富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

未来への希望 Ⅷ

　夕飯は栞が食べたいものを聞いた。
　栞は鰻が食べたいと言ったので、出前を取ることにした。
　亜紀ちゃんが制限を俺に確認する。
　いつもは一人二人前までで、白焼きは一人前にしている。
　そうしなければ、店が大変だからだ。
　本物の美味い鰻の店は、作るのに時間がかかる。

　「店に聞いて出来る範囲で」
　「はい！　やったぁー！」

　亜紀ちゃんが大喜びだ。
　店には迷惑を掛けることになるが、今日は勘弁してくれ。
　俺にはいつもの威厳がねぇ。
　配達の量が多いので、子どもたちに取りに行かせた。
　柳がアルファードを出した。
　帰って来てすぐに並べ始める。
　栞が大喜びで食べている。
　桜花たちも嬉しそうだ。
　士王ももちろんニコニコだ。
　士王の味覚は俺の好みに似て来て、鰻は大好物だ。
　まあ、そういうことを思うのも俺の親バカかもしれないが。
　亜紀ちゃんたちは当然で、４人前を掻き込んでいる。
　ロボも白焼きを唸りながら食べた。

　「あー、久し振りに鰻を食べたー」
　「そうだよな。アラスカじゃ滅多に無いもんな」
　「うん、鷹のお兄さんがいるけど、鰻そのものが手に入らないからね」
　「栞様、申し訳ありません！」
　「桜花たちのせいじゃないよ。あっちじゃしょうがないんだから」
　「はぁ」

　桜花たちは栞の奴隷ではない。
　ただ、栞と士王のために出来るだけのことをしたいだけなのだ。
　栞も最初はワガママを言っていたが、桜花たちの心が染みるようになって、もう滅多にワガママは言わない。
　栞は元々愛らしい性格だ。
　それが士王を生み、また二人目を妊娠し、更に愛らしく優しい女になった。

　みんなで「虎温泉」に入った。
　お腹の大きな栞は早目に上がり、士王はオッパイ天国に狂喜した。
　みんなそれとなく注意しているのだが、いつの間にか誰かがオッパイを触られていた。
　なかなかの男になって来た。
　俺も士王を連れて風呂を上がり、栞と少し話した。
　皇紀と風花の子どもの話をし、六花のことも話した。

　「六花はあそこで大丈夫なの？」
　「ああ。タケやよしこたちも随分と強くなった。「紅六花」は「虎」の軍でも最強部隊の一つだよ」
　「そうなんだ。スゴイよね」
　「そうだよな。ド素人の集団だったんだからな」
　「六花のことをみんなが大好きだからだよね」
　「うん。「花岡」が愛に繋がっているなんて、誰も想像もしていないだろう」

　士王が眠そうになったので、ベッドへ連れて行った。
　もう一人で寝るようになっている。
　皇紀の部屋に寝かせた。
　栞と「幻想空間」でまた話した。
　温めのホットミルクで、俺もそれで付き合った。

　「保奈美と、諸見さんたちは残念ね」
　「仕方がないよ。俺たちは戦争をしているんだからな」
　「そうね。でもやっぱり辛い。保奈美とは仲良くなれたと思うの」
　
　栞は「保奈美」と呼んだ。
　やはり、保奈美と過ごした記憶があるのだ。
　俺もまた保奈美との２０年の生活を話した。
　栞も時折思い出したように遠い目をした。
　六花や鷹、一江たちにも記憶があることを話すと、栞も感慨深げにうなずいた。

　「不思議よね。本当に一緒だったのね」
　「そうだな。二つの世界の記憶が俺たちの中にある」
　「あなたは本当に幸せそうだった」
　「今もそうさ。お前たちがいてくれるからな」
　「うん」

　栞を抱き寄せ、そろそろ寝ようと言った。
　一緒にベッドに入ると、ロボが栞のお腹に背を預けて寝ようとした。
　背もたれにすると丁度いいらしい。

　「こらー！」

　俺は笑い、栞も笑ってそのまま眠らせた。





　翌日、栞と桜花たちを連れて病院へ行った。
　すぐに鷹が来て、嬉しそうに栞を迎えた。
　鷹は仕事があるので、すぐに戻ったが。
　まだ入院はしないが、一通りの検査と、響子や一江たちに顔を見せるためだ。
　一江と大森が泣きそうになり、薬剤部の人間たちも喜んだ。
　院長が威厳をもって来たが、すぐに顔がほころび、喜びを隠せなかった。
　入院したら静子さんも来ると言う。

