富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

パムッカレ 緊急防衛線 XⅧ

　蓮花研究所での戦闘は終わった。
　俺が《刃》を斃して、すぐにブランたちやデュールゲリエたちが残存戦力を駆逐し、敵はいなくなった。
　蓮花に他の戦地の状況を確認しようとしたその時、俺は背後に気配を感じた。

　振り向いた俺は激しく動揺した。

　「保奈美！　どうしてここにいる！」

　誰かが運んだのかと一瞬思ったが、連絡もなく来るはずもない。
　それも一瞬で悟った。
　俺は全てを悟った。

　「お前……」

　保奈美が微笑んでいた。
　保奈美は最高に美しかった。

　「トラ、やっと会えた」
　「うん……」

　保奈美は死んだのだ。
　だが、保奈美は幸せそうに笑っていた。
　俺たちが別れた、あの高校時代の若々しく輝く美貌の保奈美の姿で。
　保奈美が俺に言った。

　「トラ、一緒に旅してくれないかな？」
　「もちろんだ。どこまでも行こう」
　「嬉しい！」

　俺たちは旅立った。





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　「石神様ぁ！」

　蓮花が急に叫んだので驚いた。
　私と士王は蓮花たちと一緒にいる。
　おじいちゃんはすぐに駆け付けてくれ、戦闘に入っていた。
　目の前の大スクリーンで、あの人の戦闘が映されていた。
　強敵であったはずの《刃》を呆気なく降し、そして突然、あの人が倒れた。

　「ミユキ！　すぐに石神様を御救いして！　急いでぇ！」
　「蓮花、何があったの！」
　
　蓮花が滂沱の涙を流している。
　あの常に冷静な蓮花が激しく取り乱していた。

　「石神様が！　石神様がぁ！」
　「蓮花、落ち着いて！　何があったの！」
　
　ジェシカがコンソールで確認している。

　「石神さんは御無事です！　バイタルはちゃんとあります！」
　「本当に！」
　「はい！　外傷も無いと思われます！」
　「じゃあ、どうして突然意識を喪ったの！」
　「それは分かりませんが……」

　蓮花が泣きながらジェシカからコンソールを奪い取った。
　すぐに様々な確認をしている。

　「確かに！　石神様が生きておられる！」
　「蓮花、どうなってるの！」
　「お身体は正常のようです。ただ、意識を喪われています！　ミユキ！　まだなのですか！」
　
　ミユキがやっと到着した。
　前鬼と後鬼も一緒だ。
　三人とも慌てているのが分かる。

　「今運びます！」
　「すぐに！　ああ、待って！　今移動車を回します！」
　「石神様に外傷はありません！　あ」
　「どうしたのですか！」
　「笑っておられます！　石神様が嬉しそうなお顔で！」
　「！」

　蓮花がコンソールを操って、自動走行車を回した。
　３分程で到着し、ミユキがそっとあの人を横たえた。

　「石神様……」

　あの人の状況は蓮花にも分からないようなので、私も出迎えに行った。
　戦闘は終了していたが、念のために士王はジェシカに任せて残した。
　運ばれたあの人は、確かに眠っているようだった。
　あの人の寝顔はよく分かっている。
　とても幸せそうな顔をしている。
　こういう時、翌朝にはいつも上機嫌で素敵な夢を観たのだと話してくれた。
　ならば、きっと……

　蓮花が脳波の測定をすると言った。

　「待って、蓮花。この人は、何か夢を観ている」
　「栞様、それはよろしいのです！　何か衝撃でお身体に変調があると……」
　「違うの。きっと楽しい夢を観てる」
　「なんですと？」

　蓮花が私を驚いた顔で見ている。
　若干、検査を拒む私に不信はあったが。

　「蓮花、もう一度あの人が倒れる前の映像を確認して。何かあったのかもしれない」
　「分かりました。《ロータス》、聞きましたね！」
　《はい、蓮花様。すぐに精査致します》
　「急ぎなさい！」
　《かしこまりました》

　２０分後、量子コンピューター《ロータス》が報告した。
　その間にも蓮花はあの人の脈を摂り、ＣＴやＭＲＩなどの準備を進めていた。
　待っている間に蓮花が、《ロータス》がこれほど時間が掛かるのはおかしいと何度も呟いていた。

　《捉えました》
　「随分と遅かったですね！」
　《申し訳ありません。０コンママイナス２４乗の僅かな時間ですが、ようやく未知の存在を確認致しました》
　「未知の？　映像を出しなさい」
　《映像は結ばれておりません。複数の霊素観測レーダーの複合的な解析です。鮮明なものは作成できませんが、ＣＧで再構築いたします》
　「出しなさい」

