富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

蓮花研究所 防衛戦 Ⅵ

　「虎白！　でかい奴が来るぞ！」
　「分かってる！」

　《地獄の悪魔》はどれも強大だが、こいつは桁が違う。
　それが波動で分かった。
　体長８メートルの巨体で、頭部は鬼を模した芸術品のようだった。
　目鼻はなく、滑らかな平面で構成され、頭部に大きな角が二本。
　身体も単純化された形で胸部は空洞だ。
　ブロンズのような質感だが、それが柔軟に動く。
　後に高虎はダリのナントカという天使像に似ていると言っていた。

　俺は剣聖を集合させるつもりだったが、言わずとも他の剣聖もすぐに来るだろう。
　俺たちはそういう風に出来ている。
　すぐに、思った通り剣聖が集まって来た。

　その時、誰かが突出した。

　「誰だ！」
　「ありゃ虎蘭だぜぇ！　あいつ、〈見切り戦〉をするつもりだ！」
　「バカ！　呼び戻せ！」
　「もうでかい奴が出て来る！」
　「ちきしょう！」
　
　虎月がすっ飛んで行った。
　あいつは虎蘭の教育係であり、虎蘭のことを誰よりも見込んでいる。
　しかし、虎蘭は接敵していた。
　無暗に足の速い奴だ。

　敵はドラゴンのようなものと融合していた。
　ドラゴンの背に乗った人間の身体に、背に羽が生えている。
　虎蘭が「神雷」をぶちかました。
　そいつは右手を払った。
　虎蘭の巨大なエネルギーを秘めた「神雷」が霧散した。
　やはり通じない。
　だが、それが分かったことが大きい。
　虎蘭は有用な役割を果たした。

　「虎蘭！　下がれ！」

　虎月が叫んでいる。

　「まだです！」

　「見切り戦」は一度誰かが担えば、他の人間は邪魔しない。
　命を懸けた最期の戦いを崇高のまま終わらせるためだ。
　虎蘭はまた「魔方陣」を描き、今度は「煉獄」と組み合わせた「神雷」を放とうとした。
　しかし、《地獄の悪魔》が派手な電撃を虎蘭に放った。
　虎蘭はそれを避けようともせずに、「神雷」を撃った。
　電撃と「神雷」が接したその瞬間に巨大な爆発が起きる。

　「虎蘭！」

　虎月が駆け寄り、吹っ飛んだ虎蘭を抱き上げて走った。
　俺には分かった。
　あの《地獄の悪魔》は、俺たちの「神雷」を見切ったのだ。
　だから、それを阻む返し技を組み上げた。
　しかし、「煉獄」と組み合わせた「神雷」は撃たせようとしなかった！

　虎月が虎蘭を抱いて戻って来る。
　虎蘭は胸から下を幾つも斬り裂かれ、夥しい血を流している。

　「虎水！　こいつを抱えて下がれ！」
　「はい！」

　するとデュールゲリエが降りてきて、虎水から虎蘭を引き受ける。
　《ロータス》が現状を判断し、救護に来たのだ。
　デュールゲリエの方が、早く虎蘭を運べる。
　虎水は虎蘭を預け、戦場に残った。

　「虎白、俺が虎蘭の跡を引き受ける！」
　「待て！　俺に手がある！」

　虎月は虎蘭をやられたことで頭に血が上っている。
　まったく、しょうがねぇ奴だ。

　「虎白、何をするんだ！」
　「神宮寺の「聖光輪」を使う！」
　「なんだと？」
　「お前は「魔法陣」を出せ。俺がそこからぶち込む」
　「なるほど！」
　
　瞬時に虎月が理解し、すぐに「魔法陣」を描いた。
　俺はそこから「聖光輪」を撃った。
　《地獄の悪魔》の喉に大穴が空いた。
　思った通りだ！

