富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

麗星の出産（三人目！） Ⅱ

　起きたのは３時過ぎだった。
　目を覚ますと、奈々が俺の顔を見詰めていた。
　甘えたいのだろうが、俺を起こさないように我慢していた。
　カワイイ。

　「おう」
　「父上！」

　奈々が俺の首に両腕を回して甘えて来る。

　「お前は見る度に可愛くなるな」
　「うん！」

　奈々は普段は一人でいることが多い。
　麗星も五平所も忙しく、天狼も修行を始めている。
　だから誰かの目の届く場所にはいるが、独りで遊んでいることも多い。
　俺は布団から出て、部屋を出た。
　すぐに五平所が来て、俺をお茶に誘ってくれた。
　道間家ではそのように家の中のことを知らせる者がいる。
　使役している妖魔なのだろう。

　「麗星は少し休んでいます」
　「そうか。体調に問題は無いよな？」
　「はい、それはもうお元気で」
　「そうか」

　もう三人目の妊娠なので、麗星も身体が慣れている。
　休んでいるのも、もう臨月が近いためで、無理をしないようにしているだけだろう。
　俺に冷やした緑茶が出され、美味そうな和菓子も添えられた。
　奈々には温いお茶と同じ和菓子だ。

　「奈々は普段寂しそうか？」
　「はい？」

　五平所が俺の想定外の顔をした。

　「だって一人でいることも多いんだろう？」
　「はぁ、まあ、そういうこともたまには」
　「なんだ、誰かが付いているのか？」
　「いいえ、奈々様が御自分で歩き回りますので」
　「そうなのか？」

　まあ、寂しくないのならばそれでいい。

　「先日、どこからかクロスボウを見つけて来まして」
　「あ？」
　「危うく心臓を貫かれそうに」
　「誰の？」
　「わたくしの」
　「！」

　五平所がいつの間にか背中に的を貼り付けられ、死に掛けたと言った。

　「そこまでのことは、麗星も１０歳を超えてからだったのですが」
　「そう……」
　「蓑原にも懐いていまして」
　「ほう」
　「２階の窓から飛び降りまして、奈々様が」
　「あ？」
　「慌てて抱き留めようとした蓑原が」
　「もしかしてニーキック？」
　「はい、よくお分かりで」

　ナッチャンがうちに来た時にハーがやられた。
　あのハーが失神した。

　「麗星の血だよな？」
　「そうお考えで？」
　「お、俺のせいじゃねぇだろう！」
　「はい、まあ、そういうことに」
　「あんだよ！」

　奈々がニコニコしていた。

　「お前、生き延びろよな」
　「いえ、あんまり自信が」
　「がんばれ」
　「はぁ」

　トリカブトを見つけて来て（道間家の庭で栽培されている）、五平所の飲み物に入れられていたこともあるそうだ。
　根がそのままだったので、気付いて事なきを得た。

　奈々が五平所に抱き着いた。
　五平所がたちまち嬉しそうな顔になる。
　まあ、こういう奴だ。
　どんな目に遭わされても、奈々への愛情は変わらない。
　なにしろ麗星に鍛え上げられて来た人間だ。
　それに、奈々が楽しそうで嬉しい。
　俺も両親が共働きであることが多かったので、独りで寂しく過ごしていた記憶もある。
　そのうちに友達と遊ぶようにはなったが、奈々はそういうことも難しいのかもしれない。

　俺は奈々を連れて天狼や蓑原たちの訓練に混ざった。
　奈々は楽しそうに見物し、時々ロボと遊んでいた。
　どこからか短い木刀を持ち出して、ロボを相手にしていた。
　ロボは長い爪を出して、奈々の攻撃をいなしている。
　まあ、石神家の剣士たちもロボに敵わなかった。
　いい遊び相手だろう。
　次に見ると、包丁を手にしていた。

　カキン、カキン、カキン……

　「……」






　夕飯は京料理のコースで、麗星はステーキが出されてニコニコしていた。
　その麗星が突然叫ぶ。

　「五平所！」
　「はい、どうされましたか？」
　「来ました！」
　「え？」
　「生まれます！」
　「なんと！」

　五平所が慌てて駆けて行った。
　俺はステーキを頬張ろうとした麗星を抱き寄せた。
　出産前に何やってんだ、こいつは。
　すぐにストレッチャーが来て、麗星を運んで行った。

