富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

天丸と天豪 XⅠ

　翌朝。
　また真白が剣士の一人に担がれて山に上がった。

　「おい、まだ生きてたんだな」
　「ふん！　あと１００は生きるよ！」

　一体幾つなのか。
　まあ、全然興味も無いので聞かない。
　俺の周りには３００歳まで生きるとか言う奴らが多い。
　好きにすればいいと思う、

　もう「ガンスリンガー」たちは到着しており、虎白さんたちが早速打ち合わせを始めた。
　ソニアたちも優秀だから、すぐに話は理解するだろう。
　鍛錬場に着いて、すぐに天丸と天豪が呼ばれた。
　戸板が二枚敷かれ、二人が裸になって寝るように言われる。

　「おい、トラ。何が始まるんだ？」
　「血反吐を吐く訓練だ」
　「なんだと？」
　「お前ら、覚悟しろ」

　俺は笑ってそれだけ言った。
　まあ、嫌でもすぐに分かる。
　近づいて来る真白の異様な姿に、二人が驚いている。
　天豪の方から施術された。
　多分、若い天豪に否応なく施術させるつもりだったのだろう。
　先に天丸の苦痛を知れば、動揺するかもしれない。
　天豪がすぐに苦悶の叫びを挙げる。
　やはり耐え切れないのだ。
　天丸は横でそれを見ている。
　声も掛けない。
　自分たちが無茶なことをやろうとしているのが、最初から分かっているのだ。
　アラスカでは苦痛なく「花岡」を習得出来た。
　ここからは本番だ。
　自分たちが口にしたように、血反吐を吐きながらやってもらう。
　３０分後、もう声も出なくなった天豪が地面で喘いでいる。

　「じゃあ、あんた。やるよ」
　「おう！」

　天丸は覚悟を決めている。
　天豪は剣士たちに無理矢理立たされ、日本刀を握らされた。

　「おう！　しっかり持て！」
　「……」

　剣士たちに怒鳴られ、天豪は必死で剣を構えようとした。
　余りの激痛で筋肉が異常反射を繰り返し、まともに立ってもいられない。
　
　「おい、こいつダメだぜ」
　「まだ早かったか」

　天豪が目を閉じ、刀を落としそうになっていた。
　凄まじい激痛が全身を苛んでいるのだ。

　「天豪！　道間の血を見せろ！」

　俺が叫ぶと、天豪の目が開いた。
　震える全身で何とか倒れずにいる。
　落としそうになっていた刀を握り直した。
　
　「お前の血は何色だ！」
　「！」

　天豪が今度はしっかりと前を見た。
　
　「おう、じゃあやるか」
　
　剣士たちが笑って天豪へ向かって行った。
　何をやるのかも、どうやるのかも、何も説明しない。
　ただ、天豪に斬りかかり、刃先を向けて行く。
　少し入ることもあるが浅い攻撃で、多くは寸止めになっているのだが、天豪は為す術もなく受けるしかない。
　側頭部に峯撃ちを喰らい、天豪が失神した。
　だが、倒れるとすぐに意識を取り戻した。
　激痛が、失神させたままにしないのだ。

　「立て！　立てないのなら、お前はそこまでだ。山を降りろ！」
　「！」

　天豪が血を吐きながら立ち上がった。
　胃の粘膜が激しいストレスで破れたのだ。
　強度のストレスに襲われると、人間の消化器はたちまち暴走する。

　天豪がまたやられまくる。

　天丸の施術も終わったようだ。
　天丸は苦痛の唸り声すら挙げなかった。
　天豪と同じく激しい激痛に襲われているはずだが、渡された日本刀を構える。

　「おう、ちょっとはやりそうだな」

　天豪と同じく、剣士たちに攻撃を喰らいまくった。
　天丸は僅かだが剣を動かして反応しようとしている。
　元々剣技など使ったことのない連中だ。
　天豪も次第に剣先が揺れ始めた。
　激痛に身体が慣れて行っている。
　二人は２時間弱立ち続けて、それぞれに地面に突っ伏した。

