富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

パムッカレ 緊急防衛戦 Ⅶ

　「虎城（とらしろ）さん、今日はどうします？」
　
　高虎さんや剣聖のみなさんが出掛けたので、私は上級剣士の虎城さんに聞いた。
　虎城さんは、多分近く剣聖に昇格する実力者だった。
　だから、今は剣士たちの鍛錬の中心になっていて、私がその補佐の立場にいる。

　「ああ、虎白さんが、「魔法陣」の練習をしとけってさ」
　「なるほど！」
　「あと高虎が、くれぐれも「魔法陣」そのものは描かないようにってさ。それよりも速く描けるようにしとけってことで、円を練習しろってよ」
　「え、どういうことです？」
　「今後は「魔法陣」は剣聖と一定の熟練の剣士だけしか使わせないってことだ。敵に渡ると大変だからな」
　「分かりました！　じゃあ、中級までの剣士を集めますね」
　「おう。他の剣士と見習いはいつも通りだ。型と仕合でな」
　「はい！　天丸さんたちはどうします？」
　「千鶴と御坂に組み手の相手をさせろ。あいつらにもいい訓練だ」
　「はい！」

　みんなに伝えた。
　それぞれに鍛錬を始める。
　天丸さんと天豪さんは、毎日「花岡」の訓練をしている。
　時々剣技も教えるが、今はまだアラスカの千石さんに教わった「花岡」の習得に専念すべき時期だ。
　実際に組み手形式で技を繰り出して、身体に馴染ませていく。
　「花岡」は第五階梯まで教わったようだから、並の剣士以上に「花岡」には精通していることになる。
　私は自分の「小雷」を工夫しながら、全員に目を配っていた。
　今日は虎城さんが中心になっているが、私が全体の管理をすることが多い。
　基本的に石神家は他の人間に頓着しない。
　高虎さんが私や虎蘭のように、他人の面倒を見たがる人間を喜んでいた。
　以前に私と虎蘭を呼んで、高虎さんが言っていた。

　「あの人ら、本当に刀を振り回すことだけだかんなー」
　「「アハハハハハハハハ！」」





　昼になり、全員で昼食の準備をした。
　若い剣士たちが下に食事を取りに行き、みんなで食べる。
　天丸さんと天豪さんが真っ先に走る。
　そういうお二人なので、自然に他の剣士たちともすぐに親しくなって行った。
　今日はキノコと鶏の炊き込みご飯だった。
　私は天丸さんと天豪さんの近くに行った。
　ちょっと気になることがあったからだ。

　「天豪さん、どこか調子悪い？」
　「え、そんなことは！」

　若い天豪さんは必死だ。
　天丸さんは試合経験も豊富で、戦闘に関して対処が慣れていることが分かった。
　でも天豪さんはまだ実戦が乏しく、むしろ実戦形式でしか教えない石神家の鍛錬に馴染めないでいる。　
　努力は素晴らしいのだが。
　そういうこともあってか、何か見ていてこの数日調子が悪く見えた。
　
　「天豪、虎水さんは見抜いているよ。お前、やっぱ体調が悪いんだろう？」
　
　天丸さんも気付いていたようだ。

　「虎水さん、すいません。こんなにみんなさんに良くして頂いてるのに。二日前からちょっと身体がおかしいというか、ヘンな感覚があるんです」
　「言って下さいよ！　それで、どんな感じなんですか？」

　ヘンな感覚というのは、どういうことだろう。
　技の体得が急激に進むことはある。
　そういう時に、確かに自分の体感がズレた感覚になることはある。
　もしかしたら、天豪さんも伸びている時期なのだろうか。
　でも、表現は難しいのだは、そういうものとは少し違う感じもあった。
　技の習得よりも、むしろ肉体が変わっているような感じ……
　
　「なんと言っていいのか、自分でもよくは。苦しいとか辛いとかじゃないんです。自分の身体なのに、何か別な感覚があって」
　「そうなんですか？」
　「上手く説明出来ないんです。でも、本当に辛い感じじゃないんですよ。大丈夫です」
　「そうですか。無理は、あ、うちは無理するしかないんですけど、何かあったら言って下さい」

