富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

パムッカレ 緊急防衛戦 X

　霊素観測レーダーが感知した妖魔が天豪であることが判明し、すぐに天丸も探された。
　そして天丸が瀕死の傷を負っている姿で発見され、一緒にいた剣士は殺されていた。
　応急処置を施されながら、天丸は病院へ運ばれた。

　腹を裂かれ重傷だった天丸だが、命に別状はなく血管、腸と筋肉を縫い合わせて助かった。
　運ばれたのは石神家が懇意にしている病院で、外科の腕がとにかくいい。
　忙しい時には、野戦病院並に怪我人が運ばれてくることが多い。
　ほとんどが石神家だが。
　俺も信頼し、「虎」の軍の機密のものなども渡している。
　今回も「Ω」の粉末なども使用しているので、天丸の回復は早いだろう。
　「龍刀」を使われたと思われるが、それにしては両断もされずに助かった。
　脊髄まで斬られていれば、とんでもない重傷だった。
　元々頑健な奴であったこともあり、俺たちが病室へ行くと目を覚ましていた。

　「トラ……」
　「大丈夫か？」
　「済まない！　俺はとんでもないことをした！」

　天丸がベッドの上に起き上がろうとしたので、俺が押しとどめた。
　双子が両側から「手かざし」をする。
　今の動きで相当な激痛が走ったはずだが、天丸は顔もしかめなかった。
　天丸は俺を見ながら、天豪が裏切ったことを何度も詫びた。
　もう天丸も、天豪が妖魔化したことは承知している。

　「落ち着け、天丸。今回のことは全然見抜けなかった俺の責任だ」
　「何を言ってる！　俺が天豪を連れて来たんだ！　俺の責任だ！」
　「だから落ち着けって。お前は何も知らなかったんだ。「虎」の軍に入れるかどうかは俺の決断だ。お前に責は無い」
　「トラ……申し訳ない、ほんとうに……」

　天丸が泣いた。
　どれほどの激情が渦巻いているのかが分かる。
　俺は天豪に何が起きたのかを話した。
　幼い天豪が病気に冒された時に、静香さんが道間家へ連れて行ったこと。
　その時に、宇羅に騙され、天豪の身体に妖魔を埋め込まれたこと。
　それは誰にも察知されず、天豪の成長が一定に達すると発動するものだったことを。
　麗星が道間家の当主として天丸に詫びた。

　「先代の宇羅は、あの時点でもう「業」に操られていたのでございます。以前より道間家の一層の繁栄のために、宇羅はその術式を完成しておりました。ですので、その技術を天豪さんにまで」
　「……」

　天丸が声を押し殺して、血の涙を流していた。
　どれほど悔しいのか。

　「トラ、俺が必ず天豪を討つ。俺にやらせてくれ」
　「天丸……」
　「俺はお前の力になるはずだった。だけどこんなことになっちまった。本当に済まない！　必ず俺がなんとかする！」
　
　天丸は天井を見ながら血の涙を流し続けた。

　「「業」も同じなんだ」
　「なに？」
　「「業」も幼い頃に、宇羅によって妖魔を埋め込まれた。元々邪悪だった奴だ。それが更に邪悪な大妖魔と結合して、この始末だ」
　「そうだったのか」
　「俺の妻の一人、栞の弟だ。「花岡」を統括している斬は、孫の「業」を必ず殺すと言っている」
　「……」
　
　俺は天丸の髪を撫でた。

　「だけどな。元々は俺のせいなんだ」
　「なんだって？」
　「俺が「業」と出会い、あいつを覚醒させてしまった。それによって、「業」はこれほどの怪物になった。だから俺が戦っているんだ」
　「おい、トラ、お前……」

　理解の追いつかない話を聞かされ、天丸の激情が少し和らいだ。

　「６年前になるか。お前、狂犬・宇留間を覚えているか？」
　「ああ、灯油を撒いて拳銃で俺たちを襲って来た奴だな？」
　「宇留間が６年前に俺を狙って来たんだ。まあ、相当に俺を恨んでいたからな」
　「そんなことが！」
　「その時に、「花岡」の斬の命令で「業」が俺に接近して来た。命令は俺のガードだったんだがな。あいつは俺と邂逅して本来の運命に目覚めた」
　「運命だと？」
　「俺と「業」は戦う運命なんだよ。俺にもよく分からんがな」

　俺は天丸に話した。
　遙かな過去からこの地球上で何度も「業」と戦って来たこと。
　今回の戦いは過去最大になるようで、宇宙まで巻き込んだものになりかねないこと。
　天丸の理解を大きく超えてはいたが、俺は構わずに話した。
　そうすることで、天丸は落ち着いて行った。

　「なんだか、頭の悪い俺なんかには分からないよ」
　「俺だってそうだ。過去の戦いなんて言われても、俺も全然覚えちゃいねぇしな」

　天丸が呆然としている。
　俺は眠るように言い、病院を出た。
　深夜の２時になっていた。

　その時、端末にアラスカから連絡が入った。





　「西安で《刃》出現！」
　「来やがったか！」

　俺たちの準備は万端だ。
　俺はすぐに石神家の剣聖を中心とした討伐チームを編成しようとした。
　しかし、アラスカから更に連絡が来た。

　「蓮花研究所に襲撃！　西安と同じく、《刃》の霊素反応があります！」
　「なんだと！」

　予感はしていたが、やはり《刃》は複数いるのだ。
　すぐに戻って虎白さんと相談した。
　虎白さんたちにも連絡は来ている。

　「蓮花の研究所は高虎に任せてもいいか？」
　「はい、分かりました」
　「西安は俺たちでやる」
　「あの、聖も連れて行ってもらえませんか？」
　「おお、あいつか！」
　「あいつもぶっ飛ばしたいでしょうから」
　「そうだな。分かった」
　「お願いします」

　そういうことになった。
　すぐに「タイガーファング」が到着し、剣聖８人と聖、それに上級剣士と「ガンスリンガー」１０名ずつが乗り込む。
　これで万全のはずだ。

　俺は一人で《刃》に対抗出来る。
　《虎星》で、それを虎白さんたちに示した。
　俺は「Ωコンバットスーツ」を着て自分で飛んだ。
　蓮花の研究所に着いてすぐ、またアラスカから連絡が入った。

　「タイガー！　パムッカレの基地が襲われている！」
　「なんだと！」
　「霊素解析の結果、１００億の妖魔とジェヴォーダン４０体、それに続々とバイオノイドがゲートから出ている！」
　「！」

　大規模な攻撃だ。
　俺はアラスカのエマージェンシー・チームの出動を指示した。
　３か所の同時攻撃か！
　嫌な予感がする。
　南米にいる亜紀ちゃんと柳にも、パムッカレに向かうように言った。
　麗星は双子に護衛させて京都へ戻した。
　もしかしたら、あそこも襲われるかもしれない。
　《御虎》シティは大丈夫だろう。
　あとは大阪かもしれないが、皇紀と風花に任せるしかない。
　六花の故郷、フィリピン、アゼルバイジャン、そして響子。
　それぞれに連絡し、何か事態があればすぐにアラスカへ連絡するように伝えた。
　「業」め、どこまで手を拡げるつもりか。
　今は、３カ所に集中するしかない。