　「まあまあだな」
　
　先に倒れた天豪の横に、後から天丸も横たえられた。
　真白が近付いて、幾つかまた鍼を打った。

　やがて昼食になったが、二人は目覚めはしていたが、身体は動かせなかった。
　
　「おい、大丈夫か？」
　「あ……」
　「無理して言わなくていい。まあ、大丈夫じゃねぇのは分かってる」

　天丸が微笑んだ。
　それすらも辛そうにした。
　天豪は呆然としている。
　まだ子どもなのだ。

　「どうだ、天豪。石神家は思い切りがいいだろう？」
　
　天豪が目だけを俺に向けた。

　「無理はすんな。お前はよくやった」
　
　天豪の目に光が入った。
　無理矢理に立ち上がろうとする。
　天丸もそれを見て立ち上がろうとした。

　「おい、ほんとに無理すんなって！　今、食い物を運んでやる」

　俺がそう話していると、誰かが丼を持って来た。

　「あ、本当に立とうとしてますね」
　
　若い剣士だった。

　「虎白さんが、粥を持って行けって。まさか「虎地獄」の後で飯は食えないと思ってたんですが」
　「こいつらは特別なんだよ」
　「へぇ。そりゃすげぇや」

　俺が丼を受け取って二人に渡した。
　二人を壁を背に座らせて匙を持たせる。
　口に運ぶが、震える手なので多くを零してしまう。
　それでも、口に懸命に粥を入れた。

　昼食が終わり、剣士たちが立ち上がって来た。
　天丸と天豪も立ち上がる。
　ふらついてはいるが、先ほどよりも多少はいいらしい。
　真白が施術してくれたお陰だろう。
　だが、また２時間もやると、今度は本当にぶっ倒れた。
　剣聖たちは、俺が呼んだ「ガンスリンガー」たちと早速鍛錬をしていた。





　「高虎、お前は《刃》に勝てるか？」

　休憩の最中に、虎白さんが俺に言った。

　「さあ。何しろあの聖がボロボロですからね」
　「でも、お前は何かあるんだろう？」
　「……」

　俺はまだ話せなかった。
　でも、虎白さんは何か気付いている。
　流石は石神家の当主代行だ。
　恐らくは怒貪虎さんも。

　「今度、剣聖のみなさんをある場所にご案内したいと思います」
　「おう」
　「そこで、ある技を教えます」
　「なんだよ、今教えろよ」
　「いいえ、敵には絶対に知られたくないんで」
　「そうか」

　虎白さんは黙って引き下がってくれた。

　「期待してるぜ、当主！」
　「アハハハハハハハハ！」

　俺はその日の夕方に帰った。

　「天丸と天豪をお願いします」
　「おう、任せろ！　あいつら、なかなか根性があるぜ」
　「そうですね」
　「手加減はしねぇぞ」
　「結構です。あいつらが望んでいることですから」
　「まあ、してくれって言われても困るけどな」
　「ワハハハハハハハハ！」

　



　「飛行」で家まで戻り、双子を呼んで「手かざし」をさせた。

　「タカさん、またボロボロだね」
　「死んじゃいそうだね」
　「……」

　また遠慮なくズブズブされていた。
　天丸たちの手前、何でもないようにしていたが、実際は気を喪いそうだった。

　「一緒に風呂に入ってくれ」
　「「うん！」」
　「その後は一緒に寝てくれな」
　「「うん！」」

　悪いが、最後の方は天丸も天豪も面倒をまったく観れなかった。
　まあ、あいつらなら大丈夫だろう。





　一週間後、虎白さんから電話が来た。

　「「ガンスリンガー」の連中な、役立ってるぜ」
　「そうでしょう」
　「天丸と天豪な。元気にやってるよ。あいつら、泣き言一つ言わねぇ」
　「そうですか。お世話になります」
　「あいつらよ、高虎と一緒に戦いたいんだって、そればっか言ってるよ」
　「そうですか」
　「バカだな」
　「そうですね」
　
　「あいつらも死なせていいんだな？」

　虎白さんが硬い声で俺に言った。

　「……はい」
　
　電話が切れた。

　聖もようやく動けるようになった。
　俺たちは、《刃》討伐に向かって動き出している。
　その先については、誰も考えていない。
　俺たちは向かっていくだけなのだ。