　お二人が笑った。

　「はい、すいません」
　「いいんですよ」

　天丸さんも気付いているから大丈夫だろう。
　動きに精彩が無いのは、そういうことだったか。
　自分などが考えても仕方がないので、今は虎城さんに報告し、剣聖の皆さんが戻ったらまたお話ししよう。

　昼食を終え、午後の鍛錬に入った。
　打ち明けたことで気が楽になったか、天豪さんの動きが多少良くなった。
　精神的なものだったのかもしれない。
　まあ、よくは分からないのだが。
　でも、むしろ本当に動きが変わった。
　どんどん良くなる。
　心配する必要は無いようだ。
　私も自分の鍛錬に集中した。





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　《虎星》での訓練は３日間に亘った。
　一つは如何に速く「魔法陣」を描けるのかの特訓と、もう一つはもちろん制御だ。
　剣聖たちが本気でぶっ放せば、簡単に時空に亀裂が入る。
　そこから出て来る怪物を絶対に押し戻さなければならない。
　これは単に高威力の「魔法陣」攻撃だけでは済まない。
　ちゃんと時空の裂け目を上書きし、尚且つ怪物をぶっ飛ばす必要がある。
　下手をすれば、更に裂け目を押し広げ、怪物を呼び込むことになってしまう。
　俺と聖が監督で、剣聖たちには主にその制御を学ばせた。
　怒貪虎さんは、流石に逸早く確立してくれた。
　だから三人で万一の対処をしていく。
　中にはべらぼうにでかい裂け目を作る奴もいて、俺たちが対処出来ない場合はロボに頼んだ。
　但し、ロボは寝ていることも多く、常に当てにはならない。
　ロボにとっては異次元の怪物などものの数ではないので、慌てることはないのだ。

　剣聖たちの訓練の合間に、俺は聖の相手をしていた。　
　リハビリを兼ねた組み手が主だ。
　聖は大分復調していた。
　それと、食事は俺の分担だった。
　この人らは、鍛錬以外に無頓着だ。
　俺が用意しないと、適当なものを食べているだろう。
　ロボがいつも「マッグロ」を取って来るので、それを分けてもらう。
　他にも海には魚や甲殻類も多い。
　どれもでかいが。
　グランマザーが毒性を判定してくれ、俺は調理に専念出来た。
　幸い、調味料などはグランマザーが十分に用意しておいてくれた。
　何度か遠くのジャングルへ行き、哺乳動物のようなものも狩って来た。
　一度でかいカエルがいて美味そうだったのだが、持って帰れば何があるかわからんので放置した。
　剣聖たちはどれも文句も言わずに喰う。
　聖も同じだ。
　美味いとも言わない。
　結構気を遣っているんだぞ！
　ロボは「マッグロ」があれば満足だ。
　デカホタテも好物のようだった。
　そうやって過ごしているうちに、全員が制御をものにすることが出来た。
　三日というのは、結構早い。
　俺はその倍は掛かると思っていた。
　全員が必死だったのだ。
　怒貪虎さんも、もういいだろうと思っていたようだ。

　「ケロケロ」
　「そうですね」
　「はい！」

　「じゃあ、そろそろ戻るか」
　「ケロケロ」
　「はい！」

　頭を引っぱたかれた。
　なんで？

　「お前、どうしてカールを持って来なかったんだよ！」
　「あ！」

　ねぇ、それって俺の責任なの？

　「怒貪虎さんは帰ったらすぐに喰うからな！」
　「は、はい！」

　全員が乗り込んでから、グランマザーが俺の傍に来て耳元で囁いた。

　「石神様、申し訳ありません。わたくしがカールをご用意しておけば」
　「お前、さっき言ってくれよ」
　「すいません、あの方々ってちょっとコワくて」
　「もう！」

　お前、大銀河連合の統括やってんだろう！
　もういいやーー。
　ああ、ファンタもね。
　俺たちは地球へ戻った。