　響子の部屋へ行き、そこにいた茜と葵も紹介した。
　全員で「般若」に行って昼食を食べた。

　「赤虎！」
　「よう、久し振りだな！」

　青が喜んで飛んで来て、カスミや涼子ちゃんとも挨拶した。
　店は相変わらず混んでいたが、俺たちは特別にソファ席に案内された。

　「最愛の妻の栞が出産のために戻って来てくれたんだ！」
　「もう！」
　
　言いながら栞は喜んでいた。
　チョロイのは相変わらずだ。
　栞は青のことはよく知っている。
　何度も前の「般若」に連れて行っているからだ。
　桜花たちを紹介した。

　「栞の世話をしてくれてる、桜花、椿姫、睡蓮だ。今後はここも寄るだろうから宜しくな」
　「柴葉青児です。赤虎には本当に世話になってます」
　「でも、その目を潰したのはこの人ですよね？」
　「ワハハハハハハハ！」

　栞が茶化すと青が大笑いした。
　桜花たちも、『虎は孤高に』を観ているので知っている。
　
　「随分と繁盛していらっしゃるんですね？」
　「ええ、まあ。それも赤虎のせいで」
　「俺は何もしてねぇだろう！」
　「お前じゃなきゃ、どうしてローマ教皇なんか来るんだよ！」
　「だから俺のせいじゃねぇだろうが！」
　「バカヤロウ！」

　俺たちが怒鳴り合うので、客が見ている。
　二人で肩を組んで、笑顔を振りまいた。
　栞と桜花たちが大笑いしていた。
　青がカウンターに戻り、俺はこの店の開店の話をした。
　栞たちがまた大笑いし、青がこっちを睨んでいた。

　「少しは亜紀ちゃんから聴いてるの。奥様とのことも」
　「そうか」
　「あなたは本当にいろいろな所で何かやってるのよね」
　「そんなことはねぇよ。青の目と顔を潰した詫びだ」
　「ふーん」

　栞が微笑み、桜花たちもニコニコして俺を見ていた。

　「響子は青のことが最初から大好きだったもんな」
　「そうだよ！　オニオニは優しかったもん」
　「だよな」
　「タカトラが私が大事なヨメなんだって紹介してくれたから。そうしたらいつも本当に優しかった」
　
　茜も笑っていた。

　「まさか、こんな所でピエロの青さんに会うなんて思ってませんでしたよ。当時は鬼のように怖いお人でしたよね」
　「そうだよな。ヤク喰らって暴れ回ってたもんなぁ」
　「あの抗争は物凄かったですよね」
　「お前、いたっけか？」
　「ひっどいですよ！　まあ、最初に潰されて寝ちゃってましたけど」
　「ワハハハハハハハ！」

　保奈美など、一部のレディースが抗争に参加していた。
　保奈美が行くのならば、茜も必ず来ていたのだろう。
　懐かしく思い出した。

　カスミが料理を運んで来た。
　ハンバーグの定食で、響子は小さめのハンバーグに薄味のチキンライスだ。
　他の俺たちはシソをまぶしたライスになっている。

　「へぇー！　オシャレな食事ね！」
　「そうだろう？　俺も大好きなんだよ」
　「毎日ここに来ようかなー。でも混んでるのね」
　「まあ、響子か俺が一緒なら、カウンターでいつでも喰えるぞ」
　「そうなんだ！」
　「あそこは常連席だからな。いつでも空いてるんだ。響子は「超常連」だしな」
　「そうだよ！」

　みんなで笑った。
　まあ、響子も自由には来れないのだが。
　青は流石に忙しく、もう席には来られなかった。
　ずっとカウンターでコーヒーを淹れている。
　俺たちも食後にコーヒーを頼み、栞と響子以外はシャーベットをもらった。
　栞と響子はチーズケーキだ。
　青がコーヒーを運んで来た。

　「とっても美味しかったです！」
　「ありがとう。今後ともよろしくお願いいたします」
　「はい！」
　「赤虎はもっと来い！」
　「分かったよ！」

　桜花たちも美味しかったと礼を言った。
　青が出口まで見送ってくれた。
　マクシミリアンがたまに来るのだと俺に教えてくれ、驚いた。

　「あいつ！」
　「赤虎には黙っててくれと言われてるんだ」
　「なんでだよ！」
　「お前にも会いたいらしいんだけど、お前、忙しいだろ？」
　「だから？」
　「だからこっそりここに来て、お前の話を聞きたがってるんだ。まあ、俺も詳しいことはいつも知らないんだけどな」
　「あのやろう」





　マクシミリアンとは２ヶ月に一度くらいは会っている。
　今度会ったら、いつでも会いたければ連絡しろと言ってやろう。
　俺も会いたいに決まってるじゃねぇか。