　《ロータス》がスクリーンに投影した。
　ブレていて確かに鮮明では無かったが、女性のように見える。

　《全ての観測データを統合して、ようやく結像出来ました。更にフィルターを通すことで予測出来る可能性があります》
　「言いなさい」
　《４０％の確実性ですが、八木保奈美の姿の可能性が。最後に会った綾のデータからの推測です》
　「なんですって！」

　全員が驚いた。
　既にパムッカレで保奈美さんが発見され、その後に戦闘で亡くなられた連絡は受けている。
　あの人にはまだ伝えられていないのだけど。
　どうして死んだはずの保奈美さんが！

　「栞様、これは一体……」
　「分からないわ。でも、あの人は保奈美さんと会っているのかもしれない」
　「それは！」
　「前にもあったの。短い時間だったけど、あの人のお父様の虎影さんが襲って来た時」
　「あの異空間での邂逅ですか！」

　蓮花もあの人から聞いている。
　その通りだ。
　短い時間だったけど、あの人はこことは別な空間で虎影さんと会って会話したのだ！

　「それでは今、石神様は保奈美様と！」
　「分からない。でも、あの人の顔がこんなに穏やかに笑っている。私はだから」
　「はい、医療機器も一切の異常は認めていません。本来は脳波の測定と反応を確認したいところですが」
　「脳波の異常は確認してもいいと思う。でも、パッシブの刺激は避けて」
　「かしこまりました！」
　「それと、出来るだけ静かな場所に。出来るだけ保奈美さんと一緒の時間を邪魔しないで」
　「はい！」

　自分でも理由は分からないが、私はそう思った。
　今、二人は大切な邂逅をしている。
　何故かその確信があったからだ。
　保奈美さんは２０年もあの人を追って戦場を巡っていた。
　どれほどの思いだったことか、私にも分かる。
　ならば、あの人も自分を探していたと知った保奈美さんは、必ずあの人に会いに来たいだろう。
　蓮花が脳波測定の準備を始めた。
　ＣＴやＭＲＩも通したかっただろうが、私が止めた。
　検査で異常が無いことを確認し、あの人をいつもの部屋へ運んでベッドに横たえた。

　あの人の状態はすぐにアラスカへも知らされたけど、私と蓮花が無事を保証した。
　亜紀ちゃんや柳さん、ルーちゃんとハーちゃんが来た。
　ジェイさんと月岡さんは、あの人の部屋の前で額を床に打ち付けて謝っていた。
　私が話し、みんなにそっとしておこうと言った。
　ロボだけが一緒に寝た。
　ロボは特別だ。
　きっとあの人にとって悪い影響は無いと思った。

　あの人は幸せそうに眠っていた。
　保奈美さんの死をどう伝えようか、みんなで悩んでいたが、あの人の寝顔が大丈夫だと伝えているようだった。
　みんなが、そう思えた幸せそうな笑顔で眠っている。

　三日が経っても、あの人は目を覚まさなかった。
　その間に、様々な人たちが見舞いに来た。
　ターナー大将、御堂君、院長ご夫妻、早乙女さん一家、一江と大森さん、おじいちゃんも来た。
　みんな、部屋の入り口であの人をそっと見て帰った。
　早乙女さんの久留守君が言った。

　「主様は別な世界にいらっしゃいます。必ず戻りますので、見守って下さい」
　「そろそろ栄養を入れなければなりませんが」

　蓮花が幼い久留守君に敬語を使っていた。
　久留守君が尋常でない存在であることを知っているのだ。

　「必要ありません。主様の御血が全てを賄いますので」
　「なるほど、そういうことなのですね」
　「こちらではなるべく刺激を与えぬように。今、主様はとても大切なお時間をお過ごしです」
　「そうなのですか」

　蓮花も私たちも、その言葉を信じた。
　普通でないことが起きているのだけど、みんな自然と受け入れた。
　私たちはその間に、「業」の襲撃を警戒した。
　あの人が眠っていることを知られてはならない。
　聖さんも身体が不調で寝込んでいる。
　今、「虎」の軍は最大戦力を喪っているのだ。
　何かあれば石神家のみなさんを頼ることになるだろう。
　実際、各基地には石神家の剣聖の方々が常駐している。
　ここには剣聖の人たちが３人来ている。
　一人は虎蘭さんだ。
　毎日あの人の部屋を覗いている。
　私にはその心がよく分かった。
　道間家には虎白さんが行っているそうだ。
　今回の天豪君のことは知っているので、麗星さんは複雑だろう。
　茜ちゃんは、あの人の病院へ入院した。
　葵は蓮花の研究所で機体を新たにして、茜ちゃんの傍に付いている。
　茜ちゃんのショックは大きいだろうけど、みんなで何とか支えて欲しい。





　あの人は、眠っている。