　「助産婦の方はすぐに参ります」
　「私のステーキは！」
　「またそのようなことを！」
　「まだ一口も食べていなかったのにぃ！」
　「……」

　前もそんなことがあったか。
　そういう運命なのだろう。
　まさか予定日よりも早いとは思わず、みんなが慌てている。
　まあ、俺はやることもないので、邪魔にならないように部屋に引っ込もうかと思っていた。
　天狼が俺の傍に来た。

　「父上、どうか食事をお続け下さい」
　「そうか」
　「わたくしがお相手いたします」
　「おう、そうか！」

　幼い天狼がそう言った。
　道間家を継ぐ者として、自覚が芽生えて来たようだ。
　俺は天狼と奈々を傍に寄せて、一緒に食事を楽しんだ。
　俺の子ども時代の話をし、二人を笑わせた。

　「父上は「石神家」の当主でもあらせられるのですよね？」
　「そうだ」
　「「花岡家」は士王兄さんが。「道間家」はわたくしが」
　「ああ」
　「「石神家」は誰が継ぐのでしょうか？」
　「……」

　「父上？」
　「ああ、分からん。考えてみたこともないな」
　「そうですか。でも「石神家」は歴史の長い、凄まじい家系です」
　「まあ、そうだな」
　「誰が跡を継ぐのか、わたくしも楽しみにしております」
　「俺の子どもとは限らんけどな」
　「さようでございますか」

　天狼が静かに笑っている。
　教育もあるのだろうが、こういう雰囲気は血が醸し出すものだ。

　「道間家も花岡家も特別な血が流れています」
　「そうだろうな」
　「そして石神家も。他のどの血筋とも違って、熱いものがあります」
　「そうか」
　「中でも父上の血は、恐らくこの世の長い歴史の中でも最も貴いかと」
　「俺はそんな大したものじゃないよ」
　「父上の血が、古の家系に流れました。これはこの世界が大きく変わることかと」
　「そんなものなぁ」
　「そうですね」

　天狼は微笑んでその話題を終わった。

　食事を終えると、蓑原が俺の傍に来た。

　「石神様、宜しければ自分に稽古を付けていただけませんか？」
　「おお、いいぞ」
　「ありがとうございます！」

　暇を持て余す俺を五平所が気遣ってくれたのだろうか。
　二人で庭に出て木刀で遣り合った。
　蓑原は石神家にも行ったこともあり、結構な腕前だ。
　もちろん、自分でも毎日鍛錬している。
　俺を相手に結構やる。

　１時間も打ち合って、休憩した。
　
　「流石は石神様。まったく相手になりませんでした」
　「そんなことはないぞ。俺も楽しかった」

　蓑原が縁側で待つように言い、冷たいコーヒーを持って来た。
　蓑原の分もあり、二人で今の剣について話した。

　「蓑原の剣はまっすぐだよな」
　「そうですか！　でも、応用が出来ていないということですね」
　「そういうことじゃないよ。本当に応用が上手くなるのは、まっすぐな剣の奴なんだよ」
　「どういうことですか？」
　
　蓑原は意外そうだった。

　「要するにさ、基礎が無い奴は応用が出来ないんだよ。土台がしっかりしている奴が、本当にそこから多彩なことが出来るのな。最初から器用にいろんなことをやる奴もいるけど、そういうのは最初だけなんだ」
　「なるほど！」
　「蓑原の剣はまっすぐだ。だから、これから多分様々な剣技を扱えるようになる。俺が後で幾つか教えてやるよ」
　「ありがとうございます！」

　もう７時近い。
　途中で五平所が来て、まだ出産には時間が掛かりそうだと教えてくれた。

　「あの石神様。宜しければ今教えていただけますか？」
　「ああ、いいぜ」

　俺は笑って立ち上がった。
　蓑原は本当にすぐに知りたいようだった。
　俺たちは暗くなった庭で撃ち合った。

　ガシン、ガシン、ガシン、ガシン……

　カキン、カキン、カキン……

　「……」

　奈々がまた包丁でロボと遊んでいた。