室としては結構広い。
　ちなみに響子の部屋はその倍以上ある。
　栞が一目で喜んでくれた。

　「素敵な部屋ね」
　「気に行ってくれたか？」
　「うん！」

　俺が全ての調度を揃えた。
　ダニエルの特注のダブルサイズのベッドと、ソファセットや収納。
　銘木を使った、温かみのある家具たちだ。
　簡易キッチンとシャワー、トイレ。
　テレビやオーディオも揃えている。
　テレビは特別な台に乗せ、栞が寝たままでも観れるようにしていた。
　換気の都合があり調理はそれほど出来ないが、湯を沸かしたり簡単なものは作れる。
　床にはカーペットが敷かれ、カーテンも豪華だ。
　桜花たち用のベッドもある。
　栞たちはあちこちを見て楽しんでいた。
　桜花たちがベッドを見つけて言った。
　ベビーベッドは他にあるので、自分たち用のものだと理解した。

　「石神様、私たちにベッドは不要です」

　夜間の警護をここでもするつもりなのだ。

　「いや、ここは警備の必要は無いんだ。響子のガーディアンが最強だし、おまけに院長のガーディアンがまた恐ろしく強くてよ」
　「そうなんですか！」
　「だから本来はお前たちがいる必要もないんだ。でも、そう言ってもお前たちは来るだろうからな」
　「それはもう！」
　「だからな。ここではちゃんと寝ろ」
　「はぁ」

　一応カーテンで仕切られるようになっている。
　仕切りがないと、桜花たちも休みにくいだろう。
　まあ、こいつらが本当に眠るのかは分からんが。
　桜花たちが部屋を詳細に見て、あれこれと話し合っていた。
　必要なものを検討し、準備をするそうだ。
　栞に相談しながら、俺にも幾つか聞いてくる。
　桜花たちは早速買い物と持ち込む荷物のメモを取り始めた。
　楽しそうだ。
　だが俺は多少緊張していた。　
　
　さて、今日は二人客が来る。
　どちらも、ちょっと面倒だ。
　面倒の方向性は違うが。





　３時前に家に戻り、みんなでお茶にした。
　途中で伊勢丹に寄って買って来た、干し柿のミルフィーユをみんなで食べる。
　栞が一口食べて喜んだ。
　
　「ああ、やっぱり日本がいいなー」
　「アラスカだっていろいろあるだろう。桜花たちも作ってくれるし」
　「いいえ、私たちなんて！　こういう繊細なお菓子は発想にもありませんし」
　「そうだよねー。特にこの人って、美味しい食べ物は本当にいろいろ知ってるし」

　亜紀ちゃんが「緑翠」の《虎好》の話をした。
　栞たちが感動し、是非食べてみたいと言った。

　「まあ、病院から近いから買って来るよ」
　「本当にお願いね！　日本では食べるのが楽しみなんだから！」
　「分かったよ」

　そろそろ時間か。
　出迎える連中ではないので家で待っていたが、どうやら二人とも同時に来たらしい。
　自分で「飛行」で来たはずなのだが、時間通りの二人なので途中で会ったのだろう。
　インターホンが鳴り、亜紀ちゃんがすぐに出迎えに行った。
　そのまま２階に上がって来る。
　来ることは分かっていたので、二人の菓子も準備していた。
　双子が用意する。
　斬が先に上がって来た。

　「おう、来たか」
　「フン！　おお、士王！」
　「おじいちゃん！」

　士王が嬉しそうに斬に駆け寄る。
　その動きを見て、斬も士王がどれほどになったのかが分かるだろう。
　士王は日々、恐ろしく成長している。
　続いて虎蘭も入って来た。

　「虎蘭も、呼び出して悪いな」
　「いいえ、呼んで下さればいつでも」
　「まあ、座ってくれよ」

　栞と士王の護衛のために、斬に来て貰った。
　亜紀ちゃんたちもいるのだが、何かあれば出撃して家を離れることもあり得るからだ。
　「アドヴェロス」の事件もそうだし、海外でもいつ大きな襲撃があるか分からない。
　俺は戦闘もこなせるほどに戻ったが、まだ全力で動くことは出来ない。
　聖は寝込んだままだ。
　そうなると、亜紀ちゃんたちが頼りになる場面もあるかもしれない。
　まあ、士王のことは幾らでも何とでもなるのだが、斬を呼んで万全のものにした。
　それに斬も栞や士王と会いたいだろう、
　二人目の曾孫は一層だ。
　仕方ねぇ。

　斬とは特に打ち合わせることも無い。
　こいつは戦闘になれば、全てを任せていられる奴だ。
　今は士王に夢中なので、そのままにしておいた。
　虎蘭がミルフィーユを見詰めていた。

　「虎蘭、遠慮しないで喰えよ」
　「はい。でも、これ、どうやって食べるんですか？」
　「あ？」

　亜紀ちゃんが笑ってフォークでミルフィーユを切って見せた。
　
　「干し柿と一緒に口に入れると美味しいですよ！」
　「そうなんだ！」

　虎蘭が口に運び、顔を綻ばせた。

　「美味しい！」
　「ね！」

　石神家では、甘いものは滅多に口にしないだろう。
　しかし、甘未は人類普遍の美味だ。
　虎蘭が夢中で食べるので、俺が追加で皿を出した。
　本当に嬉しそうな顔をする。

　「虎蘭、いつまでここにいられる？」

　俺は虎白さんに、出来るだけ長くいて欲しいと話している。

　「１週間ですかね。ああ、どこか鍛錬出来る場所はありますか？」
　「庭を使って貰って構わないし、ちょっと技を使うなら丹沢に行ってくれ。亜紀ちゃん、後で案内してくれよ。夕飯前に戻れよな！」
　「はい、分かりました！」
　「石神家の鍛錬場で出来ることは、丹沢で大丈夫だろう。「飛行」で行けば大した時間も掛からんしな」
　「ありがとうございます！」
　「それと、斬もいるしよ！」
　「ふん！」

　それが俺の目的でもある。
　斬が来たからには、絶対に俺が鍛錬に付き合わされる。
　それを虎蘭に肩代わりして欲しかった。
　だから虎白さんに、「出来るだけ長く」と頼んだのだ。

　「斬さん、宜しくお願いします！」
　「お前、剣聖だったな？」
　「はい！」
　「じゃあ、付き合ってもらおう。虎白はいい相手になってくれた」
　「アハハハハハハ！」

　皇紀と風花の結婚式で、エキシビションで斬と虎白さんの戦いがあった。
　二人とも僅差だったが、最終的に斬は虎白さんに負かされた。
　本気の戦闘であればまた違ったかもしれないが。
　別に勝敗が問題になる勝負ではない。
　虎蘭であれば、斬のいい鍛錬相手になるはずだ。
　虎蘭にとっても、斬はいい勉強になるだろうし。

　お茶を終えて、亜紀ちゃんは虎蘭を連れて丹沢に行った。
　斬が俺に言った。
　
　「おい、やるぞ」
　「俺かよ！」
　「他に誰がいる？」
　「もう！」

　早速か。
　虎蘭を出掛けさせて後悔した。
　ルーとハーに夕飯を早目に作るように言って、斬と庭で遣り合った。
　俺がまだ不調だと言っても、やっぱり斬は手加減しなかった。
　まあ、そういう奴だ。