　「効いてるぞ」
　「虎月！　次は「雲竜」でやれ！」
　「おう！」

　石神家の剣技全てを理解した可能性もあったが、虎月は躊躇なく「雲竜」で「神雷」を撃った。
　《地獄の悪魔》の右足が粉砕される。
　よし、まだ俺たちの剣技の全てを解析してねぇ！
　まだ直立しているのは、筋力でバランスを取っているのではないのだろう。
　他の剣聖たちも集まって来た。

　「「連山」「煉獄」「雲竜」は使うな！　別な剣技なら通じるぞ！」

　俺の言葉で全員が理解する。
　この《地獄の悪魔》は、俺たちの技を見て返し技を作っていたのだ。
　だから未知の技ならば通じる。
　しかし初見でもう解析されるかもしれない。
　使える技は一度きりだ。
　そういうことが剣聖たちには分かった。

　《破暴》
　《土津波》
　《暁星》
　《嵐牙》
　《紫林》
　《闇剣》
　《貪狼》
　《陣崩》
　
　《地獄の悪魔》の身体がどんどん崩れていく。

　「「「「「「「「ギャハハハハハハハハハ！」」」」」」」」

　頭部が地面に落ちた。

　《高虎》

　俺が最後の奥義を放った。
　頭部が消し飛んだ。
　俺たちの最大奥義だ。
　まだ高虎にも教えていない。
　最近みんなで作ったしな。

　「まだ敵は多いぞ！　行けぇ！」
　「「「「「「「おう！」」」」」」」

　もう今よりもでかい奴はいない。
　剣聖たちは思い思いの戦場へ散って行った。
　研究所は他の剣士たちに任せても大丈夫だろう。
　俺も黒い津波の中心に向かって走った。





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　気が付くと空中に上がっていて、前鬼に抱えられていた。

　「おい、際どかったぞ！」

　自分でも無意識のうちに高空へ飛んだらしい。
　その直後に意識を完全に失ったが。

　「後鬼は！」
　「「黒笛」で楯を作ったようだ。お前の前に出て高熱から護った」
　
　話しているうちに後鬼が迫って来た。

　「ミユキ！　大丈夫か！」
　「うん。でもあいつは相当硬いね」
　「そうだ。どうする？」
　「柳様が編み出した技がある」
　「おう！」
　「やるか！」

　私たちは地上へ降りた。
　５０メートルずつ離れ、扇形に並んだ。

　《オロチデストロイ》

　技名は叫ばなかった。
　《デモノイド》は瞬時に塵のようになり吹き飛んで行った。
　石神家の剣聖の方々が来てくれた。
　他の剣士の方々も集まって来る。
　もう、この場所は私たちの圧倒だ。
　私と前鬼と後鬼は、再び敵を掃討していった。






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　《地獄の悪魔》たちもほとんどを斃した。
　あとは無数の妖魔の殲滅だ。
　それも２０００万は削っているはず。
　黒い津波のようなものは周囲に散り、研究所を押し包もうとしている。
　俺たちは戦線を引き下げ、他の剣士たちと一緒に全周囲で迎撃して行った。
　雲霞のごとくに押し寄せる密集した敵が、どんどん穴を空けられていく。
　前に出た奴らは優先的に攻撃され、その間に他の妖魔もどんどん削って行く。
　数の多さの脅威は未だあるが、何とか戦線は持ちこたえている。
　
　「デュールゲリエは大活躍だな！」

　虎月が俺に叫んだ。
　確かにその通りだ。
　これ程の数に対して、デュールゲリエの数は本当に助かる。
　数十万の「スズメバチ」の攻撃は、確実に速度感を持って敵を削っていた。
　俺たちの強力な剣技は、この数では厳しかったと実感する。

　「高虎の準備のお陰だな」

　あいつは個人の強さに加え、こうした実際の戦場に即した戦い方を考えていた。
　まったく、俺たちの当主に相応しい奴だ。

　



　４時間後。
　全ての敵を殲滅出来た。
　剣士に３人の死者が出た。
　負傷者は石神家で２０名、ブランに２５名。
　虎蘭が最も重傷で、あとは命に関わる者はいない。

　俺たちは勝利した。